Вопреки судьбе (ЛП)

Когда они добрались до дома, уже шёл крупный снег. Кэрша маленьким волчонком свернулась

между его лопаток, укрытая белым пушистым одеялом снежинок. Рэлла встретила их на крыльце.

Нэш бросил тушу оленя на нижнюю ступеньку.

– Я начала беспокоиться за вас обоих, – сказала Рэлла, плотнее укутываясь в свою шерстяную

кофту.

– Она спит, – тихо гавкнул Нэш.

Рэлла усмехнулась и сняла своего щенка со спины Нэша.

– Ты её действительно утомил. Впечатляет.

Она пошла обратно в дом, Кэрша свернулась калачиком в её руках. Нэш в нерешительности

остался стоять на улице. Рэлла придержала для него дверь.

– Просто положи оленя на крыльцо. Я разделаю его позже.

Он втащил тушу наверх по ступенькам и оставил её в углу на крыльце. Нэш стряхнул снег со

своего меха и шагнул в дом. Ларк и Лорд сидели на диване, читая учебники, которые им подарил

Нэш. Казалось, у них обоих уже не было никаких травм.

– Дядя, Нэш! – радостно встретил его Ларк. Он отложил свою книгу в сторону и вскочил на ноги.

Он был очень похож на отца. Это заставило Нэша почувствовать ещё большую тоску по Корту.

Лорд же был похож по темпераменту на Нэша. Одарив дядю едва заметной улыбкой, Лорд вернул

своё внимание книге.

– Ты поймал медведя? – спросил Ларк с нетерпением.

–Со мной ходила только Кэрша.

Требовалась большая стая работающих сообща волков, чтобы завалить медведя.

– Ах, да! – согласился Ларк. – А Кэрша добыла что-нибудь?

– Она добыла прекрасного жирного кролика, – сказала Рэлла.

Она положила спящего щенка на пол рядом с камином, а потом подняла кролика Кэрши, чтобы её

старший брат мог его увидеть. Ларк одобрительно присвистнул.

– Потише, Ларк, – сказала Рэлла. – Твоя сестра спит.

Она взъерошила ему совершенно белые волосы, когда проходила мимо, чтобы отнести кролика на

кухню и разделать его.

– А вы что добыли, дядя Нэш? – спросил Ларк.

– Почему бы тебе не выйти на крыльцо и не посмотреть? – сказала Рэлла. – Честное слово, с тобой

и Кэршей нет и минуты покоя в этом доме.

Она улыбнулась себе и исчезла на кухне. Ларк помчался к двери и распахнул её. Лорд отложил

свою книгу и пошёл за братом. Они вышли на крыльцо, оставив входную дверь открытой настежь.

– Олень! И у него на рогах двенадцать ответвлений! (прим. – то есть очень крупный самец оленя) –

восторженно сказал Ларк.

Нэш поспешил за ними и зубами закрыл за собой входную дверь.

– Хороший олень, дядя Нэш, – сказал Лорд.

– Он потрясающий, – вторил Ларк. – Хотел бы я быть с тобой на охоте.

– В следующий раз.

– О, да! – сказал Ларк, сжимая свой кулак и делая победный жест. – Мы поймаем оленя с

восемнадцатью ответвлениями на рогах и ещё медведя гризли.

Нэш издал звук, который можно было расценить как волчий смех.

– Не будь идиотом, Ларк, – заметил Лорд. – Дядя Нэш хорош, но не настолько.

– Я буду с ним. Не забывай это, – сказал Ларк, потрепав Нэша по голове.

– Как будто это что-то изменит, – ответил Лорд, пряча улыбку.

Ларк зачерпнул большую горсть снега с перил и кинул Лорду в лицо снежком. Лорд открыл рот от

подобной наглости. Он зачерпнул снега для ответного удара. Ларк нагнулся и снежок попал в

голову Нэша. Лорд испуганно распахнул глаза.

– Ой, прости, дядя Нэш.

Нэш зарычал, при этом задорно виляя хвостом, и носом ощутимо толкнул Лорда. Тот споткнулся и

упал с крыльца на заснеженную землю. Нэш прыгнул сверху, прижимая лапами плечи мальчика.

Он облизывал лицо Лорда, пока тот хохотал, извивался и безуспешно пытался выбраться.

– Ну хватит уже, дядя Нэш!

Ларк, как отважный спаситель своего старшего брата, лишь минут через пять прыгнул с крыльца

Нэшу на спину. Нэш двигался достаточно быстро, чтобы сбросить мальчика. Ларк упал на снег.

– Холодно, – закричал Ларк.

Нэш начал лизать и его лицо. Ларк хохотал, но не пытался вырваться. Он держал Нэша за уши, так

что тот не мог остановиться. На крыльцо вышла Рэлла. Она держала нож и собиралась разделать

оленя, но остановилась понаблюдать за ними тремя с грустной и ностальгической улыбкой на

лице.

– Вы двое совсем замёрзнете, – сказала она, когда заметила, что её сыновья дрожат. – Снимите эту

мокрую одежду, если хотите играть в снегу.

Нэш отпустил мальчишек. Они поднялись на ноги, вытирая влажные поцелуи дяди со своих лиц.

– Я внутрь, – сказал Лорд, энергично растирая ладонями руки. Ларк уже снял свою одежду.

– Ты скучный.

Ларк принял свою волчью форму и помчался между деревьями, поднимая снег, белый, как и его

мех.

Нэш погнался за ним и опрокинул на землю, стоило им поравняться.

Лорд наблюдал за их шутливой борьбой с крыльца.

– Он неисправим, – сказал Лорд своей матери.

Рэлла улыбнулась и сделала вид, что не заметила, как Лорд начал снимать одежду. Он прыгнул с

крыльца мальчиком, а на землю приземлился уже на четырех лапах. Лорд без раздумий

присоединился к борьбе, яростно рыча. Близнецы объединились против Нэша, кусая довольно

сильно, чтобы причинить боль, но не достаточно для того, чтобы прокусить кожу.