Вор из шкатулки архимага

— Очнись, прошу… — я еле-еле встряхнула Тумана за плечи — насколько он тяжелый! Он поморщился, глухо простонав. Приподнял веки, закашлялся, и на губах появились алые разводы.

Мое сердце, израненное лезвиями страха, облилось кровью. Веки Тумана неумолимо опускались, хоть он и старался изо всех сил сфокусировать взгляд за моей спиной. Раскаленный воздух проникал в горло удушливыми волнами. Сзади сильно жгло, будто вот-вот на мне займется рубашка и волосы.

— Ты что, умирать собрался? — дрожащим голосом спросила я, едва сдерживая слезы. Они закрывали пеленой взор. — А за кого мне замуж выходить, если шаманы ничего не придумают?

На окровавленных губах дрогнула улыбка, а следом из груди вырвался новый приступ кашля. Меня скрутило от боли.

— Меч… — прохрипел Туман. Его рука вяло, но настойчиво шарила по обожженной траве, всего в сантиметрах десяти от красного платка. Радует, что он не собирался умирать, вот только разве у него остались силы сражаться дальше? Да у него сил не хватит тряхнуть платком, куда там держать меч?

Я поднялась на ноги. Так, получается, белый меч служит щитом. Достав из кармана платок, я взяла его за уголок и резко махнула рукой вправо. Уголок вытянулся в эфес, остальное — в длинное лезвие. Надо же, легкий, словно картонный.

Тиски страха не пускали, но я решительно обернулась к огню — и обомлела. Он ровной стеной нас окружал, замыкая в клетку, но не подбирался ближе, чем на два метра. В просветах языков пламени двигалась темная фигура Деяна, яркие магические заклинания гасили вспышки огня, но они поднимались высоко от травы то здесь, то там не унимаясь.

Уходить нужно, скорее. Тросы нас унесут куда-нибудь, лишь стоит добраться до уцелевших деревьев. Но как? Двинуться никуда не даст огненная стена.

— Дай второй меч, — послышался голос Тумана за спиной.

Он уже поднялся. Стоял, оперевшись о пылающий меч, чуть не падая. Я не кинулась поддержать — еще начнет со мной спорить и потратит драгоценные силы. Поэтому протянула белый меч и отступила. Туман взмахнул им, рассекая горизонтально пространство перед собой, — и я затаила дыхание.

Сквозь высокие языки пламени прорвалась ледяная волна, сковывая огонь в хрустальные фигуры. Вслед за оглушительным шипением, густое облако тумана растянулось по земле и закрыло нам взор до неба. Треск льда разрывал воздух, точно рокот грома, точно бесконечная череда выстрелов, точно град смертоносных камней с обрыва.

Завороженная зрелищем, я не двигалась. В балетки просачивалась вода. Туман дернул меня за руку и потянул вдоль дома прочь пошатываясь. Мечи колыхались платками, белым и красным, по бокам его бедер.

Мы отступили за дом, и к нам сзади под ноги бросилась волна воды.

— Запрыгивай! — крикнул Туман, наклонившись. Тросы ринулись вперед и вверх, я запрыгнула на спину дракона, крепко обхватив бедра ногами и обвивая руками шею. Туман что-то сердито процедил сквозь зубы. Наверняка спина чудовищно болела, а тут пришлось меня на ней тащить.

— Прости…

Слово смахнул порыв ветра. Резкий рывок — и, казалось, тело осталось на земле, когда я, невесомая душа, уже стрелой пролетала между кронами деревьев. Снова вниз, снова вверх. То влево, то вправо. Зигзагами, как на безумных качелях. Я судорожно держала руки в замке, но они разжимались против воли — мы летели кошмарно быстро. Ветер свистел в ушах, страх леденил кровь, но нас не догоняли копья заклинаний, а, значит, мы оторвались.

Мы спаслись.

Лишь бы не упасть. В прошлый раз было проще держаться. Да и Туман вчера светился силой и здоровьем, а сейчас… терпел адскую боль. Вдруг он ошибется, и мы разобьемся?

Нет, пешком идти куда опаснее. Прочь глупые мысли. Туман рожден летать. Но я все равно сильно зажмурилась и обхватила его тело так крепко, как могла, до боли, до ломоты.

Или в прошлый раз я помутилась рассудком, надышавшись тумана? Как мне не хватало той эйфории от полета.

Резко, будто мы наткнулись на невидимую преграду, Туман остановился. Я с опаской приподняла веки. Два троса держались за ветку высокого дерева, одного из последних в полосе леса. За обрывом дальше вверх тянулись горы — и когда мы успели так далеко залететь?

— Ты в порядке? — спросил Туман, слегка повернув лицо ко мне. В порядке ли я? Он шутит? Да я отделалась тяжелым испугом, в то время как он едва не поджарился на костре и не протаранил спиной каменный дом. — Нормально себя чувствуешь?

Слезы навернулись. Ну разве можно быть таким милым? Я подтянулась, крепче обняла за шею и скромно чмокнула в щеку. Теплую, слегка обветренную до красноты.

— Лучше всех. Ты мой герой.

Туман отвернулся. Смутился? Забавный он. Загадочный, самый смелый, милый дикий зверь. И запах его тела, в который добавились дымные нотки… срывал мне крышу.

— Вроде бы я не выпускал ядовитый туман…

Теперь я смутилась. Что со мной, ёшкин ты кот, происходит?

— Да, не выпускал! Мне нельзя тебя в знак благодарности похвалить и поцеловать в щеку? Ладно, возможно, для Фрелората я себя веду странно. Но в моем мире это нормально.