Вопреки судьбе (СИ)

— Потерпи немного, дорогой мой… — стараясь говорить ровно и всё равно слыша, как против воли срывается голос, прошептал Азирафаэль. Кроули лениво моргнул. И слабо шевельнулся, без возражений подставляя сожжённое до чёрно-красной, сочащейся сукровицей корки брюхо под исцеляющие руки.

А Азирафаэль, с невольным облегчением выдыхая, уже без страха послал к пальцам новую порцию сил. И минуту спустя с радостью увидел, как почти на глазах бледнеет и затягивается здоровой плотью оплавленная глубокая рана. Кроули вновь тихо зашипел — на этот раз с настолько блаженными интонациями, что ангел против воли заулыбался и поспешно пригасил эту улыбку, представляя, как ощетинится Кроули, если вздумает открыть глаза. И потянулся к следующему, более глубокому ожогу. На этот раз уже безо всяких сомнений.

Потянулся — и закусил губу. Здесь чешуя сгорела не полностью. К сожалению. Оплавленные ороговевшие пластины глубоко впились в воспалённые мышцы, царапая и без того буквально расползающиеся от малейшего прикосновения ткани и наверняка причиняя змею нешуточные страдания.

Он заколебался. Возможно, стоило взяться сперва за другие раны, а к этой вернуться потом, когда Кроули уже будет чувствовать себя не таким измученным…

Но ведь любое движение и дальше будет задевать эту обгорелую заусеницу, и каждый раз, когда Кроули придётся шевелиться, он будет испытывать боль. Испытывал её — всё то время, что скрывал тяжесть полученных ран, делая вид, что всё в порядке.

…И Азирафаэлю до дурноты хотелось верить, что все эти жуткие ожоги получены уже после возвращения из Ада. Потому что иначе жестокий вопрос «чего Кроули стоило моё спасение» просто терял свой смысл, превращаясь в грозящий настоящим безумием безжалостный приговор. Потому что невозможно — ходить, бегать, летать с обожжёнными до живой плоти ногами.

Невозможно ведь?..

— Потерпи немного, дорогой мой… — с острой жалостью пробормотал Азирафаэль, решаясь. — Я постараюсь не причинять тебе боли…

Змей неохотно открыл глаза. Посмотрел на него — мутным, безразличным — смертельно усталым, как вновь с болезненным уколом осознал Азирафаэль, взглядом. И слабо мотнул головой.

— Делай, что сссчитаешь нужным, ангел. Не ссстрашно…

Азирафаэль сглотнул. И, внутренне сжимаясь от одной мысли о том, что должен будет сейчас сделать, осторожно взялся пальцами за обугленный край криво торчащей чешуйки. Бережно окутал повреждённое место согревающим золотом целительной силы, стараясь если не убрать боль полностью, то хотя бы немного приглушить её. И быстро, не давая ни себе, ни Кроули времени передумать, потянул её на себя.

— Хс-с-с-с-с!

Кроули дёрнулся, болезненно скручиваясь и непроизвольно отшатываясь назад. Вскинул голову, дико тараща на него глаза.

— Прости, дорогой… — удручённо пробормотал ангел. И поспешно накрыл вновь начавшую кровоточить рану ладонью, посылая в израненный организм новую порцию силы. Кроули, содрогнувшись, покосился на окровавленную черную чешуйку в его руке. Азирафаэль перевёл на неё взгляд и, опомнившись, разжал пальцы.

Кроули проводил чешуйку мрачным взглядом пульсирующих жёлтых глаз. Но буквально через несколько секунд потерял к ней интерес и, облегчённо вздохнув, вновь измученно опустил узкую голову на фанеру. Азирафаэль чувствовал, как неохотно, с трудом пробиваются лучи энергии сквозь повреждённые ткани. Совсем не так, как на предыдущем неглубоком ожоге. И ангел не мог отрешиться от неуместной, пугающей мысли: если бы эти раны были глубже… Если бы эти ожоги нанесли не церковные камни, а святая вода…

Хватило бы ему сил, чтобы исцелить их? Хватило бы времени?

И он до болезненно нутряного озноба был рад, что искать этот ответ на практике нет нужды.

Несколько минут и десяток почти полностью исцелённых ожогов спустя Азирафаэль с неудовольствием был вынужден признаться себе, что переоценил свои силы. Низ тела Кроули больше не напоминал забытый над огнём бифштекс, однако и у самого ангела мелко тряслись руки, а в голове медленно разрасталась противная обморочная лёгкость. Неприятное тянущее ощущение в спине, к которому он за последние часы в Аду успел притерпеться и постепенно просто перестал замечать, перешло сперва в болезненное жжение, а потом остатки искалеченных крыльев начали ныть, отдаваясь противной тяжестью между лопатками. Нельзя сказать, что боль была особо сильной; по сравнению с тем, что ему пришлось перенести внизу, подобные мелочи просто не стоили отдельного упоминания. Азирафаэль старался не обращать внимание на усиливающийся дискомфорт, полностью сосредоточившись на Кроули, которому явно было намного хуже. Но ощущения были далеки от приятных. А главное, он с тревогой чувствовал, что ему всё труднее направлять собственные, стремительно тающие, силы вовне своей сущности.