Вопрос Времени

– Само собой, сэр, – откликнулся Малик. Лицо его, впрочем, чуть погрустнело.

Загудел терминал:

– Коммандер, – скрипучий голос Фукуды ни с чем не спутаешь, – карета подана.

– Принято.

Таббс подошёл к оружейному модулю, вызвал интерфейс. Модуль пискнул, на дисплее появилось меню с вариантами брони. Коммандер выбрал лёгкий скафандр с минимальной защитой – вряд ли у людей «Пайк» с собой тяжёлое оружие. За стенкой закряхтело – система подбирает подходящую по размеру броню. Через несколько секунд створки распахнулись.

– Коммандер? – удивлённо протянул Малик.

– М? – Таббс уже натягивает броню – того же серо-голубого цвета, что у космопехов, но гораздо меньше.

Модуль выдал коммандеру несколько вариантов оружия – от пистолета до автоматического дробовика. Таббс взял укороченную винтовку – чтобы не стесняла движений. Несколько магазинов с шоковыми патронами – их помечают белой полосой – рассовал по карманам.

– Похоже, не сидится вам на корабле, сэр, – в голосе Малика звучат одновременно ирония и уважение. Далеко не каждый из старших офицеров полезет под пули.

Таббс передёрнул затвор винтовки:

– Думал, пропущу всё веселье?

4. Дёмина

Ноябрь 2117 года.

Сиэтл, США.

– Кира, Кира!

Она очнулась в холодном поту. Бешено колотится сердце, тело бьёт мелкая дрожь. Её усердно трясут за плечи, лицо будто щекочут кисточкой. Волосы?

Кира разлепила веки. Возникли смутные очертания погружённой во мрак комнаты – и нависающий сверху силуэт.

– Ты дёргалась как сумасшедшая! Что с тобой?!

До боли знакомый голос. Кто это?

Она повторила вопрос вслух – если так можно называть звуки, что издало пересохшее горло.

– Это я, Зои!.. – тень чуть отодвинулась. – Стоп! Ты что, вчера набралась? Сегодня же собеседование, дура!

Кира не ответила – нет ни желания, ни сил.

– Погоди-ка.

Щёлкнул выключатель, комнату залил яркий свет. У Киры чуть голова не взорвалась – пришлось прикрыть глаза ладонями.

– Ну точно, набралась, – сердито бросила Зои. – Ещё и будишь среди ночи. Хочешь, чтобы собеседование провалили мы обе?

– Собеседование? – прокряхтела Кира. – Я уже работаю!

Зои выставила вперёд руки, медленно, глубоко вдохнула.

– Так, Кира, давай для начала принесу воды?

Не дожидаясь согласия, она выкатила из-под соседней кровати бутыль, налила немного в розовую керамическую кружку – Кира с удивлением узнала в ней ту, что привезла из Норильска. Откуда? Кружка разбилась в прошлом году!

– Держи.

Кира жадно выпила всю воду без остатка.

– Спасибо, – голос наконец прорезался.

– Не за что, – в голосе Зои смешались тревога пополам с раздражением. – Кира, ты точно в порядке? Ведёшь себя очень странно.

– В норме, – Кира старается говорить ровным тоном. – Скажи, как я сюда попала?

Зои рассмеялась:

– Как обычно – пришла вечером и завалилась спать. Вела себя как обычно – я даже не заметила, что ты подшофе. Или это не алкоголь? – подруга лукаво улыбнулась.

Зои выглядит странно. Тёмные волосы? Она же год как перекрасилась в рыжий! И причёска… эта дурацкая чёлка страшно бесила Киру на младших курсах.

Надо разобраться, в чём дело.

– Ни капли в рот не брала, – Кира замотала головой и тут же прижала пальцы к вискам – одолела мигрень. Очень убедительно, ничего не скажешь. – Собеседование, говоришь? Переволновалась я.

– Ну да, ну да, – Зои не поверила ни на грош. – Ты это, ложись спать, о’кей? Собеседование с утра, я та-ак волнуюсь!

– Хорошо-хорошо, – заверила Кира, хотя у самой – сна ни в одном глазу. Да и как уснёшь после такого?

Зои выключила свет, свернулась калачиком в постели. Уже через несколько минут она тихо посапывала.

– Извини, подруга – на собеседование пойдёшь без меня, – прошептала Кира.

Девушка выбралась из постели, нашарила в полумраке носки. Взяла с тумбочки терминал – более старой, чем она привыкла, модели. Сняла блокировку…

На освещённом тусклым светом дисплея лице отразился глубочайший шок.

– Быть не может! – выдохнула Кира.

Поверх движущихся фрактальных обоев выведена дата: 4 ноября 2117 года.

Кира не поверила – кто в такое поверит? Лихорадочно прокрутила с десяток крупнейших порталов экстранета: на всех – те же цифры.

Она села обратно на постель – жалобно заскрипели рейки, – упёрлась спиной в стену. Терминал утонул в складках одеяла.

– Так, милая, успокойся, – девушка медитативно покачивается взад-вперёд. Нервно подёргивается веко.

Кира сложила ноги по-турецки; несколько минут медленных, глубоких вдохов слегка усмирили вихрь мыслей в голове. Успокоившись, прошла в ванную – крошечный, доверху набитый косметикой закуток. Девушка скинула одежду и отдалась ласковым струям тропического душа.

Журчания воды показалось мало, и она включила музыку. Из спрятанных в потолке колонок заиграл скоростной, под двести ударов в минуту, прямой бит в сочетании с тягучими пэдами и визгливым соло. Дарк габбер, хит 2117 года.

– Расслабишься тут, – проворчала Кира. Девушка сменила трансляцию на эмбиент – такая музыка нравится ей гораздо больше.

Десять минут под душем оказали более благотворное влияние, чем медитация – Кира смогла соображать трезво.