Вопреки

– Жаль, что мы не воспользовались предложением Полины насчет вип-зоны… Доедай, котенок, я очень хочу быстрее оказаться дома.

* * *

Они уже были готовы уйти. Оставалось дождаться счета, когда Кирилл вдруг увидел необъяснимый страх, мелькнувший в глазах девушки.

– Катюша, что случилось?

Она вцепилась в его руку, не отрывая взгляда от незнакомца, приближающегося к их столику. Статный, довольно высокий мужчина, чью привлекательность не портил возраст. Строгое лицо, губы, сжатые от непонятных со стороны эмоций. Идеально сидящий костюм, слепяще белая рубашка, подчеркивающая оттенок загорелой кожи. В каждом жесте сквозила уверенность в себе. Кирилл явно никогда с ним прежде не встречался: такие люди не забываются. Значит, тот направлялся к Кате.

– Кто это?

Сжимающие его ладонь пальцы побелели. Она слишком очевидно боялась. Но чего?

– Милая, посмотри на меня, – перехватив ее перепуганный взгляд, улыбнулся, – тебе нечего опасаться.

– Он прав, – голос подошедшего звучал слегка насмешливо. – Не бойся, девочка. Если бы я жаждал крови, то не стал бы терпеть два года. Вы позволите? – он кивнул на свободный стул.

Кирилл перевел взгляд на жену в ожидании ее решения. Незнакомец ему не понравился, но именно девушка должна была решить, как вести себя дальше.

– Конечно… – Катя кивнула, отвечая странно надломленным голосом. Дождавшись, пока мужчина присядет, проговорила: – Я очень виновата перед Вами. И Антоном. Мне жаль, безумно жаль, что позволила всему зайти так далеко.

Повернулась к мужу.

– Кир, это Михаил Константинович Ашелин. Отец… моего бывшего жениха.

Тот кивнул, протягивая руку.

– Вы, как я понимаю, супруг Кати? Что ж, будем знакомы.

Кирилл принял рукопожатие. Несмотря на то, что встреча была неприятной и причиняла его девочке боль, он не мог не признать, что мужчина вел себя безупречно. Совсем не так, как представлялось логичным после всего, что случилось.

– Чем обязаны? Вы же не просто подошли поздороваться? – он старался, чтобы его голос звучал не слишком жестко: портить вечер не хотелось, но это удавалось с трудом.

Ашелин рассмеялся.

– Именно так. Никакой тайной цели я не преследую. Захотелось узнать, на кого Катя променяла моего сына. Рассмотреть поближе.

Девушка залилась краской, виновато опустив глаза.

– Мне не следовало давать Антону какую-то надежду… Надо было объяснить с самого начала…

Мужчина покачал головой.

– Вряд ли он услышал бы тебя. Я сам многократно ему говорил, что твое сердце занято, но он вел себя, как упрямый осел.

Кирилл хмыкнул: подобная характеристика из уст отца в адрес собственного сына говорила о многом. Теперь поверить в то, что мстить Кате он не намерен, было проще.

– Я сожалею, что ты не досталась ему, – задумчиво проговорил Ашелин. – Но ваши так и не сложившиеся отношения были обречены с самого начала. Из-за него? – кивнул на Кирилла.

Катя покачала головой.

– Из-за меня. Я никогда не любила Антона так, как должна любить жена. Он замечательный, умный, внимательный, щедрый… Но не мой… Мы бы сломали друг другу жизнь, если бы этот брак состоялся.

– Ты смелая девочка. И честная. Я рад, что ты выжила и вновь обрела любимого человека. Действительно рад.

Девушка растерянно подняла на него глаза. Смысл произнесенных слов был гораздо более глубоким: мужчина как будто знал обо всем, что случилось в ее судьбе. Но откуда?

Михаил Константинович ответил, не дожидаясь, пока она выскажет свое замешательство.

– Я много лет был знаком с твоим отцом и понимал слишком хорошо, что для него существует единственная ценность – его кошелек. Меня никогда не привлекало партнерство с этим ничтожеством… – увидев, как девушка вскинулась при этих словах, пояснил. – Прости, но я на самом деле считаю его таковым. Он не заслуживал моего внимания и не получил бы, если бы Антону не пришло в голову, что ему нужна такая жена, как ты. Я его понимаю, хотя никогда не одобрял этого выбора. А твой отец как клешнями вцепился в возможность нашего сотрудничества. Так что ты попала между двух огней, да еще и любимый… – он с усмешкой взглянул на Кирилла, – оказался не слишком надежной опорой в тот момент. Я ведь прав?

Катя не видела смысла ворошить прошлое. Не хотела этого, особенно в такой день. Ее самый главный день. Боялась, что неприглядные воспоминания омрачат их счастье. И погруженная в собственные переживания, не сразу услышала, что сказал мужчина дальше.

– Я был уверен, что твой отец откажется от сделки. План был провальным от начала, и я не верил в то, что ваша свадьба состоится. Очень не хотел этого. Но пообещал твоему отцу, что разорю его, если Антон пострадает.

Девушка похолодела: он не шутил. И наверняка имел все возможности исполнить угрозу. Что случилось с ее отцом? За все это время ей даже в голову не приходило, что с ним может что-то быть не так. А теперь стало по-настоящему страшно. И вместе с этим страхом пришло осознание, что она давно простила его. Ничего не забыла, но больше не держит обиды. Незачем торговаться с судьбой, вернувшей ей Кирилла.

Ашелин удовлетворенно кивнул, разглядывая гамму чувств на лице Кати.