Воровка

Мне вдруг стало так тоскливо, что никакими словами не описать. В груди что-то нехорошо заныло, затянуло, на сердце легла неимоверная тяжесть, а перед глазами набежал серый туман. Нет, не в Лехе дело – он прекрасный воин, отличный товарищ, хороший друг и умный собеседник. Он холост, достаточно состоятелен и смел, чтобы принять отцовское дело и обеспечить семью хорошим достатком. Наконец, приятен чисто внешне и очень даже в моем вкусе, но… он видит перед собой лишь очередную маску. Симпатичную, удачно скроенную и весьма привлекательную маску, к которой я имею довольно посредственное отношение. И он не знает, что за этим скрывается. Не подозревает, насколько сильно я изменюсь в первое же полнолуние. И никогда не поймет, из-за чего я так боюсь своего отражения – я просто не позволю ему это сделать.

– Спасибо за заботу, Лех, – как можно естественнее улыбнулась я. – Я не боюсь темноты. Просто не привыкла соблюдать гигиену в чьем-то еще присутствии. Так уж меня воспитывали. К тому же тебе нельзя долго оставаться на ногах – рана может открыться, а мне бы не хотелось снова тратить на нее эликсир из-за какой-то глупости.

– Твоя жизнь – не глупость, – возразил он, досадливо поджав губы.

– Твоя нога – тоже. Тем более что эликсира осталось на донышке.

Лех тихо вздохнул.

– Ладно, как хочешь. Если что, крикнешь. И постарайся не утонуть ненароком – мне все еще нужна твоя помощь… будь осторожна, Трис. Я серьезно. И зови, если что случится.

Он еще раз вздохнул и, развернувшись, неохотно поковылял в сторону лагеря. А я досадливо тряхнула головой и потерла виски. Вот влипла! Мне только ухаживаний для полного счастья не хватало. Одно хорошо – Лех не дурак и быстро сообразил, что его забота сейчас неуместна. Уйти, конечно, далеко не уйдет – не такой он тип, чтобы пустить мои ночные прогулки на самотек, любит держать все под контролем и не захочет потом глядеть на мой хладный труп в соседнем ельничке.

Я вдруг задумалось.

А может, показалось? Может, он просто хочет держать меня на виду? Да нет… я же видела его глаза – не было там угрозы. Только сомнение, беспокойство и напряженное раздумье. А еще – настойчивая мысль про невесть куда запропастившегося оборотня, который нервировал его не меньше, чем меня.

Кстати, о Ширре…

В нескольких шагах левее вдруг послышался невнятный шум и тихое, знакомое до боли рычание, в котором отчетливо зазвучала угроза. Даже не столько угроза, сколько внятное предупреждение, смешанное с таким же отчетливым раздражением.

Меня как холодной водой окатило: Ширра! Правильно чутье предупреждало, что он где-то поблизости. Он же вообще далеко от нас не уходит. Никуда, кроме как на охоту. Зато потом упорно кружит возле лагеря, надеясь… на что? Или ожидая кого? Не знаю. Я совершенно ничего о нем не знаю, кроме того, что зачем-то ему понадобилась. Но сейчас он снова был совсем близко, как раз в той стороне, где пропал Лех… и не надо быть гением, чтобы сообразить, что они должны были столкнуться нос к носу.

Нет! Только не это!

Я почти бегом кинулась обратно. Стремглав проскочила пышные заросли папоротника, лихо перепрыгнула через какой-то валун. Выметнулась на небольшую полянку и как раз успела увидеть, как Лех с тихим проклятием прижался спиной к молодому деревцу, лихорадочно озираясь в поисках спасения. Его нож валялся на земле, рубаха на груди оказалась порвана, лубки отлетели прочь, словно по ним небрежно ударили чьи-то когти. Спина перепачкалась в земле и травяном соке, потому что его явно умудрились опрокинуть, да, хвала Двуединому, вскочить после первого шока на ноги он все-таки успел. А громадный кот, низко пригнув голову, с неумолимой неторопливостью приближался к раненому воину и явно не собирался отпускать его живым.

– Не смей! – рявкнула я, опрометью ринувшись зверю наперерез.

Лех вздрогнул и качнулся навстречу.

– Стой, Трис! Не надо! Он тебя убьет!

– Не смей, кому сказала! Не трогай его!! – Я буквально втиснулась между ними, отпихнув попытавшегося меня перехватить Леха, зло уставившись на замершего оборотня и чуть не двинув кулаком по черному носу. – Не тронь его, понял?! У тебя нет никакого права!

Ширра хищно прищурился, прижал уши к голове, но все-таки медленно, крайне неохотно отступил на шажок.

– Трис, что ты делаешь? – почти простонал сзади Лех, пытаясь вдвинуться между мной и зверем, но не тут-то было – я стояла как скала, бешено раздувая ноздри и гневно глядя в такие же злые глаза напротив!

Я сделала вид, что не услышала.

– Не смей! – зло прошипела прямо в рассерженную морду, на всякий случай поднимая руку для удара. – Ты меня понял? НЕ СМЕЙ!

И Ширра отступил. Несколько долгих секунд еще сверлил меня горящими глазами. Но затем его взгляд потух. Вместо прежнего бешенства там снова проступили спокойные золотистые искры, а потом оборотень прерывисто вздохнул, отвернулся и неслышной тенью скользнул в темноту.

Я медленно разжала зудящие кулаки, чувствуя, как постепенно втягиваются на место звериные когти, и незаметно перевела дух.