Воровка с того света

Причем вставала я с мыслью, что поверну назад, это было самым разумным, но почему-то на одном упрямстве двинулась дальше. Коридор был темным, пустым и на первый взгляд безопасным. Едва я оказалась внутри его, как дверь за моей спиной исчезла.

С другой стороны коридор заканчивался тупиком. На стенах, сложенных из серого, необработанного кирпича, мерцали странные неяркие светильники прямоугольной формы. Ни окон, ни дверей – ничего. Просто каменный мешок. К счастью, огня, ножей и прочих радостей тоже не было.

Впрочем, как оказалось, я зря выдохнула с облегчением. На первый взгляд отсюда не было выхода. А потом раздался противный скрежет, и коридор стал немного короче и уже. Его стены начали медленно сжиматься. Сначала я даже не поняла, что произошло, но потом звук повторился, и стены стали еще немного ближе друг к другу. А это уже было совсем нехорошо!

Глава 14

Я не могла понять: это ловушка или я просто пока не нашла отсюда выхода? Начала лихорадочно обшаривать кирпичики, исследуя их ладонями, и скоро нащупала в стене четкую линию. Тут была дверь, но она умело маскировалась под кирпичную стену, и я представления не имела, как ее открыть.

Но ведь если есть дверь, где-то должен быть механизм, который ее отпирает. Или ручка, или кнопка, или рычаг. В этом мире есть магия. Я лихорадочно обшаривала стены, топала по полу, но не могла понять, как можно открыть дверь. Постепенно накрывала паника, так как с каждой минутой коридор становился все уже. Ужасно не хотелось, чтобы моя жизнь закончилась так. Вообще не хотелось, чтобы жизнь закончилась, но быть расплющенной в коридоре особенно обидно.

Я не сразу заметила мигающий свет. Точнее, заметила мельтешащее мигание, но не придала ему значения. Но сейчас поняла, что огоньки загораются на определенных камнях, словно подсвечивая их изнутри. Не понимая, зачем это делаю, я подпрыгнула и нажала на ближайший кирпич с огоньком. Он чуть отодвинулся назад и потух. Проделала то же самое со следующим, с радостью заметив, что стены коридора перестали двигаться.

Стало не так страшно. Дверь оставалась закрытой, но у меня появилась цель. Пока я не могла отсюда выйти, но хотя бы жизни ничего не угрожало. Это уже великое достижение!

Огоньки подсказывали, на какие кирпичи нужно нажимать, и когда не осталось ни одного светящегося, а коридор погрузился в полный мрак, дверь в стене со скрипом отъехала в сторону, пропуская меня дальше.

Я кинулась туда, даже не пытаясь рассмотреть, что ожидает меня за очередной дверью. Так устала, что мечтала только о том, чтобы все как можно быстрее закончилось. Я понимала: даже если доберусь до жемчужины, придется проделать обратный путь – и он тоже не будет простым. Опять ловушки, сдвигающиеся стены и потайные двери… И каждый раз цена за ошибку – смерть. Наверное, стоило признать: живой мне отсюда не выбраться. Но и ждать смерти было не в моих правилах.

На сей раз я оказалась в огромном зале. Видимо, в финальной точке моего путешествия. В центре похожего на площадь помещения возвышался постамент, из которого торчал мраморный столб, где под стеклом мерцала жемчужина размером с теннисный мяч. Я могла ее разглядеть только потому, что она сияла, словно светодиодная лампа.

Пол под ногами был гладким, из плотно подогнанных друг к другу мраморных пластин. Я не знала, какой подвох он хранит, но готова была поклясться, что он непременно есть, поэтому не торопилась шагать вперед.

Страх был иррациональным, но вполне оправданным. Тут меня поджидали только новые опасности. Но стоять на месте тоже не имело смысла, и я осторожно ступила вперед, так и не придумав, как предотвратить гипотетическую опасность. Ничего не случилось, и я пошла увереннее. Правда, бдительность старалась не терять, шаг за шагом приближаясь к заветной цели.

Здесь не было магических ловушек, кинжалов или сдвигающихся стен, но каждый шаг давался с великим трудом. Я словно продиралась сквозь вязкий кисель. Ноги стали невероятно тяжелыми, и я с трудом отрывала их от пола. Словно попала на планету с другой гравитацией.

Неведомые силы не пускали меня к жемчужине. Чем ближе я подбиралась к ней, тем тяжелее давался каждый шаг. Вокруг начали собираться тени.

Сначала я подумала, что в просторном зале просто потемнело, словно кто-то выключил или приглушил искусственное солнце, освещающее Шан-Тяр, а потом поняла, что тьма движется. Обрывки теней, похожих на человеческие, мельтешили по залу, кидались мне под ноги, затрудняя движение. Кружились рядом, будто не желая пускать меня дальше.

Это оказалось сложнее и страшнее, чем ловушки. Я даже замерла на какое-то время, но потом поняла, что не могу сдаться, когда до цели осталось так мало. Нужно добраться до этой проклятой жемчужины и как-нибудь сбежать с ней отсюда, чтобы кошмар наконец-то прекратился.

– Зачем ты тут? – прошелестело справа.

Я дернулась, оборачиваясь, но тьма там уже развеялась.

– Уйди! – шепнули в левое ухо.

– Не отдадим! – Волосы на затылке пощекотало чье-то морозное дыхание.

– Наше сокровище!