Вопросы святого Сильвестра и ответы преподобного Антония

Мы знаем, что у огня два действия — жечь и светить. То, что трухляво, огонь жжет без страха; огонь и весьма очищает, сжигая то, что в него попадает. А если удалиться от него на достаточное расстояние, то огонь светит. Много раз мы научены, что люди, искусные во врачевании, прижиганием успокаивают организм от неисцелимых до этого страданий. Так и Бог не губит, но обновляет и очищает от нечистоты греха, если с помощью покаяния обратится к врачеванию тот, кого держит страсть. А если он больным уйдет из этой своей несчастной жизни, то он будет гореть и не сгорать, мучимый Божиим огнем, будучи уже в бессмертном и нетленном теле. Ибо подобает тленному человеку облечься в нетление, и смертному… облечься в бессмертие, чтобы каждый принял соответственно силе, как он сотворил телом, по словам возвышенного апостола (1 Кор. 15, 53). Здесь — врачевание, там — ответ, здесь — здоровье, там — муки, здесь — Божие долготерпение, там — неизбежное для исправления наказание.

Вопрос 208. Как должно разуметь секиру, упомянутую в Евангелии, что срубает бесплодные деревья?

Ответ. Иоанн видел иудеев бесплодными и изволил приравнять их к бесплодным деревьям. А ответствовал о секире, при корнях лежащей, — это о различающей внезапной остроте живого слова, каковой остротой каждое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь (Лк. 3, 9). К этому же относятся и слова божественного апостола, который говорит: Слово Божие живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого (Евр. 4, 12), разумея секущую силу проповеди.

Вопрос 209. Что обозначает Господь, когда говорит: Лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое, и соберет пшеницу Свою в житницу, а солому сожжет огнем неугасимым (Мф. 3, 12)?

Ответ. Думаю, что лопата — это праведный суд Божий, который каждому, судя по тому, что он в Законе Божием сотворил в своем житии, по достоинству, выделяет место. Под гумном разумею собранную отовсюду Вселенскую Церковь и воскрешение всех людей из мертвых. На гумне заплесневевшие и вымокшие зерна, развеянные разными ветрами греха, оказавшиеся пустыми и бесплодными, Божий суд, словно лопатой, поручает огню на сожжение вечное. А правильную пшеницу, которая стала пищей ближнему, изобилуя добрым житием, Бог собирает достойным образом в амбар, который один можно назвать спасением. Он есть воистину наш дом; жизнь — не дом, но, как мне думается, шалаш, дающая тень постройка, которую легко разрушить.

Вопрос 210. В связи с этим мы умоляем ответить: почему и церкви многократно, и благоверные люди падают и гибнут: от землетрясения, от грома или от какого-либо другого гнева, как и грешники. Что это бывает?

Ответ. Из Священного Писания мы об этом вполне научены. Раз Бог не пощадил и Божия кивота, но предал его иноплеменникам вместе с беззаконными жрецами при нем, перекопав святой город Иерусалим, и разметал святыню Херувимов славы, и разодрал одежду славы, и дарования Божии, и пророчество, и явления, и ефуд[24], и наплечник из чистого золота — то есть то, что имеет неизреченные образы и прочие служения, отдано поганым язычникам на попрание и в плен, в осуждение тех, кто тогда беззаконствовал, — значит, и теперь Бог не пощадит Свои храмы, и в них сущие неизреченные Пречистые Таины, чтобы вложить согрешившим страх ожидания самого сурового мучения, если они находятся в грехах.

Да плачет грешник, когда видит, как падает кедр: если крепкое и святое распадается, то как будет наказано нечистое и слабое? Об этом рассказывая, премудрый в Боге Соломон сказал: «Падением немощных праведники бывают устрашены» (см.: Прем. 21, 18). Ибо и оружие, которым вооружаются для битвы, и шлем, и броня, и железные поножи не дадут злым людям твердой и надежной жизни. Многие, одетые в железо, несчастным образом кончили жизнь. Из них записаны Орив, Зив, Зивей, Салмана, Авимелех, и Голиаф, и Авессалом. И так же из внешних: Гектор, Эант, гордящиеся своей силой лакедемоняне. Так как они не имели сил для успеха в правде, то Бог предал их воинам. И Бог так же рушит храмы для согрешающих. Что же, мы будем составлять войско на своей неправде и множеством грехов вооружимся на битву против правды?

Вопрос 211. Что повелевает Господь, когда говорит: Мирись с соперником твоим скорее, пока ты еще на пути с ним (Мф. 5, 25)? Ведь мы не всегда идем по пути с ним.