Ворон. Меч и магия

Ясно, молитвы, но ведь мать их — действуют! От крылатой фигурки постепенно расходится золотое… Нет, золотое — слишком тускло. Божественно — это вернее будет… Божественное свечение постепенно накрывает всё большую площадь, постепенно достигая нас и пресловутых кальмаров. Не знаю, как они, а я почувствовал покой и умиротворение, какого не чувствовал с самого раннего детства.

На этом битва закончилась и продолжилась проза жизни — отгребли за десяток километров, починили что можно, помянули погибших и продолжили путь домой — в Карфаген.

Для скорости, примерно часов за шесть до прибытия, на воду спустили быстроходное судёнышко под парусом — местный аналог гоночной яхты. Вроде как после столь впечатляющего выступления нашего командира, на судах было что-то типа благословения, так что судёнышко должно было доплыть без всяких приключений.

Зачем? Ну так не проще ли заранее подготовить места в порту, предупредить родных и портовые службы, приготовить торжественную встречу. Принято так, да и в общем, довольно удобно.

В порту встречали оркестром — экзотичным и "фольклорным", но честно говоря — наши Земные лучше на порядок. Ну о чём говорить, если добрая половина местных (на Ветви вообще) музыкантов, сами делают инструменты для себя… Нет, я и сам сторонник универсальности, но не до такой же степени! Правда, у такого подхода были ещё и "энергетические" объяснения — и довольно толковые. Вот только полезный "выхлоп" от такой энергетики… Для деревушки сойдёт, а тут-то — город, полный магов… Ой, ладно — здесь такого хватает. Впрочем, у нас глупостей ничуть не меньше.

Вперёд выходит один из Совета Десяти[53], представитель купеческого клана[54] Карзай.

— Славные воители, — начинает толстяк отрепетированную речь. Впрочем, толстяк или нет, а воевал он в своё время серьёзно — иные в Совет Десяти не могу войти даже теоретически.

Речь продолжается, оратор очень умел. Рассказал, что цели войны достигнуты — и чётко расписал, какие именно. Затем похвалил наш героический отряд и непосредственно Нефертари. Слово взяла она — и рассказала о всех, кто хоть немного отличился. Никаких "общих" слов или преувеличений — за этим следят очень строго. Рассказали и о тех, кто "накосячил" — такое тоже не скрывают.

Вообще, ораторское искусство здесь развито неимоверно — любой более-менее образованный людь/нелюдь, учится этому всерьёз. И нет — Жириновский здесь не пройдёт — отвечать принято за каждое слово. Скажу даже, что моё ораторское умение на фоне моей касты выглядит довольно блекло — а ведь учили в своё время — и как учили!

Ждём, наслаждаемся (не я, речь о членах отряда) ораторским искусством — здесь это любят! Раненых тем временем потихонечку растаскивают по домам и больницам.

Глава двадцать восьмая

После прибытия в Карфаген, обещанные "плюшки" были выделены очень щедро. Жрецы надавили на Ковен и те предоставили мне доступ в Архив. Маги не слишком протестовали из-за своих странных соображений о "Специальной Вороньей Магии". Впрочем, думать на эту тему и пытаться что-то изменить уже надоело.

В общем, засел в Архивах, но предварительно нанял в дом нормальную прислугу. Поскольку за время моего отсутствия ремонт был полностью закончен, то решил жить "по господски". Знакомые, узнав об этом, решение одобрили и надарили много всякого барахла.

Точнее — руководство дарением взяла на себя Нефертари. Сперва встретил это с подозрением, но вроде как она проявляет чисто дружеский подход к полезной личности, так что ерошиться не стал. Обстановку и общий дизайн знакомые обсуждали с упоением, ругаясь из-за каждой мелочи. Пару раз попытались вплести меня, но услышали самые общие пожелания в стиле — "Поменьше тканей, мехов и прочих пылесборников", после чего дружно пожали плечами — и сами взялись за дом.

Звучит это странно, но здесь такой вот дизайн — одно из самых любимых развлечений. Часто обычную ночную вазу в жилище небогатого ремесленника, ходят покупать все соседи, бурно обсуждая покупку — ну это крайности, понятно.

Вообще, развлечений здесь хватало — и даже с избытком. Только основных божеств было почти десяток — и у каждого свой храм. Соответственно — религиозные праздники, а они здесь очень красочные — с торжественными маршами, пением и танцами, жертвоприношениями. Да — человеческие тоже бывают, но не всё так мрачно — по большей части они символические.

К примеру, знаменитые жертвоприношения детей Ваалу оказались всего лишь способом избавить от ребёнка без всякого греха — младенцы через бычью пасть (огромная медная статуя) попадали в приюты, где и получали весьма пристойное воспитание и обучались ремёслам — таким, какие требуются государству.

Были и настоящие жертвоприношения, но опять же не всё так страшно — либо пленных врагов, с посланиями к каким-то богам, либо — добровольцы из своих и опять же с посланиями. Поскольку о существовании богов здесь знали, а не просто верили, то желающих хватало — проводили даже своеобразные "кастинги". Ну а что — хорошее посмертие и перерождение в достойной семье обеспечено, как и последующая удача!