Ворованные звезды

В зале пахло едой и алкоголем, он был охвачен громким многоголосым шумом. Ровные ряды столиков почти все были заняты гомонящими компаниями, под потолком перемигивались цветные лампы, резкая музыка вполне сгодилась бы для земной дискотеки. Марина с удивлением огляделась: не похоже на места отдыха сикман.

— Здесь собираются в основном туристы, — сказал Рэн. — Местные не любят это место.

Что ж, их можно понять. Со смешанным чувством тепла и отвращения она всмотрелась в компанию за ближайшим столом. Судя по количеству объедков и пустых бутылок, пирушка была в самом разгаре, и обычаи этих людей были весьма схожи с земными. И даже с российскими… Над компанией взлетел, перебивая прочие звуки, отборнейший мат с редкими вкраплениями слов «Звездный Мост» «Земля» и «война», и Марина поспешила в другой конец зала, где Рэн уже выбрал небольшой столик. Отрадно знать, что не все соотечественники заперты на обреченной Земле, но почему все-таки именно это должно быть нашей национальной отличительной чертой?

— Сашки здесь нет, — сказала Марина.

Рэн придвинул планшетку электронного меню. Пожал плечами.

— Подождем.

Через час Марина почти утратила надежду; через два затея Рэна показалась ей совершенно нелепой, и даже натуральный земной кофе по сносной цене уже не радовал. Люди приходили и уходили, кто-то кричал, кто-то норовил танцевать, с трудом удерживаясь на ногах. Музыка и назойливое мерцание ламп вызывали головокружение.

Рэн молчал, неподвижно глядя в зал. Вести светскую беседу он не считал нужным — и к лучшему. Угроза Земле, секреты «Звездного Моста», Рэн, Сашка, выпитый кофе и страшная усталость, слившиеся в мозгу, составили жуткую смесь наподобие опьянения. Марина смотрела вокруг, как сквозь туман. И знала одно: Сашки здесь нет. И не будет, скорее всего. Ей суждено вечно терять всех, кого она любит.

— Я закажу два номера в гостинице, — сказал Рэн.

Марина рывком сбросила полудрему. Оказалось, времени прошло немало — зал был почти пуст.

— Вы устали, — заметил Рэн и поднялся. Жестом пригласил ее к выходу. — Поедем в гостиницу.

— И что потом?

— Утром вернемся сюда.

Спорить попросту не оставалось сил. Марина проследовала за Рэном к машине, подумав мимоходом, что надо бы не забыть оплатить продление проката. Завтра. Сейчас она была слишком усталой и слишком расстроенной. И готова была заснуть на заднем сиденье, и пусть Рэн везет ее, куда захочет…

* * *

— Ты поступаешь очень неразумно. Тебе необходимо уделять время образовательным программам, Сако. Образование поможет тебе преодолеть боль утраты и освоиться в новой жизни.

Мужчина говорил искренне, но голос его все равно звучал, как у домашнего робота. Таких производят на Брнате, где Сашка жил почти месяц, и покупают во всех мирах. Даже на Земле в богатых семьях заводят таких роботов. Но на Земле Сашка не жил в богатой семье. На Брнате — жил. Смешной механический мужик таким же голосом советовал ему мыть руки и ноги и заучивать учебные песни — там даже таблица умножения положена на музыку.

— Сако. Ты меня слышишь?

— Слышу.

— Ты проводишь время без пользы. Ты должен заниматься образованием не меньше трех часов ежедневно!

Большой живот мужчины смешно колыхался в такт словам. Первое время Сашка боялся, что Салин лопнет.

— Сако!

Сашка дернул плечом.

— Я не хочу.

— Ты рассуждаешь неразумно…

Но Сашка уже перестал слушать. Громко зевнул, устраиваясь за столом. Когда Салину надоест болтать, он наконец-то накормит премного сына. В животе громко забурчало, но Салин, похоже, и не заметил. Если он сейчас не замолчит…

Тэма пришла вовремя, и Сашка не умер с голоду.

— Вернулся! — весело объявила она. — А мы волновались!

— Я объясняю ему… — начал Салин, но Тэма махнула мужу рукой:

— Не надо.

Медленно — ребенок в ее животе скоро собирался наружу — Тэма поставила перед Сашкой миску с супом. Налила молока. Молоко было голубое, с соленым вкусом, и совсем не походило на коровье, но Сашка жадно выпил всю чашку.

Тэма подошла к Салину. Тот забыл возмущаться, его руки потянулись обнять жену. Два живота, беременный Тэмы и огромный Салина, мешали. Это было смешно. Сашка уставился в тарелку и зажевал так, что даже заболели челюсти. Ему нельзя было смеяться, потому что он страдал о потерянных родителях.

Сашке не пришлось напрягаться, придумывая историю. Он опять стал Сако — несчастным Сако с Хотоса. Ему подарили на совершеннолетие билет на Сикму. Он давно мечтал побывать здесь. А когда пришло время возвращаться, «Звездный Мост» отменил рейсы на Хотос.

И вот заплаканный голодный мальчик — деньги у него кончились, из гостиницы пришлось уйти, — подошел в магазине к доброй тетеньке и попросил купить немножко еды. Тетенька была беременной, вынести детских слез она не могла. Дальше — дело техники.

Может, Салину и не понравилось, что жена притащила домой приемного сына, но доброта и взаимопомощь здесь считались важнее личных удобств. К тому же отказать Тэме Салин не мог.