Вороний остров

Спустя еще один день разразился шторм, сопровождавшийся оглушительными ударами грома и мощными потоками воды, низвергавшейся с небес с такой силой, что казалось – наступил конец света. Крыша потекла настолько серьезно, что часть отделки потолка отвалилась, упав на пол магазина с глухим стуком.

Температура, и так минусовая, упала еще больше.

«Нужно найти припасы и теплую одежду, – подумала Ребекка. – А может быть, и новое пристанище».

Она принялась разглядывать свою карту и поняла, что на северном побережье осталось несколько неизученных ею участков – туда вели тропы и дорожки, отмеченные на карте, которых сегодня уже не существовало. Ребекка оделась, вышла из магазина и села за руль.

Оказалось, что нужно заправить машину.

Она планировала двинуться на запад по объездной дороге и начать с северо-западной оконечности острова, но вместо этого поехала в другую сторону, чтобы оказаться рядом с заправкой.

Тогда казалось, что это ее решение ни на что не повлияет, таким мелким и малозначимым оно было.

Но оно изменило все.

34

Ребекка наблюдала, как меняются цифры на счетчике бензоколонки, отсчитывая галлоны бензина, которые она заливала в бак «чероки». Она понятия не имела, сколько топлива осталось в бункере под бензоколонкой, и, по правде говоря, не хотела даже думать об этом. Возможно, единственное, что ей нравилось на острове, так это возможность путешествовать в его пределах. Каждая поездка давала ей ощущение цели в жизни и создавала чувство свободы. Она почти забыла, что такое настоящая свобода – возможность отправиться куда угодно, чувствовать себя в безопасности, находиться рядом с людьми, которых любишь, тогда, когда захочешь, – поэтому дорожила своим верным джипом.

Пока она заправляла «чероки», ее взгляд упал на забрызганный грязью «форд эксплорер», лишенный колес и поставленный на кирпичах в стороне от заправки. В первый раз она с трудом смогла разглядеть эту машину из-за буйно разросшихся кругом трав и плюща, опутывавшего ее, но теперь, каждый раз, когда Ребекка возвращалась на заправку, она пыталась представить себе, кому она мог принадлежать. В один из дней она даже поймала себя на том, что придумывает для «форда» целую предысторию.

Из-за того, что вся машина, включая номерной знак, была покрыта густым слоем грязи, она решила, что ее владелец жил там, где не было асфальтированных дорог. Однажды она протерла стекло на водительской двери, заглянула в салон и увидела внутри на полу раздавленные банки из-под газировки, пакеты от чипсов и упаковки от сэндвичей. Еще в машине был пустой вещевой мешок, закрывавшийся на молнию. На брелок была прикреплена фотография: на ней можно было разглядеть симпатичного мужчину лет сорока с женщиной примерно того же возраста. Пара явно была на отдыхе где-то в горах. Никаких детей на снимке не просматривалось, а в машине отсутствовали детские вещи. Ребекке почему-то пришло в голову, что владелец авто не мог иметь детей. Почему ей так показалось, она объяснить не могла. Мысленно она назвала хозяина «форда эксплорера» Стивом, потому что он был чем-то похож на врача с этим именем, с которым она была когда-то знакома.

– Как жизнь, Бек?

Она не просто дала человеку имя, но и начала с ним разговаривать или, вернее, представлять себе, как могли звучать их разговоры.

– Доброе утро, Стив.

Ребекка представила себе, как он ковыряется под капотом «форда», засучив рукава, а сейчас оторвался от работы и выпрямился, чтобы ее поприветствовать. Как и на фото, на голове у него была бейсболка «Нью-Йорк Метс». Он отрастил бороду с тех пор, как они в последний раз «разговаривали», и Ребекка подумала, что борода ему идет. И еще у него была прекрасная улыбка, но не для всех, а только для хороших друзей.

И Ребекка причисляла себя к ним, потому что проработала образ Стива так тщательно, что он стал для нее реальным. В разговорах с Ребеккой он был честен и открыт, потому что ей удалось завоевать его доверие…

Закаркала ворона.

Ребекка поймала себя на том, что с головой погружается в свою фантазию. Она осознала, как нелепо строить воображаемую жизнь для мужчины, которого она никогда не знала. Возможно, так она пыталась сбежать в другой мир, потому что альтернативой была только убогая заправочная станция, окруженная ржавым металлоломом и зарослями сорняков, где она сейчас находилась в реальности.

– Я тут кое о чем подумала, – сказала она.

Стив не поднимал глаз, продолжая работать, а потом усмехнулся и извлек из двигателя какую-то деталь:

– Ну, думать не вредно, правда, красавица?

Ребекка улыбнулась.

– Я подумала о твоем фото, том, что на брелоке.

Теперь Стив смотрел на нее.

– Почему у тебя нет детей, Стив?

Он застыл, отложил гаечный ключ и глубоко вздохнул. На его лицо набежала тень, которую он попытался согнать рукой, словно надоедливую муху, чтобы не выглядеть расстроенным в ее глазах.

– Тебе не нужно говорить об этом, если не хочешь, – быстро произнесла она.

– Нет, дело не в этом… – Он пожал плечами. – Просто история получается довольно грустная.

Ребекка кивнула. Она знала, что сейчас Стив раскроется перед ней. Так и случилось.