Вор

Но у Севира была другая идея. Он скажет, что, избавившись от седьмой ветви, Ародан ослабеет. А дорога сможет оживить ветвь. Он напомнит, что история принцев началась где-то на юге, что мудрецы седьмой ветви изучали тайные искусства. Нельзя было потерять своё прошлое.

Сирор, сидящий рядом с Севиром, громко прихлёбывал из кружки. Звон столовых приборов отвлекал, к тому же Севир постоянно возвращался в реальность, чтобы проверить обстановку – вдруг его о чём-то спросят? Поэтому речь, обращённая к принцам, получалась неровной, но Севир не сомневался, что в итоге всё пройдёт идеально.

Пятый принц, разумеется, будет возмущён. Он долго грезил восстановить порт на притоке Оси – реки, соединяющей ветви. Но Севир скажет ему, что приток обмелел. Все об этом знают. Скоро там появится болото, и о строительстве не сможет идти и речи.

«Это решение затронет все ветви. Оно должно быть коллективным, Севир».

«Разумеется. Поэтому хочу добавить: дорога не только поможет седьмой ветви, но также позволит укрепить границы, восстановить иссушённые земли. И вполне возможно, в будущем, благодаря открытиям и знаниям мудрейших из нас, мы избежим судьбы Южной империи. Сейчас путь в седьмую ветвь долог и опасен. Многие преступники пользуются тем, что наше влияние…»

Картинка смазалась, зарябила. Севир вздрогнул, попытался поймать видение, но оно ускользало, подобно утреннему сну.

«…ослабевает и мы не в силах… контролировать…»

Тошнотворный вкус рыбы смешался с запахом вина. У Севира желудок подкатил к горлу.

– Севиру лучше остаться в Илассете, – услышал он голос матери.

«Что?»

Шкатулка выскользнула из пальцев. Севир еле успел отправить её в пустоту, иначе шуму было бы!

– Что за глупость? О чём ты говоришь? – сказал отец, полностью сосредоточенный на рыбе. Жирными пальцами у него не получалось подцепить позвоночник и вытащить все кости разом.

– Это может быть небезопасно, – сказала мать. Она крутила в пальцах чистую вилку и смотрела на мужа с нескрываемым отвращением.

– Ничего хуже того, что с ним уже произошло, случиться не может, – буркнул отец с набитым ртом. – А если он там не объявится, то весь Ародан будет звать Севира трусом и бесхребетным слабаком. Как тебе это вообще в голову пришло? Не поедет он, как же.

– Тот, кто подготовил похищение дара, может повторить попытку!

– Чтобы что? Украсть его невинность? Давно пора. Прекрати нести чушь. К тому же народ уверен, что виновник был наказан. Как там? Двуликая забрала бесценную в бездну, заставила исчезнуть? А, Севир?

Севир сжал зубы.

«Сейчас не время встревать».

Отец был пьян и раздражён. Вино выбивало из него как манеры, так и всякую сдержанность.

– Ты прекрасно знаешь, какие слухи ходят об этой истории! Думаешь, нашему сыну не захотят отомстить?

– Кто? Вот скажи мне, кто? Фанатики, семья Пейран или этот твой Ренфел? – Отец вытер рот от масла салфеткой и не дал матери ответить. – А теперь слушай. Севир поедет на съезд. И ничто и никто этому не помешает. Ни война, ни сама Двуликая! Ты поняла меня?

– Тебя совсем не волнует его безопасность?

Что это было? Севир мог поклясться, что мать едва сдерживает слёзы.

– Меня волнует репутация.

– И чья же? Его? Илассета? Или твоя?

– Всё будет в порядке, – вымолвил Севир, почувствовав странную смесь жалости и злости. Его бесило, что мать так беспокоится из-за какой-то призрачной опасности. И вместе с тем почему-то стало тепло от того, что мама так беспокоилась о нём.

– Тебе слова не давали! – рявкнул отец, поднявшись из-за стола. – Надеюсь, мы больше никогда не вернёмся к этой теме. Так ведь, моя рейна?

Отец вышел из трапезной. Сирор тут же начал вертеться и капризничать, а Севир с изумлением понял, что видение съезда вернулось. Но ему захотелось представить кое-что другое.

Он подойдёт к матери и поговорит с ней, а может, и попробует утешить. Севир скажет, чтобы она не волновалась, ведь у него будет охрана. Вдруг, если он снова потянется к маме, она ответит? Потому что за всей этой мишурой из этикета, правил и законов прячутся просто сын и мать. И тогда он…

– Идите к себе, принц Севир. Вам нужно готовиться к съезду, – холодно сказала рейна, даже не посмотрев на него. Её внимание было приковано к жемчужному кольцу.

Севир моргнул. Видение рассеялось. На короткий миг он будто стал другим человеком. И этот человек Севиру не понравился. Он поклонился рейне и ушёл.

Глава 16

Тело словно кричало от пережитого испытания. В кошмарах Шор видел, как гигантские насекомые протыкали ему руки и ноги полыми трубочками и сосали костный мозг. Просыпаясь, Шор метался по полу, отмахивался от безликих теней и снова погружался в бездну ужасных видений. Сквозь пелену бреда слышались чьи-то голоса, мерещился шум прибоя Шёлкового моря. Шор бежал навстречу волнам, но оказывался в океане песка, который накрывал с головой, наполняя горло и лёгкие колючими песчинками.