Ворон

Он поставил полог тишины и сплел рассеивающие внимание чары.

– Теперь давай поговорим без свидетелей.

– Меня они не волнуют, – равнодушно повела плечом Марти. – Скажи, – она испытующе посмотрела Рантару в глаза, – кто такая Шэдар Шорох?

– Откуда тебе известно это имя? – Асти перебрал в голове всех, кто мог рассказать, и остановился на Вехель.

– Не хочешь отвечать, да? А как же доверие и прочее, о чем ты мне плел? – с ехидцей уточнила Марти. – Его не осталось?

– Я просто хочу защитить тебя.

– Все твердят о защите, но в итоге я через день гощу у мастера Леуша, – хмыкнула Дакаста. – Так скажешь?

– Скажу, – принял решение Асти.

Игры в прятки кончились. Пора мотыльку узнать, кто может лишить ее жизни и из-за чего.

Глава 13

Мартинити

Очередной приступ застал меня на пути в душевые комнаты. После первых дней приема настойки, выданной профессором Зигисолем, я уже научилась заранее определять «прелесть» грядущего состояния.

Проклятый зельевар, все же нашел способ достать меня!

На самом деле он помогал и, наверное, я должна была испытывать к профессору благодарность, но ощущала себя так паршиво, что никаких добрых чувств не осталось. Ни к кому. Больше всех получала Вехель.

Меня мутило и выворачивало каждые три часа, лихорадило и знобило. Я уплывала в состояние, пограничное с явью и сном, где мерещились все чертовы создания пекла разом. Я сыпала ругательствами и без сил падала на кровать после очередных обниманий с тазиком. Рыжая стоически терпела обвинения и обидные слова в свой адрес, ухаживала за мной, отпаивала травками и меняла компрессы на лбу. Если бы не она, меня бы опять упекли в лечебницу, а снова терпеть мастера Леуша и опостылевшие стены палаты я была больше не в силах.

Согнувшись пополам, я резко выдохнула. Досчитала до десяти и медленно по стеночке побрела обратно в комнату – водные процедуры отменялись. Только захлопнула за собой дверь, как осознала: все – началось, успела буквально в последний момент. Вехель без лишних слов метнулась к тазику, а затем подхватила меня, помогая. Видимо, на моем бескровном лице и так было все написано. Стоя на четвереньках, я проклинала всех, кого могла.

Профессора Зигисоля за его отвратительное лекарство.

Асти за то, как долго он скрывал от меня правду.

Предательницу Вехель, которая пусть и вынужденно, но играла на две стороны.

Конечно же, ненавистных ведьму Шэдар и беса, втянувших меня во всю эту пакость.

Впрочем, к ведьме я испытывала странную, ничем не объяснимую симпатию. Было в ней нечто такое, что заслуживало уважения, – внутренний стержень, сила. Подобные ей сражаются до последнего, движутся против ветра и наперекор любым невзгодам, никому не позволяют собой управлять.

Теперь я знала многое, Рантар сдержал слово и действительно рассказал все. Удивительно, но известие о грядущем приходе безумной сущности пекла, для которой я должна стать проводником, не вызвало ожидаемой паники или отчаяния. Наверное, я слишком устала. А может, прежняя Марти окончательно умерла вместе с иллюзиями о безоблачном будущем и верой в добрых и бескорыстных людей. Каждый в этой жизни имеет двойное дно, каждый скрывает другую, менее приглядную сторону, я в том числе.

Мир таков, каков есть. Для того чтобы выжить, – а я собиралась жить и желательно долго и счастливо, – придется принять новые правила игры. В конце концов, какие бы личные мотивы ни двигали моими союзниками, нас объединяла общая глобальная цель. Это уже немало.

– Ненавижу, – выдохнула я и поднялась. Пошатываясь, побрела к кровати.

– Да-да, знакомая песня, – буркнула Вехель. – Ничего нового.

Я покосилась на соседку: она права. Никто не виноват, однако в любой ситуации выбор мы делаем сами. Уже было открыла рот, чтобы ответить, но тут распахнулась дверь. На пороге показался Кир, за ним маячили Патрик и Зель.

– Вон! – рявкнули мы с рыжей одновременно.

Кир вытолкнул прорывающегося Пака и захлопнул дверь перед носом моих одногруппников. Сам остался внутри.

Вехель нахмурилась, уперла руки в бока.

– Уйди, – попросила я жалобно и отвернулась к стенке.

– Нет, девочки, хватит. Довольно я терпел. Только слепой не заметил бы, что у вас творится что-то серьезное. Вон и ребята за Марти волнуются – на пары не ходит, ни с кем не общается, куратор на вопросы о ее здоровье темнит.

– Молодец, зрячий, – язвительно откликнулась Вехель. – Дальше что?

– А дальше вы мне расскажете, что тут, пекло пожри, происходит!

– Киаран, пожалуйста, уходи-и-и, – прохныкала я. – Не лезь в это дело.

– Какое? – Он будто вовсе меня не слышал. – В университете в последнее время неспокойно, охрана и руководство буквально на ушах. Участившиеся несчастные случаи с адептами, вот и Марти снова болеет. Еще некромантка эта… Руку даю на отсечение, неспроста нам посередине года ввели базовый курс по работе с эманациями смерти.