Ворон

– Обращалась, – соврала я и удрученно развела руками, – по всем параметрам здорова. А сплю плохо, измучилась вся.

– Что ж, попробуйте поискать в библиотеке в секторе восемь. Третья или четвертая полка… да, кажется, там. Я тоже больше по… хм, реальным угрозам специализируюсь. Ну и по работе с плотной физикой. С тонкими планами давно не практиковал, поэтому навскидку ничего не подскажу. Но если найдете в книгах что-то полезное, подходите, помогу освоить.

Я горячо поблагодарила преподавателя и рванула в библиотеку. Все же прав Дилаэль: мастер Джедрис – мировой мужик, одно, что боевой маг по основному направлению. Хихикнула, вспомнив откровения преподавателя насчет направленности его дара. Помочь ведь хотел, пусть и весьма своеобразно. И мне действительно было приятно заслужить его похвалу и внимание – это ценно.

За подобными мыслями я без помех добралась до цели. Время было довольно позднее, в библиотеке царил полумрак. Новый семестр только-только перевалил за середину, поэтому желающих окопаться среди книг почти не имелось. Кивнув новому слегка подслеповатому библиотекарю, я уверенно отыскала восьмой сектор. Дальше удача меня покинула, потому что ни на третьей, ни на четвертой полке нужных книг не обнаружилось. Правда, то, что попадалось, свидетельствовало о верном направлении поисков.

Пока я перебирала и перелистывала разной толщины фолианты, библиотека окончательно опустела. Магические светильники над соседними стеллажами погасли за ненадобностью. Вздохнув, я решила попытать счастья на верхних полках и отправилась на поиски лестницы.

Как назло, простенькое дело обернулось почти невыполнимым заданием, будто их специально куда-то попрятали. Что за дела? Пришлось потревожить уже задремавшего за высоким и длинным столом библиотекаря. Он пробубнил что-то про инвентаризацию и учет, после чего послал меня к методистам.

Служебное помещение методистов больше походило не на библиотечную комнату, а на лабораторию. Разве что здесь тоже повсюду лежали книги. Раньше мне не доводилось бывать в методичке, но я знала по рассказам знакомых с факультета зельеварения и алхимии, что их частенько ссылают сюда на отработку.

Дело в том, что магические книги требуют особенного ухода и поддержания их в сохранном виде. Кроме того, новые фолианты, поступающие на хранение в ШтУЧКИ, обязательно проходят магическую проверку на безопасность. Книги обрабатывают особыми составами, распределяют по классам допуска, наносят специальную маркировку, и прочие премудрости. Тонкостей много, не зря же у нас в универе имеется целый факультет архиведения, где учат всему связанному с письмом, документами и книгами.

В общем, немного поглазев на колбочки и реторты с разноцветными жидкостями, я еще задержалась около мерцающего ядовито-зеленым свитка и только потом вспомнила, зачем пришла. Лестницы я тут не заметила, зато обнаружила приоткрытую дверь без каких-либо опознавательных надписей.

Рассудив, что это может быть кладовка или другое подсобное помещение, потянула на себя ручку и заглянула внутрь. Вспыхнувший магический светлячок помог увериться в верности собственных выводов. Комната напоминала склад с ненужной и позабытой всячиной. Но главное, здесь была складная библиотечная лестница – стояла у противоположной стены, заваленная старыми газетами.

Пока я расчищала к ней проход и разгребала макулатуру, в методичку кто-то вошел. До меня донесся незнакомый голос, и так как дверь в каморку оставалась чуть приоткрытой, я прекрасно расслышала каждое слово.

– Иргерда не соврала, ты действительно тут!

– Зул? Какими ветром тебя сюда принесло? – удивленно произнес другой голос, и я отлично знала его хозяина.

Светлые боги, встречаться с профессором Зигисолем до тошноты не хотелось. Можно сказать, в буквальном смысле. Я его на парах-то едва терпела – слишком свежи еще были воспоминания о приготовленном им «целебном» зелье. Затаившись, решила подождать, когда преподаватели уберутся восвояси. Ведь не будут же они тут вечно торчать. К тому же разговор набирал обороты, и сложилась довольно щекотливая ситуация. Если я сейчас выйду, то выдам свою осведомленность, а если нет – вроде как продолжу подслушивать. Хотя почему «вроде»?

Проклятье!

– Я по делу, Зигисоль. Так сказать, по старой памяти.

– Нет больше никакой памяти, ясно?! – резко и, как мне показалось, нервно ответил профессор. Похоже, он понял из короткой реплики гораздо больше меня, и сказанное ему не понравилось.

– Послушай, мне действительно нужна твоя помощь. Я не бог и сколько ни бьюсь, зачарованный фарфор поддается изменениям слишком медленно.

– Я сразу говорил, это дурная затея. Тебе мало моего горького опыта? Глупо идти против природы и законов мироздания. Жаль, я осознал это слишком поздно, – так тихо, что я едва расслышала, закончил профессор Зигисоль.

– Я не ты, здесь все иначе! Пожалуйста, мне нужна живая плоть, а не холодная кукла. Она почти обрела новую жизнь, осталось немного. Твои зелья в сочетании с моими чарами должны дать результат! Так и будет.

– Уходи, – глухо откликнулся профессор.