Вор из шкатулки архимага

— Ты меня успеешь тысячу раз проклясть, пока мы доберемся до иного безопасного места. Так что забери слова про героя обратно.

Трос метнулся к скале — и нас шустрым рывком дернуло следом. Вперед и вниз, в страшный зев пропасти. Несколько долгих секунд мы парили, тросы колебались по бокам. Расщелина готовилась нас проглотить.

Ее кровожадный голод потянул нас во тьму.

Но мы застыли костью ей в горле — замерли в центре пропасти. Из-под троса, который присосался концом к камню, посыпалась щебенка. Нельзя смотреть вниз, нельзя, нельзя. И смысла нет — дно темнело во мраке.

— Ратрх добей… — процедил Туман сквозь зубы.

— Что случилось? Почему мы не летим дальше? Почему падаем?

— Тебе придется перелезть так, чтобы обнять меня спереди. Потому что, боюсь, твоя спина не выдержит… Механика полета по скалам замысловатая, тем более нам не просто нужно вверх, а вправо тоже. Я обычно лечу по скале, поворачиваясь то спиной, то грудью. Если будешь спереди, я выставлю руки и ноги, чтобы тебя не стукнуло об камень. А если останешься сзади…

Один трос соскользнул, и нас бросило дугой вниз на стену обрыва. Я захлебнулась вскриком, эхо подхватило его и брызнуло отголосками далеко за край.

От жесткой остановки нас круто качнуло, едва не вырвало душу из груди — трос успел ухватиться за другое место.

— Быстрее перелезай! — Туман отвел правую руку назад и, схватив ткань на моем бедре, дернул до треска. — Если не очухаешься, мы оба рухнем. Тросы долго не продержат — они уже жгут мне ребра.

Меня страшно трусило, точно кто-то ухватил за плечи и тряс, тряс, тряс, вытряхивая из меня внутренности. Но в то же время я закостенела, язык проглотила — слова не выдавить. Сердце с бешеной скоростью стучало в груди.

Перед смертью не настучишься.

— Держись руками за шею, разомкни ноги и перелезь справа через трос. Я тебе помогу, давай.

Тело в камень превратилось, застыло в одной позе. Я не смогу… Но разве имею право сдаться?

— Закрой глаза. Когда перелезешь, мы взберемся по горе и окажемся в безопасности.

Его голос… С мальчишескими нотками, но со взрослой невозмутимостью. Я напилась им, как молодым вином, из горла, жадными глотками, не заботясь, что будет. И хмель ударил в голову.

Я окунулась в него, как в бурлящий горячий источник — и дрожь отступила.

Нужно шевелиться. Я обхватила крепче шею Тумана и разомкнула окоченевшие ноги. Они не слушались. Я безуспешно задирала правую ногу, чтобы перескочить через трос, выходивший из пояса на талии. Но наконец-то Туман поддержал меня рукой под левое бедро, и я перекинула правую ногу через трос — он жестко впился мне в мягкое место.

— Молодчина! Доверься мне и крепко держись. И постарайся чуть выше подтянуться.

Я делала, как он говорил. Под закрытыми веками плясали черные и алые пятна. Туман слегка ко мне повернулся, его плечо надавило в грудь, правая рука еле протиснулась между нами. Трос стальным жгутом резал бедро — больно тонкий, но, к счастью, крепкий. Туман обхватил руками меня за талию, и дернул в сторону приподнимая. Я заболтала ногами, трос остался под коленями.

— Живо левую ногу подними!

Мои пальцы заскользили по воротнику жилетки — я больше не держалась. Туман сам меня держал на вытянутых руках в неудобной позе. Я живее переступила левой ногой через трос — и крепкие руки стиснули меня, прижали к груди. Я машинально обхватила ногами его бедра, обвила руками шею. Драконье сердце билось под моей щекой.

— Подтянись чуть выше. — Туман слегка подкинул меня, положив ладони на мои ягодицы. Я подняла веки и встретилась с ним взглядом, который он вмиг отвел. — Прости, не самая приличная поза. Но, чего уж скрывать, крайне приятная.

Улыбка дрогнула на его губах, а в глазах мелькнули шальные искорки.

— Крепко держишься?

И мы рухнули вниз, а через миг взлетели вверх.

Если в первые секунды полета по скалам у меня не случился инфаркт, то, возможно, я доживу до безопасного места. Но мне сейчас любая поверхность под ногами покажется безопасной, даже спина крокодила.

Все кружилось, прогибалось, качалось, хоть пол пещеры был крепким и незыблемым. Каждая мышца в теле вибрировала, меня страшно колотило. Я жадно глотала воздух, распластавшись на пыльном камне, и едва не плакала — я лежу, не падаю, меня не швыряет туда-сюда.

Еще бы не тошнило… Зря я позавтракала, ох, зря…

Я через силу подняла голову, прижимая руку ко рту — он уже наполнился слюной.

За краем пещеры бледное небо встречалось с серо-синим морем. Суши не видно. Насколько высоко мы поднялись?

На миг тошнота отступила, но только я приподнялась, как спазм скрутил желудок. Я поползла к краю пещеры. Мы не сильно высоко забрались, верно?

Едва я подтянулась и выглянула с обрыва вниз, мне окончательно поплохело.

Освободив желудок, я отползла подальше и, тяжело дыша, прислонила спину к стене. Перед закрытыми глазами застыла картина: миниатюрные скалы оромхий, между ними вилась белая нить прибоя. Берег крошечный, точно игрушечный.

Нет, мы не сильно высоко забрались. Мы чертовски высоко забрались! Зато чем выше, тем дальше от Деяна.