Ворованные звезды

Сашка подошел к столу, долговязый приглашающе закивал. Сашка бросил сумку на пол. Собрался уже сесть, и тут его крепко взяли за руку. Не оглядываясь, он рванулся, присел, вырываясь, но с другой стороны кто-то уже ухватил его за плечо, цепко, словно тисками. Сашка снова дернулся — бесполезно. Обернувшись, увидел знакомого полицейского и… Марину.

— Сашка, не надо! Мы просто поговорим! — воскликнула она.

Он молча дернулся снова. Понимая уже, что не вырвется, но не желая сдаваться. Марина, Марина с полицейским! Предательница!

— Сашка, пожалуйста!

— Ты! С ним! — От обиды и неожиданности Сашка чуть не заревел.

— У тебя проблемы, пацан?

Долговязый медленно вылез из-за стола. Балансируя бокалом, приблизился, но помогать не спешил. Раздумывал.

— Служба контроля, «Звездный Мост», — тихо произнес полицейский, вынимая из кармана значок.

— Маскируетесь? — благодушно улыбнулся долговязый, проходя мимо.

Последняя надежда угасла. Сашка перестал вырываться. Полицейский с озабоченным видом спрятал значок.

— Плохо? — тревожно просила его Марина.

Полицейский кивнул и еще крепче сдавил Сашкино плечо.

— Идемте с нами, Александр, — сказал он, — мы не причиним вам вреда. Это не арест.

— Это правда, — жалобно добавила Марина. — Нам просто надо поговорить. Это важно, правда!

Сашка молча дал увести себя из ресторана — а что еще оставалось делать? Его держали крепко, даже в машине Марина не отпустила руку. Полицейский сел за пульт.

— Куда? — спросила Марина.

— За город, — ответил полицейский. — Вы не представляете, как легко прослушать гостиничный номер.

— А говорила, ты с ним не это, — сердито бросил Сашка. Хотел уточнить, что именно, но в последний момент испугался.

— Дурак! — сказала Марина.

— Сама!

Она промолчала. Сашка повернул голову — Марина улыбалась, как-то странно, нерешительно, словно с испугом.

— Чего улыбаешься?

— Дурак, — отозвалась она.

— Сама.

Полицейский не оборачивался. Его прямая, обтянутая черной тканью плаща спина, наконец, вызвала Сашкин интерес.

— А почему он не в форме?

Марина испуганно глянула вперед, но полицейский не шевельнулся.

— Он не понимает русский, — сказал Сашка.

— Он не в форме, потому что пришел к нам не как контролер.

— А как кто?

— Как человек, который хочет помочь. И которому нужна помощь.

— Твоя? — фыркнул Сашка.

— Твоя.

— Счас!

— Это правда, важно, Сашка. Ты не слышал, что случилось на Земле?

— Это не я!

— Я знаю. Они хотят уничтожить Землю, Сашка! — Марина скривилась, словно хотела заплакать. — Рэн думает…

— Значит, он тебе уже Рэн?

— Сашка!

— Что?!

— Дурак ты, все-таки… Рэн думает, их можно остановить. С твоей помощью.

— Я ему кто, супермен?

— Нет. Пожалуйста, просто послушай его. Он не станет тебя заставлять и не арестует, я обещаю. Пожалуйста.

Сашка задумался. Он не ждал ничего хорошего от полицейского, но все же было немного интересно, чего он хочет? И почему Марина ему верит? Хотя нет, это-то как раз ясно!

— Ладно, — буркнул Сашка. — Я послушаю. И отпусти мою руку, я не убегу… Пока.

Марина поспешно разжала пальцы. Сашка потер плечо, где побаливал след железной хватки контролера. И вспомнил, что забыл в ресторане сумку.

— И что ты сделаешь с этой программой? — спросил Сашка.

Рэн ответил подробно, как будто говорил с равным:

— Сначала размножим ее. Потом я и еще один контролер — Глава сектора, распространим ее на всех планетах, где успеем. Мы рассчитываем, что космические компании не откажутся от такой возможности — другого случая им не представится.

— Ну и что? — не поверил Сашка. — Кто захочет, чтобы их бомбили?

— Никто не захочет остаться беззащитным перед «Звездным Мостом», уничтожающим планеты. Технология перехода — единственный шанс обрести независимость.

— А с чего ты взял, что тогда они не тронут Землю?

— Нерационально развязывать войну, если потенциальных противников слишком много. Им пришлось бы уничтожать миры один за другим, пока не опустеет вся Галактика. Руководство «Звездного Моста» достаточно умно, чтобы признать поражение.

— А что будет со мной?

— Ты передашь программу, — ответил Рэн. — Как и собирался. И будешь свободен.

— Это ты сейчас так говоришь.

Рэн угрожающе засверкал глазами. Сашка втянул голову в плечи, Марина пододвинулась, как будто хотела заслонить его.

— Если я так говорю, — тихо и страшно сказал полицейский, — это значит, что так будет!

— А если тебя убьют? Тебя же могут убить?

— Да.

— А я останусь здесь, и не смогу улететь, и не получу денег…

— Сашка! — вмешалась Марина.

— Подожди, — отмахнулся Сашка. — И потом за мной придут твои друзья и вытряхнут мне мозги?!

— Сашка, речь о Земле!

— Подождите, Марина, — остановил ее Рэн. — Мальчик прав. Чего ты хочешь, Александр?

— Улететь отсюда, — быстро ответил он.

Марина коротко вздохнула, но Сашка не стал на нее отвлекаться.

— И еще мне обещали за программу деньги. Я чуть не помер из-за нее!

— Сашка! — воскликнула Марина.

— Сколько? — спросил Рэн.

— Пятьсот тысяч.

— Думаю, ты преувеличиваешь вдвое.

— Пятьсот.