Вопрос Времени

Девушка вылезла из душа, худенькая фигура утонула в большом махровом полотенце. Она протёрла ладонью запотевшее зеркало. Оттуда выглянуло лицо – чуть свежее привычного, черты сглажены отголосками юношеской припухлости. Разве что под глазами синяки – следствие пробуждения среди ночи. С сожалением Кира обнаружила отсутствие пирсинга в носу и части татуировок – тех, что сделала в последние годы. Если происходящее – не дурной сон, то удивляться не приходится. Причёска осталась прежней – своему стилю девушка верна уже много лет.

– Надо пройтись.

Кира воспользовалась глазным имплантом, чтобы не беспокоить Зои. Выбирать одежду при чёрно-белом зрении оказалось тем ещё испытанием для привыкшей к ярким цветам Киры – пришлось напрячь память, чтобы вспомнить гардероб трёхлетней давности.

На улицу она выбралась в длинном, ниже колен, плаще голографического цвета, чёрных армейских штанах с обилием карманов и высоченных чёрных же ботинках на шнуровке. Недурной гардероб – в отблесках ночного Сиэтла сойдёшь за ходячее северное сияние.

Кира жила неподалёку от университета, в Меридиане – тихом местечке с преимущественно малоэтажной застройкой и редкими вкраплениями башен-небоскрёбов. С мутного неба сыплет мелкой моросью, типичной для осеннего Сиэтла. Девушка зябко поёжилась, поплотнее закуталась в плащ. Город украсил голые каркасы деревьев иллюминирующей краской, разбавив серость улиц мягким светом всех цветов радуги. Вокруг бродят такие же, как она, неприкаянные души – преимущественно одиночки или пары; люди ищут ответы в тиши ночного города.

На дворе – 2117 год. Безумие? Конечно! Бред сумасшедшего? Ещё бы! Бред – и факт, сколько ни пытайся убедить себя в обратном. Рассудок Киры упорно отказывался связать произошедшее в комплексе «Пайк» с тем, где она оказалась сейчас. Но память упорно подсовывает несуществующие, казалось бы, воспоминания – круиз вдоль тихоокеанского побережья на втором курсе, бесконечные вечеринки на третьем… господи, да воспоминаний столько, что на целую книгу хватит! И все – лишь рябь на поверхности сознания?

Нет. То, что произошло в комплексе «Пайк», случилось взаправду. Шаг в белое марево портала – настоящий. И тот инженер…

Кира встряхнула головой, силясь отогнать воспоминания. Образы померкли, отступили. Девушка достала терминал, взглянула на часы. Половина пятого. Сколько времени прошло с момента пробуждения? Часа два? Да, примерно так. Во сколько началась рабочая смена? В час ночи.

Кира закрыла лицо ладонью, шумно выдохнула.

– Девушка, вам помочь?

Рядом нарисовался парень. Под тридцать, строгий костюм измазан грязью, в руке – полупустая бутылка виски. Не иначе, белый воротничок в затяжном загуле.

– Выглядите подавленной, – за участливым тоном сквозит тщетно скрываемый интерес. Всё понятно – просто нашёл предлог познакомиться.

– С чего вы взяли?

– Счастливые люди не шляются по городу среди ночи.

Кира сложила губы в подобие улыбки – пресной, бесцветной:

– Вот как. Что же привело на улицы вас?

– Пустота. Здесь, – белый воротничок ткнул себя в грудь. – Вроде всё есть, а жизни… жизни нет. Не чувствую, и всё тут.

– Думаете ощутить жизнь, приставая к незнакомым девушкам?

Парень слегка качнулся, неловко взмахнул руками, чтобы удержать равновесие. На одежде расползлось тёмное пятно от пролитого виски.

– Я, это… – он замотал головой. – Не имел в виду ничего такого, не подумайте! Просто у вас такой вид… Сколько вам? Двадцать? Выглядите так, будто на плечах – судьба целого мира.

– Возможно, так и есть.

– В двадцать мировой масштаб имеет даже прыщ на лбу, – парень махнул свободной рукой.

– Да вы просто мастер межличностных коммуникаций, – фыркнула Кира. – Кому-то пора проспаться. Идите домой.

Парень подошёл ближе. Должно быть, он пытался собрать на лице обворожительную улыбку, но вышла сардоническая гримаса, как при столбняке.

– Номерок не оставите? – Киру обдало крепким ароматом алкогольных паров.

– Думаю, это лишнее.

Парень развёл руками:

– Попытка – не пытка.

– Угу, – Кира улыбнулась. – Кстати, какой сейчас год?

– 2117. А что? – удивился белый воротничок.

– Да так, ничего. Спокойной ночи.

Парень в надежде постоял ещё немного, но вскоре ушёл – дальнейшего диалога не предвидится. Кира уловила в прощальном взгляде лёгкое разочарование.

Она добралась до пятого шоссе – артерии, связывающей город с соседней Канадой. Незатухающий поток транспорта – как по трассе, так и над ней – напомнил Кире Москву. Из единственного визита в бурлящую столицу Евразийского Союза девушка вынесла лишь один вывод: от подобных мест следует держаться подальше.

Кира миновала эстакаду, перебралась в восточную часть Меридиана. Какой-то неприкаянный мужик отвесил ей похабное замечание насчёт внешнего вида. Кира показала наглецу средний палец и припустила прочь – вдруг разозлится?

Разозлился. Вслед Кире полетели проклятия. Мужик бросился вдогонку, но куда там! Угнаться за чемпионкой факультета по кроссу? Мечтать не вредно. Кира сбросила преследователя с хвоста и даже не запыхалась.