Воронеж – река глубокая

— Слушай,— не выдержал Зинченко, нарушив эле­ментарную субординацию.— Слушай...

— Да, да, слушаю, слушаю...— опять ничего не понял лейтенант.

— Вот видишь? — Зинченко поднес к его носу ог­ромный кукиш.

Больше Зинченко ничего не сказал — он нарушил субординацию, и это для него было настолько тяжко, что он выдохся.

— Белов, объясни... популярно,— приказал Зинчен­ко.

Лейтенант истолковал его жест неверно, но Валька вступил в тонкий разговор.

— Слушай, дядя,— сказал он, видно забыв от вол­нения звание экзаменатора.— Мы тебя пригласили, как друга. Усек? Друга, а не шкодливого павиана с красным задом. Ты... где хочешь, а здесь не гадь. У нас сухой закон, в смысле девушек. Усек? Мы с ними на равных, каждый день почти вот так, как я твою руку, смерть щупали. И у нас...

— Ясно, ясно,— дошло до лейтенанта.— Ну и мала­хольные! А вообще вы ребята ничего, честное слово. Будем дружить. Лейтенант Крутецкий слов на ветер не бросает. Я ведь, поймите, первый раз в такой коллектив попал, войдите в мое положение. Девчонки — одна дру­гой лучше, ну и тут... Мол, война все спишет, а у вас... Стерильно, как в роддоме. И это приятно. Вопрос об ухажерстве снимается с повестки дня. Слово!

— Годится! — сказал удовлетворенно Валька,— Ты тоже вроде не дурак.

— Дай, товарищ, прикурить,— попросил я.

— Извините за нетактичность! — сказал старший сержант Зинченко.

— Ничего. Понимаю и прощаю. А ты, Васин... отойдем в сторону, потолкуем.

Он хлопнул дружески Зинченко по спине, обнял меня рукой за плечи, отвел в сторону и сказал:

— Помнишь, просил электричество провести... Черт с ним, давай адресок, скажу солдатам — протя­нут.

— Да ведь...— смутился я.— Мы сами уже, того...

— Как? — Лейтенант посуровел.

— Самовольно,— я не хотел вмешивать Муравско­го,— партизанским методом.

- Да?

Лейтенант снял с моего плеча руку.

— А я-то думаю, где утечка? Удружил, Васин. Хотя... Чего от гвардии ожидать? Но так дело не пойдет. Нет!

И он поглядел на меня по-чужому... Почесал за ухом, потом принял решение:

— Отключить!

— Товарищ лейтенант,— взмолился я, ругая себя в душе последними словами за откровенность.— Не для себя... у нас живет учительница, дети...

— Знаю. И все же... Мы так поступим,— сказал он.— Ты сегодня придешь и отключишься. Приказ! Молчи! А завтра во второй половине дня придут мои солдаты... И они подключат тебя. Официально. По приказу. Другого пути нет, и никакой самодеятельности! Понимаешь? Распустились. Давай адрес, анархист, дашнак, маузерист... И не подводи лейтенанта Кру- тецкого.

— Внимание! — раздалось от двери. Роза просу­нула голову в нашу комнату.— Я так... Оркестр, туш!

— Та-та-та-та-та-та-та-та!

В комнату выплыли девчонки...

— Ого!

Они приоделись, причесались... Это была не та дикая команда, которой я когда-то пытался распоряжаться в раздевалке Второй бани. Гимнастерочки подогнаны, юбочки выглажены, ноги в брезентовых сапожках... Голенища плотно облегли икры, и ножки были на удив­ление стройные и зовущие. Девчонки... Ох, девчонки, одна краше другой! У кого косы, у кого кудри, и ресницы стали пушистее, и брови выше и размашистее, а глаза... Глаза сияли. И они были рады, что красивые, и мы были ошеломлены, что у нас такие боевые подруги, но в душе мы понимали, что скоро их разворуют, когда с фронта вернутся женихи.

Последней вошла Галя. Это она навела марафет на подруг. Она прислонилась к стене и с грустью гля­дела на девчонок. Сама она осталась в прежнем на­ряде.

— Так, так...— растерялся лейтенант.

— Ну, дают! — сказал Зинченко.

— Я с себя ответственность снимаю,— сказал Валь­ка.

— Невесты,— сказал я,— соловья баснями не кор­мят, накрывай на стол. Роза, хватит форсить, командуй ты. Сегодня последний раз дневалишь.

Стол вышел... почти как до войны. Чего только на нем не было! И каша пшенная, и хлеба сколько хочешь, и какие-то пирожки с картошкой, и тушенка с луком, приготовленная по-домашнему, и вино — витамин « Ц», градусов восемь. Витамин по блату раздобыли в аптеке на Чижовке. Девчонки, доброспасительницы моего горо­да, города Воронежа! Как им было не подарить кани­стру витамина «Ц», если они аптеке жизнь дали: во дворе разыскали три «лимонки», ящик патронов и не­сколько ящиков желтого пороха от пушек в шелковых мешочках. Расправились мы с закуской и витамином «Ц» оперативно, спели песню из кинокартины «В шесть часов вечера после войны» и пошли на танцы, в клуб имени Дзержинского.

Клуб только что открылся. Это было единственное место, где демонстрировались кинокартины, где устраи­вались танцы. Находился он на улице Дзержинского, недалеко от старого цирка. К клубу примыкал сад, куда я еще пацаном ходил воровать груши. Перелезал через деревянный дощатый забор и собирал падалицу. Сто­рож не гонял, но тем не менее я держал ухо востро и при малейшей опасности давал деру. Может быть, поэтому подгнившие груши казались особенно вкусными и не шли ни в какое сравнение с покупными?