Воровка

– Скажу, что вы умны не по годам, – устало улыбнулся Зарий.

– В таком случае могу я сказать, какая именно помощь мне от тебя требуется?

– Разумеется! Все, что прикажете.

Талейн поморщился:

– Я не приказываю, я лишь прошу. Если тебе не понравится, можешь отказаться, я пойму. Дело в том, что после свершения магического ритуала по переселению душ я буду абсолютно беспомощен, и мне будет нужен кто-то, кому я на время смогу доверить корону. Не исключено, что по окончании ритуала я могу даже умереть. Но предпочитаю надеяться на лучшее. Если даже этого не произойдет, когда я спрячу корону, нужен будет кто-то, кроме меня, кто будет знать ее местонахождение. Тот, кто в случае непредвиденных обстоятельств сможет ее достать.

– В ваших словах все правильно и мудро, я согласен и не понимаю, почему вы могли подумать, что я откажусь! – горячо поддержал Зарий Талейна.

– Погоди, не торопись соглашаться, я еще не все сказал. Зарий, к сожалению, мне понадобится твоя дочь.

– Лисси? Но чем она может помочь? – удивился Зарий.

– Понимаешь, дело в том, что я не только заберу жителей города, но еще и закрою сам город от проникновения других людей. Неужели ты думаешь, что я позволю той же Морейне войти на нашу землю? Пусть она прогонит нас, но и ей не видать этой земли! Думаю, это будет справедливо.

– Это правильно, но при чем здесь Лисси?

– Город закроется от всех живых. Когда я спрячу корону, то настрою тайник лишь на одного человека, на большее число людей у меня просто не хватит сил. Этого человека по возвращении должна будет признать магия тайника и магия защитного экрана города, который установится автоматически, сразу после того, как я произнесу последние слова заклинания. Это должен быть ребенок, поскольку он заберет меньше энергии. Кроме того, как только она пройдет через защитный экран, то переродится, забыв обо всем, что происходит сейчас и произойдет потом. Ты можешь отказаться от моего предложения – ты рискуешь потерять дочь. Она, конечно, будет жить, но родится заново у других людей, другая мать произведет ее на свет, другие люди будут ее любить. Мы же с тобой, оставшись в городе, умрем. И вот этого не избежать. Точнее, мы пройдем через Грань и вернемся на этот свет, но прежними людьми мы уже не будем. Грань не отпускает просто так свою добычу. Теперь подумай над моими словами, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты все старательно взвесил. Если ты откажешься, то, как я уже сказал, я пойму и постараюсь справиться сам. Хотя ты единственный, кому я доверяю как самому себе.

Талейн отошел и опустился в кресло, я же наблюдала за Зарием, вытирая выступившие на глазах слезы.

Так вот какую неимоверно тяжелую ношу взял на себя мой друг! Действительно, то, что предложил Талейн, было наилучшим выходом, но спасти всех ценою не только собственной жизни, но еще и ценою жизни собственного ребенка… Интересно, что же стало с его дочерью?

Тем временем Зарий, взглянув на сидящего и понуро глядящего в пол князя, вышел. Я осталась на месте, приходя в себя после драмы, произошедшей на моих глазах. Через некоторое время Зарий вернулся, ведя за руку ребенка.

Когда я взглянула в лицо девочке, то со стоном опустилась на пол, поскольку собственные ноги отказались меня держать. Рядом с Зарием шла я! Лет двенадцати, с роскошной копной рыжих волос, одетая в одежду моего любимого черного цвета, одной рукой я держалась за ладонь отца, а другой теребила рукоять кинжала, висевшего на моем поясе.

– Ваше величество! – произнес Зарий, подводя меня к Талейну. – Я привел Лисси.

Не в силах больше сдерживаться от нахлынувших эмоций, я зарыдала, свернувшись на полу и закрыв лицо руками. За пеленой слез я не заметила, как мир вновь потерял очертания.

Глава 28

Не жалей врага,

Береги друзей.

Жизнь всего одна —

Будь счастливым в ней.

Сквозь рыдания я ощутила мертвую тишину вокруг себя и отняла ладони от лица. Нынешний пейзаж был мне очень знаком. Я находилась в Мертвой пустоши. Вокруг меня находились развалины, и не было ни души. Вдруг откуда-то из-под земли послышались приглушенные голоса.

«Подвал?» – удивленно среагировал мой мозг.

Я метнулась к тому месту, откуда слышались голоса. Да, именно в том самом подвале, где мы с Робином нашли сокровище, и находились Талейн, Зарий и Лисси. Талейн еле держался на ногах, был бледен, под глазами пролегли тени. Он положил сверток в каменную нишу и задвинул на место кирпичи. Потом попросил Лисси подойти к кладке, приложил ее руки ладонями к камням и принялся читать заклинание. Когда он закончил, то подтолкнул девочку к отцу, а сам принялся вытирать рукавом бегущую носом кровь.

Зарий обнял дочь, поцеловал и подтолкнул к выходу:

– Беги, дочка! Быстро беги, как мы и договаривались!

Лисси поднялась наверх, а затем я услышала топот ее ног.