Воровка с того света

– Завтра выезжаем пораньше, – сказал Габриэль. – Я сверился с картами звездного неба, которые дал Хедж, и выяснил, что если в пути нас не застанет непогода или еще какие-то неприятности, то к ночи мы приедем на край пустошей, где с последними лучами солнца на закате появится небесный город Шан-Тяр.

– Значит, завтра? – треснувшим голосом спросила я.

Было страшно. Я внезапно поняла, что завтрашний день может стать для меня последним. Захотелось наплевать на все договоренности и отказаться. Напомнить Габриэлю о том, что он обещал освободить меня от связи до выполнения задания, а потом сбежать…

Но нет. Я так не могла. И не хотела проверять на прочность наши чувства. Просто собиралась выполнить то, что невидимой нитью связывало нас с магом, поставить точку в нашей истории, а потом просто стать счастливой. А если получится оживить сестру Алекса и Габриэля, вдвойне счастливой. Значит, все было не зря.

Главное – пережить сегодняшнюю ночь и завтрашний день. А когда я ступлю на прозрачную лестницу, ведущую в небо, будет проще. Там исчезнет страх и останется только цель.

После ужина нас проводили по комнатам. Габриэль снова предлагал остаться вместе, но я была непреклонна. Тяжелый вечер перед тяжелым днем. Куча сомнений, страхов – мне требовалось личное пространство и время, чтобы многое обдумать. А обдумывать жизнь я любила наедине с собой.

Я закрыла дверь комнаты и изучила скудную обстановку. Кровать, узкий шкаф, тумбочка и окно, выходящее во внутренний двор. Чисто, скромно, серо – место, где можно остановиться на одну ночь, не более.

Бросила вещи и отправилась в душ, чтобы смыть с себя усталость, дорожную пыль и дурные мысли. Наверное, потом стоило лечь спать. Это было бы правильно, но я переоделась в чистое и вышла из комнаты. Прошла по лестнице до самого верха и через небольшой люк попала на крышу.

Тут было прохладно, тихо и пустынно. Небо, казалось, опустилось совсем низко, и если протянуть руку, можно было коснуться звезд. Но я прекрасно знала, что это иллюзия. А иногда думала, что наши отношения с Габриэлем – тоже.

Я прошла по черепичной поверхности крыши к краю и уселась, свесив ноги вниз, как любила делать. Под ступнями пустота, над головой россыпь звезд, а вокруг ветер. Все как мне нравится. Не хватает только высоты. Интересно, а как я буду чувствовать себя в Шан-Тяре, если, конечно, доберусь?

– Так и думал, что найду тебя здесь.

Мои мысли бесцеремонно прервали. Я поморщилась, но прогонять не стала. Алекс.

– Зачем ты тут? – поинтересовалась небрежно, не понимая, ему-то почему не спится? Он вообще путешествует с нами за компанию. По идее, его не должно волновать ничего.

– Подумал, что тебе потребуется дружеская поддержка, – сказал он и устроился рядом со мной на краю.

– А мы друзья? – с удивленной насмешкой поинтересовалась я.

– А у тебя есть другие варианты? – таким же тоном ответил он.

Я промолчала, потому что доля истины в его словах была, но признавать это вслух было против моих правил, поэтому какое-то время мы просто молча сидели рядом и смотрели на звезды.

– Боишься? – спросил Алекс.

– Не знаю. Хотелось бы, чтобы Габриэль боялся за меня.

– Боялся и не отпустил туда? – Алекс понял ход моих мыслей с одного намека.

– Да. Но это ведь невозможно?

– Нет. Это не в духе Габриэля. Он не отступит от своего плана. Он ведь так и не дал тебе свободу?

– Я не просила, – слукавила я и опустила глаза, изучая носки дорожных ботинок.

– А он предлагал?

Я пожала плечами.

– Значит, предлагал. Это его метод. Пообещал, поманил несбыточным и потом сделал вид, будто разговора не было. Очень знакомо. Я бы удивился, если бы он тебя отпустил, – признался Алекс. – Удивился и помог бы сбежать, – добавил он.

Я удивленно подняла на него глаза и увидела на его лице выражение, которое меня поразило. Он за меня переживал. Это было непривычно.

– Ты предал бы брата из-за меня?

– Я избавил бы тебя от риска. Вот и все. Мой брат тут совершенно ни при чем.

– Но для него крайне важно, чтобы я достала жемчужину.

– Да, для него важно. Если он не способен бороться со своими эгоистичными порывами, возможно, стоит ему помочь?

– Это не в твоих силах.

– Да, и поэтому я злюсь, – сказал он, а я увидела плотно сжатые губы, четкую линию скул и лед во взгляде. Он и правда был в гневе.

Глава 13

С Алексом мы просидели на крыше до рассвета. Почему-то сейчас я не хотела уходить. Мне было просто и легко, возможно, потому что нас не связывали романтические отношения. Не нужно было думать, что я говорю, не нужно держать в голове, что между нами барьеры, которые необходимо преодолевать. Мне просто нравилось с ним болтать. Он не напрягал и не пытался сократить расстояние.

По номерам мы разошлись, только когда уже показались первые лучи солнца, и потом в карете синхронно зевали, заставляя Габриэля недоуменно хмуриться. Я старательно прикрывала рот ладошкой.

– Крис, ты же пошла спать, чтобы быть бодрой с утра? – наконец не выдержал он. – Что пошло не так?