Воровка. Королевы бандитской Одессы

Полюшка, кивнув, пригубила кофе. Хорошо, что Ольга сама засобиралась в столицу. Теперь не придется ей, Полине, придумывать предлог, чтобы на несколько дней вырваться из тишины поместья. Тут было прекрасно, спору нет: спокойно, сытно, уютно, и все же… временами девушка чувствовала, что вязнет в этом уюте, как в меду. Вот уже ноги с трудом ходят, вот и ни читать, ни вышивать не хочется… Еще чуть-чуть — и голова вместо мозгов будет соломой да ватой набита. Да и с Алексеем повидаться хочется…

Однако как умна и проницательна ее душенька мачеха! Как она с одного взгляда смогла в штабс-капитане разглядеть и душу тонкую, и силу мужскую, и знания изрядные?

Удивительно, но Ольга тоже думала о Глебове. Надо бы ему как-то осторожно намекнуть, что можно быть и посмелее с Поленькой. Ведь коль уж покидать осенью холодную столицу, то разумнее это делать не вдвоем, а втроем. Неведомо, какие беды могут случиться с двумя путешествующими слабыми женщинами…

«Ну, это я сглупа. Какие же мы с девочкой моей слабые? Сильные, хитрые, пронырливые. Хотя по виду… ну просто ангелы небесные, голубицы кроткие. И все же сопровождение мужчины, что ни говори, много разумнее будет…»

— А что, душа моя, не позвать ли нынче же вечером штабс-капитана на винт? Раз уж придется несколько дней скучать в столице…

— Думаю, матушка, что скучать в хорошей компании гораздо приятнее будет. Конечно, следует позвать. Но вот примет ли он приглашение?

— Ну отчего же не примет, детка? Поди, не каждый день его зовут в гости прекрасные дамы, да не из последних в этом городе…

Полина положила прохладную руку поверх руки баронессы.

— Благодарю, маменька. Скажу по секрету, мне Алексей Алексеевич очень нравится, — зарделась она.

— Я зна-аю… — Ольга нежно потрепала падчерицу по плечу. — Мне он тоже симпатичен. Думаю, он не откажется ни от сегодняшнего приглашения, ни от многих иных.

Поленька наклонила голову, попытавшись скрыть румянец, заливший щеки. «И вот откуда маменька все знает?..»

Через час коляска с дамами уже катила по тракту в сторону столицы. Должно быть, баронесса еще и поэтому любила загородный дом — он был именно загородным, располагался в часе-полутора пути и нисколько не мешал Ольге находиться в самой гуще событий вне зависимости от времени года. Вот уж и появились дома предместья. И тут Ольга решила вернуться к разговору о штабс-капитане.

— Поленька, мне думается, не отправиться ли нам осенью на воды.

— На воды, матушка?

— Да, на воды. Хотя, возможно, юг Франции тоже был бы недурным выбором.

— Но зачем же? Отчего вы хотите покинуть столицу в самом начале сезона?

Баронесса прикрыла глаза. Июньское солнце было таким приятным, хотелось подставить ему лицо и долго сидеть неподвижно, наслаждаясь летним полуднем.

— Не в сезоне дело, — проговорила она, не открывая глаз. — Ты пугающе бледна, сие для моей красавицы просто вредно.

Девушка понимающе улыбнулась: «маменька» опять обдумывает какую-то из затей. Да, не зря она, Полина, мечтает стать похожей на свою мачеху — более необыкновенной, сильной, предприимчивой, загадочной женщины она еще не видела. А уж ее светлому разуму, ей-богу, может позавидовать любой мужчина. «Подавляющее большинство мужчин», — поправила себя Полина.

— Говорят, что бледность — признак высокого происхождения, матушка, — улыбнулась она. — В свете только о пудре и говорят, дабы румянец прятать получше.

— Ну вот и глупо… Бледность есть признак нездоровья. А я хочу, чтобы ты, друг мой, была здорова и весела. Да и мне, — произнесла баронесса чуть тише, — путешествие не помешает. Мысли следует в порядок привести, да и от нашей суровой зимы недурно будет сбежать.

О зиме Полина не подумала — тут баронесса была права. Опять права: девушка зимой чувствовала себя и в самом деле нездоровой. Хотелось спрятаться в самой дальней комнате, завернуться в теплую шаль и так до конца марта и просидеть. Временами ей хотелось превратиться в саламандру — чтобы найти приют прямо в горящем камине.

— Хорошо, душенька. Поедемте…

— Подумываю я еще позвать в это путешествие и господина Глебова, — повернулась баронесса к воспитаннице. — Полагаю, ты не станешь возражать?

Полина улыбнулась. Душенька мачеха всегда все обо всех знает.

— Ничуть, Ольга Дмитриевна. Однако сможет ли господин Глебов получить отпуск? Ведь путешествие-то мы планируем на всю зиму…

«Или на год. А быть может, и не на один…» — пронеслось в мыслях баронессы.

— Об этом пока беспокоиться рано. Примет приглашение — вот тогда и вернемся к сему разговору.

— Договорились, матушка.

Накатанный тракт под колесами коляски давно уже сменился брусчаткой городских улиц.

«Итак, господа, приступаем… Первый акт я уже отыграла. Пора начинать второй…»

* * *

К удивлению Ольги, никаких приглашений она дома не нашла. Но расстроиться не успела — буквально через несколько минут раздался звон колокольчика при входе и горничная приняла одну за другой сразу две записки.

— Клянусь, маменька, ваши воздыхатели почуяли, что вы в город вернулись.

— Фи, — баронесса чуть сморщила носик. — Что за фразы у премилой девицы? «Почуяли»… Они же не собаки, в самом деле.