Ворованные звезды

Сашка отвернулся к окну и принялся внимательно разглядывать осенний лес. Короткая хвоя побурела, но держалась на ветках. Весной, когда начнет пробиваться свежая синь, старые иголки, наконец, осыплются.

— Четыреста, — сказал Рэн. — Больше у меня нет.

Четыреста тысяч универсальных единиц! Такие деньги Сашке и не снились. Да вообще никому не снились! Нечего сказать, хорошо живет «Звездный Мост»! Сашка победно улыбнулся. Обернулся ко взрослым — и сник. Марина тихо плакала. Ну зачем ей надо всегда все портить?! Сашка обиженно сказал Рэну:

— И улететь.

Тот кивнул.

— Конечно. Я не смогу отменить собственный приказ, потому что больше не обладаю властью. Я здесь как частное лицо. Поэтому тебе придется улететь со мной на корабле. Я высажу тебя на первой же планете.

— С тобой? Ну, нет!

Рэн опять засверкал глазами.

— Я уже объяснил, что тебе ничего не угрожает!

Марина всхлипнула — и Сашка придумал.

— Ладно, я согласен, только если Марина полетит с нами.

— Зачем?

— Я тебе не верю. А ей — верю. — Сашке надоело спорить. Он бросил упрямо: — Деньги вперед, и Марина летит. Или я не соглашусь.

Полицейский опять страшно разозлился, Сашка даже подумал, что тот его ударит. Марина опять дернулась, как на защиту… И Рэн вдруг успокоился.

— Марина? — спросил он.

— Я согласна. — Марина вытерла рукавом слезы. Вечно ревет, а платок с собой не носит! Снова всхлипнула: — Сашка, ты свинья! Ты просто… просто…

— Не надо, — тихо сказал ей Рэн.

И Марина посмотрела на него, как… как Аленка на туриста, как мама на дядю Женю! Сашка чуть не выпрыгнул из машины со злости. Но слова «четыреста тысяч единиц» держали крепче любых наручников. Да и Землю хотелось спасти, если честно.

* * *

Рэн закрепил на Сашкиной голове тонкий полупрозрачный шлем. Взглядом спросив разрешения, Марина осторожно коснулась поверхности — шлем был неприятно теплым, как живой.

— Это безопасно, — снова сказал Рэн.

Сашка вытянул ноги в узких фиолетовых штанах, вцепился в подлокотники. Из-под шлема, наползавшего на глаза, виднелся упрямый кончик носа, сжатые губы и напряженный подбородок.

Двери каюты были заперты, и все четверо — Рэн, Марина, Сашка и молодой светловолосый контролер Оник — не сговариваясь, старались не шуметь. Говорили вполголоса. Марина встала за спинкой кресла, куда усадили Сашку, готовая чуть что вмешаться. Никто не оспаривал ее право быть здесь, никто не осуждал за волнение. Оник смотрел выжидательно, не запуская процедуру, и Марина нехотя кивнула: «Включайте».

Оник ввел команду на панели сикманского компьютера-шара. Шлем мягко завибрировал. Сашка закусил губу, и Марина перепуганно вцепилась в спинку кресла. Если он пострадает… Рэн успокаивающе покачал головой. Марина отвернулась с внезапным раздражением: не надо ее утешать, просто отпустите Сашку невредимым.

— Есть, — сказал Оник.

Рэн в два быстрых шага очутился рядом с ним, и оба взволнованно уставились в глубину шара. Вибрация прекратилась, Сашка задергал присоски, снимая шлем. Марина бросилась помогать.

— Как ты? — спросила она жалобно.

— Живой, — откликнулся Сашка, — не дрожи.

— Я и не дрожу.

Марина оглянулась на мужчин — те склонились над шаром с одинаковой смесью ужаса и радости на лицах.

— Как просто, — тихо сказал Оник. — Столько сотен лет…

Подняв головы, контролеры переглянулись. Оник взволнованно, взахлеб улыбнулся, Рэн слегка потеплел лицом.

— Осталось распространить ее, — сказал он.

— И мы это сделаем!

Эти двое радовались, готовя крах миропорядка. Сашка озабоченно проверял карман, где покоилась карточка с многолетними сбережениями Рэна, и никто, похоже, не задавался вопросом: а что, если смертоносный флот уже летит к Земле? Где гарантии, что затея с программой его остановит?

Рэн утверждал: время есть. Уверенность была его нормальным состоянием. Оник пылал нервным энтузиазмом — как же, он все и придумал. Мрачные сомнения, судя по всему, терзали одну Марину.

Сашка сунул любопытный нос к шару. Контролеры позволили мальчишке с минуту любоваться содержимым. Потом Оник придвинул компьютер к краю стола. Вытащил тонконогий стул.

— Я сам ее размножу, — сказал он.

— Пойдемте, — сказал Рэн Марине и Сашке.

Они дружно покинули каюту Оника, и молодой контролер снова запер дверь. Экипаж корабля не должен был знать, чем заняты Глава сектора и его странные гости. Удивительно, впрочем, если у них не возникнет вопросов, но это уже не Маринино дело. Пусть контролеры-изменники сами обеспечивают успех затеи, весьма сомнительной, как теперь поняла Марина. Ей же оставалось лишь послушно следовать за Рэном вдоль по молочно-белому коридору и молчать.

— Послезавтра вечером мы будем на орбите Олой, — сказал Рэн Сашке. — Ты можешь сойти там. Тебе подходит?

Сашка кивнул.

— Мы благодарны тебе за помощь, — добавил Рэн.

Он что, смеется? Бессовестный мальчишка вытянул из Рэна все, что тот скопил за годы службы в «Звездном Мосте». Рэн признался в этом Марине, пока Оник готовил оборудование, а Сашка, запершись в каюте, любовался своей платежкой.