Воровка с того света

Голоса звучали со всех сторон. Я крутилась, пытаясь поймать источник звука, но он постоянно ускользал. Тени нашептывали мне в уши проклятия, хватали за ноги, но я не сдавалась, и тогда перед жемчужиной на белоснежных мраморных плитах медленно поднялся призрак воина.

Серебристые блики закружились прямо передо мной, завернулись в спираль, уплотнились, и вот мне дорогу преградил призрачный великан. В его длинной бороде запутались звездочки, а глаза сверкали, как два рубина. Он был свиреп, а огромные руки сжимали блистающий меч. И я точно знала, что если воин опустит меч на мою голову, то я точно умру. Несмотря на призрачность, угроза от него исходила самая что ни на есть настоящая.

– Зачем ты потревожила наш покой, девица, созданная темным магом и демонами ада?

Его голос громыхал у меня в голове, хотя сам воин оставался безмолвным. Он просто замер с занесенным над моей головой мечом и внимательно смотрел перед собой рубиновыми пылающими глазами.

– Ну простите, – отозвалась я. – Я не хотела ни сюда, причем под «сюда» я имею в виду не только Шан-Тяр, но и вообще этот мир. Ни это тело. Но я должна достать жемчужину.

– Зачем она тебе?

– Мне? – Смешок сдержать не получилось, и в глазах великана мелькнуло любопытство. – Мне она не нужна. Она нужна магу, который сделал меня такой. Я выполняю его приказ.

– Мы не отдадим жемчужину магу. Маги коварны, хитры и всегда пользуются чужими руками. Мы отдали бы ее тебе, если бы ты убедила нас в том, что она тебе нужна. Но ты лишь руки, поэтому уходи! Жемчужина тысячи лет ждет достойного…

– Так! – Я подняла руки, показывая, что еще не все сказала. – На самом деле я несколько лукавила, когда говорила, что мне жемчужина не нужна. Она нужна мне. Эта жемчужина поможет спасти жизнь одному хорошему человеку, девушке…

– Всего одному? – прогрохотал голос великана. – Ее хотели забрать, чтобы предотвратить или развязать войны, и не смогли продвинуться дальше первого десятка ступеней. Мы не отдали, не позволили.

– Но я-то дошла. Я дошла, потому что хочу получить свободу, хочу, чтобы между мной и любимым исчезли преграды, и хочу, чтобы жемчужина помогла той, кто дорог моему магу. Разве я не заслуживаю ее?

– Между влюбленными преграды всегда только в их душах, но ты и правда дошла досюда. Ты и правда не желаешь никому зла и не станешь использовать жемчужину для разрушения. Ты можешь ее забрать, – отозвался великан, и я обрадованно подпрыгнула.

Он тут же испортил всю радость:

– Но торопись. Шан-Тяр выполнил свое предназначение и разрушится с первыми лучами рассвета. Если ты не успеешь вернуться на землю, то разобьешься. Времени осталось очень мало. Я хотел бы пожелать тебе удачи, но не могу. Я тысячи лет охранял жемчужину и не стремился к тому, чтобы она нашла своего хозяина.

С этими словами воин растворился в воздухе, а передо мной открылся путь к артефакту. Я не стала думать над словами призрака, анализировать их и просто кинулась со всех ног к жемчужине, возвышающейся на пьедестале.

А вокруг меня менялся мир. Облезал белый мрамор, словно смытый дождем. Грязными разводами со стен стекали фрески, а пол по краям зала начал разрушаться, когда я добежала до столба, на вершине которого сияла жемчужина, Шан-Тяр почти был разрушен. Поднялся ветер, потому что у летающего меж облаков храма исчезла крыша. Лучи поднимающегося солнца бликами залили пол, пространство которого все уменьшалось. Я схватила жемчужину и осмотрелась. Теперь прозрачная лестница вилась у меня под ногами, прямо от постамента. Когда я ступила на нее, замок окончательно растаял в лучах восходящего солнца. От древнего величественного храма не осталось ничего, и я, пошатываясь на ветру, как можно быстрее начала спускаться, понимая, что не успею.

Дух поиздевался надо мной. Точнее, древние создатели храма поиздевались над тем смельчаком, который решится достать жемчужину. Взять ее теоретически было можно, а вот добраться с ней до земли – нет. Меня стремительно догонял солнечный свет, и я знала: вопрос, когда лучи достигнут ступеней у меня под ногами, риторический. И ответ на него – скоро.

Этот миг наступит однозначно быстрее, чем я доберусь до земли.

Когда моя нога пролетела сквозь стремительно бледнеющую ступень, я даже не удивилась. Крепче прижала к себе жемчужину и упала в облака, понимая, что, может быть, жемчужину Габриэль получит, но меня – точно нет.

Алекс

Рассвет занялся на горизонте, окрасив кромку неба в розовый. У меня уже болела шея, потому что я неотрывно смотрел на висящий над головой Шан-Тяр и прозрачную лестницу, по которой в небо ушла Кристина.

– Смотри… – прошептал брат.

Он так же безмолвно простоял рядом со мной всю ночь. Интересно, каково ему? Пожалел, что отправил на верную смерть девушку, которую сделал своей? Или для него это все игра? Впрочем, я не мог его осуждать, когда сам наделал не меньше бед. Он не знает об этом, но незнание не делает меня безгрешным.