Вопрос времени. Часть 1

Сидя в баре на следующий вечер в «Арборе» и наблюдая за Трипом на танцполе с его друзьями, я удивлялся, как я так неправильно понял приглашение на ужин. Я думал, что мы выпьем, перейдем к ужину и, наконец, прогуляемся и узнаем друг друга получше. Я представлял нас наедине. Очевидно, он представлял себе танцы в клубе с друзьями. Он пригласил к нам полдюжины человек, и в данный момент он сидел между двумя очень красивыми женщинами, делая «bump and grind» ^[22]. Глядя на них, я понял, что то, что, как я думал, будет только для него и меня, он рассматривал как возможность повеселиться. И я мог бы выйти и станцевать несколько грязных танцев, но мне этого не хотелось. В двадцать два года я устал от клубной жизни. Я бы предпочел сидеть дома и гладить одежду. Вот к чему привело наличие поддельного удостоверения личности в шестнадцать лет. К тому времени, когда ты становился достаточно взрослым, чтобы делать все, что положено по закону, все волнения улетучивались.

Я отказался от двух напитков, которые бармен пытался поставить передо мной, присланных незнакомыми мне мужчинами, и, оплатив счет, направился к двери. Я оглянулся через плечо, но Трип даже не заметил. Я собирался незаметно скрыться.

На улице зазвонил телефон, и я, прислонившись спиной к стеклу окна, ответил на звонок.

— Мне нужно с тобой поговорить, — резко сказал Сэм Кейдж на другом конце провода.

Я удивился, что снова разговариваю с детективом из полиции. Я думал, что наша последняя встреча на том закончилась. Когда он пришел ко мне в квартиру посреди ночи и накричал на меня за то, что я не позволил ему защитить меня, я подумал, что окончательно прогнал его. Я надеялся, что ошибался, молился, что ошибался, но боялся, что был прав. Сэм Кейдж имел надо мной власть, которую трудно было сформулировать, а я обычно так хорошо умею говорить.

— Джори.

— Прости, зачем тебе понадобилось говорить со мной?

— Ты мой свидетель, идиот.

Муж моей подруги убил человека, и я оказался рядом, чтобы увидеть это. Сэм Кейдж был детективом по этому делу.

Сведенные вместе обстоятельствами, мы нашли нечто большее, нечто неожиданное, и дело продвигалось вперед, пока не застопорилось. Сэм принял меня, спал со мной, держал меня рядом, а я думал о чем-то постоянном. Я ушел, вместо того чтобы попытаться поколебать его чувства. Мне было больно оставлять его, но я знал, что в дальнейшем это будет фатально. Я часто думал о нем, и каждый раз мое сердце болело. Даже разговаривать с ним по телефону было тяжело. Но как только я смог отдышаться, я догадался, почему он звонит. Накануне меня преследовали парни, посланные, чтобы заставить замолчать меня и мои показания, и он, вероятно, следил за этим. Я позвонил его напарнику, Доминику Кайрову, вместо него, что, как я знал, было глупостью.

Именно это стало причиной появления Сэма у моей двери глубокой ночью. Он явился, чтобы накричать на меня.

— Ты здесь?

— Да, извини. Валяй.

Он прочистил горло.

— Ты знаешь тех парней, которые преследовали тебя прошлой ночью, мы привели их сюда…

— Вы знаете, кто они?

— Ага, мы знаем, кто они, блядь, такие.

— О.

— О, — повторил он, как будто я был без мозгов. — Господи.

— Может, я просто повишу…

— Подожди, — быстро сказал он. — Просто подожди.

Я долго и громко дышал, но ничего не сказал.

— Ладно, как я уже сказал, мы привлекли их по отдельным обвинениям, и в их судимостях значатся покушение на убийство, нападение при отягчающих обстоятельствах и попытка изнасилования. Повезло… тебе просто повезло, что они не успели тебя схватить.

— Ага, — согласился я.

— Ага? И это все, что ты можешь сказать?

— А что ты хочешь, чтобы я сказал? — тихо ответил я, потирая переносицу и понимая, что еще не ужинал и много выпил, пока наблюдал за танцем Трипа.

— Почему ты говоришь так странно?

— Я пьян, — ответил я категорично.

— О да?

— Ага.

— Где ты?

— Еду домой.

— Может, встретимся за ужином?

— Нет.

— Почему нет?

— Ты меня ненавидишь, — сказал я, и это прозвучало обидно даже для меня самого.

— Не ненавижу, — сказал он, и я почти услышал улыбку в его голосе. Дрожь, пробежавшая по моему животу, была очень раздражающей.

— Ну, а я тебя ненавижу, — я снова звучал как ребенок.

— Нет, не ненавидишь.

И я не ненавидел. Я был без ума от него, просто и ясно, и слишком пьян, чтобы не показать этого. Я хихикнул.

— Ну, кто-то кого-то ненавидит, иначе мы были бы вместе.

— Ты королева драмы, вот почему мы не вместе.

Я хмыкнул.

— Просто давай. Скажи мне, где ты.

Я сказал ему, и он попросил дать ему пять минут. Я пообещал дать ему это. Я возился с телефоном, удаляя старые сообщения и скачивая новую песню на рингтон. Это всегда было хорошим развлечением. Я потерял счет времени.

— Джори.

Я поднял глаза, когда Трип встал надо мной.

— Привет, чувак.

— Куда ты пошел?

— Я собираюсь уходить, — медленно улыбнулся я. — Увидимся позже.

— Но я думал, мы собираемся потусоваться.

— Я тоже, но все в порядке.

— Нет, — сказал он, присев на корточки рядом со мной и положив руку мне на спину. — Я хочу…

— Джи!