Вор

«Пил всю дорогу, чтобы согреться», – догадался Севир.

– Ничего. Отпустите его.

– Из-за этого олуха ты мог погибнуть!

– Ничего не случилось, – твёрдо сказал Севир. Его трясло от холода и страха, но он держался. – Встань, приготовь сани, и поедем.

– Слушаюсь, мой принц! Благодарю, мой принц! – Каюр подскочил и на полусогнутых ногах помчался обратно к упряжке. Солдаты переглядывались, но молчали.

«Они удивлены, что я его не убил, – подумал Севир и сжал губы. – Нет, они были уверены, что их принц убьёт человека за глыбу на дороге».

– Севир, как это понимать? – рявкнул отец.

– Я приказал его отпустить, – ровно ответил Севир. Мороз впивался в пятки, будто ноги погружались в ледяную реку. – Все слышали? Принц третьей ветви приказал не трогать этого человека. – Севир приблизился к отцу и добавил: – И слово отца города ничего не значит. Ты можешь командовать только в Илассете и только с моего дозволения. Или ты забыл об этом?

Лицо отца искривилось от гнева. Севир видел, что с губ Стефана готовы сорваться проклятия. Его кулаки сжались.

«Давай, подними на меня руку, и солдаты вспорют твоё жирное брюхо».

Но отец был не настолько глуп. Он отступил, чтобы отыграться позже. Но Севир будет готов.

Он развернулся и пошёл к саням, запрыгнул внутрь и приказал трогаться. Его колотило от холода и возбуждения. И от страха.

Он увидел свою смерть и сумел избежать её. Севир боялся, что если вздумает наказать каюра, то богиня повернётся к нему тёмным ликом.

– Аине.

– Нет, не так. Слушай: «Айнэ». Грубее. Давай.

– Айне.

– Ещё раз. Айнэ.

– Айнэ.

Шор кивнул и заставил повторить это слово с полсотни раз, пока у Лики не стало выходить как следует. Оно значило «моя кровь» в Южной империи.

– Те… люди подумали, что я твоя сестра? – спросила Лика, обхватив колени.

Убежище Шора располагалось под городом, где тянулись катакомбы. Многие пещеры обвалились, какие-то патрулировали отрицатели, но до этих подземелий пока не добрались.

Шор хмыкнул и подкинул в огонь мха.

– Я так до конца и не разобрался. Тот, кто научил меня этому трюку, давно умер. Думаю, они решили, что ты моя кровь. Буквально. Либо же что ты такая же, как я. Кровопийца, – Шор улыбнулся, но шутка вышла плохой. – Их вера запрещает пить кровь.

– Шор… – Лика запнулась. Страшный вопрос застрял в горле.

– Это была кровь быка, – словно прочитав её мысли, сказал Шор. – Мне нужно было где-то раздобыть ещё жидкости. Я присоединился к первой же группе охотников и, пока никто не видел, надрезал тушу и набрал сколько успел.

Лика приосанилась, но Шор тут же добавил:

– Часто так делать нельзя. – Слабые отблески пламени плясали на его лице. – Почки и печень рано или поздно откажут. К тому же есть риск что-нибудь подхватить. Никогда не пей кровь норных животных. Они переносят…

– Чуму, – тихо сказала Лика. – Мне папа рассказывал.

Шор кивнул.

Повисло молчание. Лика сидела как на иголках. В голове крутилась сотня вопросов, но, несмотря на то что Шор спас её, стена недоверия не позволила задать хотя бы один. Сам парень тоже не рвался откровенничать. Пару раз он выходил наверх, так как прекрасно понимал, что сама Лика выбраться не сможет. Первый раз он вернулся с вяленым мясом, а во второй – принёс четыре «клюва» воды.

Лика хотела сама сходить в храм, раз её время подошло, но Шор не пустил, сославшись на то, что это небезопасно. К тому же одна она могла заблудиться, а вместе их не должны были видеть.

– Не пойми меня неправильно. Я уже долго выживаю один. Из-за тебя всё может рухнуть.

После этих слов Лика испугалась, что Шор прогонит её, но вместо этого он стал её учить, начав с урока местного языка и заодно рассказав о крови.

– А ты не из болтливых. Девчонки обычно щебечут с утра до ночи. – Шор заложил руки за голову и откинулся на кучу тряпья.

– А ты ждёшь благодарностей? – фыркнула Лика.

Шор сначала уставился на неё, а потом вдруг засмеялся. Лика втянула голову в плечи.

– Подловила! Ладно. Давай начистоту: ты меня боишься. Я тебя не знаю, ты меня не знаешь, а мы не в том месте, чтобы просто начать кому-то доверять. В этом городе лгут, убивают, воруют и предают. За лишнюю каплю воды могут горло перегрызть.

Лика отвернулась, насупилась. Добавить было нечего.

– И всё же, – Шор моментально перешёл на серьёзный тон, – ты спасла мне жизнь. А я спас твою. И хотя я не очень понимаю, как теперь быть дальше… Тот факт, что каждый из нас сделал такое, чего в принципе не бывает в эль-Туне, о чём-то да говорит.

– Мог бы с этого начать, а не о бычьей крови рассказывать, – буркнула Лика, расслабив плечи. Ей даже дышать стало легче.

– Я ещё не воспитывал маленьких девочек, – хмыкнул Шор и бросил ей в волосы мелкий камушек.

– Я не маленькая! Мне тринадцать… наверное.

– Выглядишь старше, – удивился Шор. – А что значит «наверное»?

– Не знаю, какой сейчас месяц, – пояснила Лика.

– Я тоже без понятия. Тут время словно застыло. Я сначала считал, а потом бросил. После трёх лет стало как-то совсем тоскливо.

– Ты здесь больше трёх лет? – ахнула Лика. – Но как?!