Вопреки судьбе (СИ)

Наконец, он, пересиливая себя, шагнул к Кроули, почти готовый подхватить его на руки и… и что? Ждать, надеясь, что судороги прекратятся и он сумеет, быть может, хотя бы волоком дотащить его до портала? Или использовать по назначению остатки святой воды и оборвать мучения Кроули? Азирафаэлю никогда не приходилось отнимать чужую жизнь, но он, конечно, умел убивать. Наверное, умел. По крайней мере, остальные принципалиты точно не испытывали с этим затруднений. В прежние времена ему несколько раз довелось подарить раненым на поле боя воинам смерть из милосердия — точнее, просто погрузить их в глубокий счастливый сон, в котором конец наступал легко и без страданий. Но никогда прежде ему не приходилось убивать друзей.

Он не знал, что выбрал бы, продлись конвульсии Кроули ещё минутой дольше. Но в какой-то момент сдавленный крик вдруг окончательно сменился шипением, Кроули судорожно выгнулся всем телом, словно разом лишившись всех костей… А миг спустя Азирафаэль облегчённо вздохнул, сдерживая рвущийся из горла истерический смех: на холодном полу, слабо вздрагивая, лежала крупная чёрная змея с алым узором на животе.

— О, Кроули… — пробормотал он, опускаясь рядом на колени и проводя дрожащей рукой по прохладной чешуе. — Спасибо, спасибо тебе, дорогой мой…

Змея слабо дёрнула головой. Раздвоенный язык выстрелил изо рта, со слабым шипением пробуя воздух.

— Сейчас, сейчас, дорогой, подожди минуту… — вздрагивая от мучительного сочувствия, поспешно забормотал Азирафаэль. Он осторожно приподнял змея под живот. Замер, когда тот дёрнулся и зашипел.

— Я… я что-то делаю не так? — испуганно пробормотал он.

— Всё хорошшшшо… — раздражённо прошипел Кроули. — Проссссто ожоги.

— О, прости, я не подумал…

Он виновато погладил змею указательным пальцем по голове. Проигнорировал мрачный взгляд жёлтых глаз. И аккуратно, стараясь прикасаться как можно осторожнее, поднял его с пола, бережно укладывая кольцами на сомкнутых колыбелью руках.

Кроули вновь зашипел. На этот раз — просто от боли. Он почти не шевелился, позволяя ангелу сворачивать своё тело, как тот считал нужным. Сознание почти покинуло его, он явно поминутно то проваливался в темноту, то вновь почти видимым усилием воли выныривал на поверхность.

Азирафаэль с натугой вздохнул. Сделал несколько шагов — и остановился, вынужденный испуганно ловить чуть было не выскользнувшее из рук длинное тело. Виновато опустил взгляд.

— Ты немного тяжеловат. Возможно, ты мог бы обвиться вокруг…

Он осёкся, разглядев плывущий взгляд мутных, расфокусированных глаз.

— Ох, дорогой мой… — с сочувствием вздохнул он, виновато поглаживая чешуйчатую голову большим пальцем. — Прости, я не подумал. Если хочешь, можешь засыпать, я найду дорогу сам. Я положу тебя за пазуху. Постарайся не укусить меня, хорошо?

Кроули не ответил. Но если высунувшийся изо рта раздвоенный язык, осторожно коснувшийся запястья ангела, можно было считать ответом, то он был согласен.

Азирафаэль, поколебавшись, опустился на колени, не желая вновь опускать Кроули на холодный пол. Придерживая слабо шевелящегося змея одной рукой, другой поспешно расстегнул несколько пуговиц на рубашке, радуясь, что изорванный жилет не будет мешать. Осторожно, стараясь не потревожить, поднял змея и положил (или, скорее, слил, учитывая то, как с готовностью расслабился Кроули в его руках) за пазуху. Застегнул пуговицы и, придерживая обеими руками свой драгоценный груз, поспешно зашагал дальше, к описанному Кроули отнорку. Змей немного поворочался под рубашкой, сворачиваясь компактными кольцами. И затих.

Только спустя полсотни шагов Азирафаэль понял, что забыл забрать с собой демонический клинок. Впрочем, какая разница? Он всё равно не знал, как нести оружие, способное обжечь даже сквозь слой ткани…

Глава 25

Анафема резко открыла глаза, выныривая из кошмара, и рывком села на постели. Застыла, часто дыша и пытаясь избавиться от ощущения ужаса и обречённости, всё ещё сжимающих её сердце. Непроизвольно прижала к груди одеяло. Сон? Сон… Просто сон…

Её колотила крупная дрожь.

Долго, прерывисто вздохнув, Анафема оглядела комнату. Всё было хорошо. В маленьком коттедже было тихо, только негромко стучали по стеклу ветви сирени, да спокойно сопел рядом Ньют.

Приснившийся кошмар стремительно утекал из памяти. Миг, другой — и вот уже не осталось ничего, кроме чувства бесконечного отчаяния… и обрекающей тяжести нависшей над головой беды.

Рядом, потревоженный её резким движением и частым дыханием, сонно зашевелился Ньют. Потянулся к ней, обнимая. Вновь затих, уткнувшись носом в её бок. Добрый, славный, такой милый Ньют…

Не понимающий, не способный понять её до конца.

Тяжело вздохнув, Анафема помедлила, дожидаясь, когда он снова уснёт крепче. А потом, осторожно высвободившись из его объятий, спустила ноги на пол и, на ходу вдевая зябнущие ноги в тапочки, пошла в гостиную.

Это мог быть просто сон. Даже у потомственных ведьм иногда сны означают лишь нервный день и слишком плотный ужин. Даже у потомственных ведьм кошмары не всегда предвещают беду.