Восемь артефактов для некромантки

– Да, хозяйка, – призрак был недоволен привязкой и тем, что Эйлис могла призвать его в любой момент.

– Я нашла ритуал, который может закрепить твой дух в теле, но сначала опробуем его на големе. Помни свою часть договора, Арик, – позвав Ревуна, девушка отвернулась от прадеда и села на мягкий, по сравнению с лавкой в комнате обучения, диван. – Если решишь предать меня, я привяжу твою душу к одному из эрискайцев и буду скакать на твоей спине, пока пеной не изойдёшь.

– Я понял, – бесцветно прошелестел призрак и исчез.

– Хос-сяйка звала меня, – муркнул львёнок, тыкаясь мордой в плечо Эйлис.

– Где ты был? Посмотри на кого ты похож! – девушка схватила питомца за ухо и сильно дёрнула. – Опять наелся какой-то дряни?

– Пр-рсти хос-сяйка, Р-ревун охотилс-ся, – признался зомби, опустив голову и громко урча.

– Рядом с городом уже давно не осталось нежити, чью энергию ты поглотил? – притянув морду к себе и заглянув в жёлтые глаза, поинтересовалась некромантка.

– В пещ-щерах появилис-сь чуж-жаки, хос-сяйка, с-слые, – львёнок поднырнул под руку девушки, напрашиваясь на ласку.

– Ты их сожрал?! – воскликнула Эйлис, холодея. – Ты же лопнешь! Хочешь быть неуклюжим и толстым, Ревун?

– Не ж-жрал. Я помню прикас-с. Ж-живым не покас-сываться, мёртвых – уничтож-жить, – зомби пригнулся, чтобы показаться ниже ростом и вильнул хвостом. – Хос-сяйка, они ищут кинж-жал.

– С чего ты взял? – девушка потрепала питомца по загривку и в который раз подумала о том, что надо бы поискать заклинание, ограничивающее рост.

– Р-ревун слыш-шал, как чуж-жаки говорили про артеф-факты, – львёнок улёгся у ног хозяйки и положил голову ей на колени.

– В каких пещерах появились чужаки? – Эйлис разрешила зомби выходить из Голлагэра только на земли, укрытые Вуалью Тьмы.

– В тех, где хос-сяйка наш-шла кинж-жал и чуть не погибла. Чуж-жаки говорили о проклятом графе.

– Ладно, позже разберусь, – некромантка ненадолго задумалась, продолжая теребить мягкую шёрстку Ревуна. В последнее время слишком часто всплывает имя графа Зибхейда. Похоже, придётся все-таки воспользоваться артефактом первой жены Нэйтона, чтобы разобраться с магами крови и Орденом. – Сегодня я отправляюсь в Матэмхейн. Проследи, чтобы все питомцы вернулись в город и не высовывались, пока я не вернусь.

– Будет сделано, хос-сяйка, – Ревун поклонился и ускакал прочь.

Эйлис прикрыла двери хранилища и переместилась в свою спальню. Там она тщательно переплела волосы, чтобы они не помешали в бою, если таковой случится; натянула проверенные временем штаны, затянула потуже жёсткий корсет из шкуры василиска – такой не пробьёт обычный кинжал, да и от когтей нежити защищает лучше, чем металлические доспехи. После чего накинула лёгкую струящуюся тунику с широкими рукавами, скрывая закреплённые на предплечьях метательные ножи и маленькую заговорённую мензурку с концентрированным ядом жаберника – он разъедал любую материю от органики до металла за считанные минуты.

Привычные действия успокоили девушку, в последнее время всё больше переживавшую из-за внезапного замужества. Получить артефакт можно было войдя в род Олсандэйр или убив представителей рода – всех кровных родственников, которых артефакт мог признать за наследника. Идти по кровавой дорожке ради артефакта Эйлис не хотела, но и муж ей мешал. Сначала бродил по городу, потом поселился в смежной комнате, а сейчас решил, что будет сопровождать жену в её путешествиях.

С одной стороны, лишние руки обученного некроманта лишними не бывают, с другой – до этого и без них вполне неплохо справлялась. А теперь придётся считаться с мнением супруга, выслушивать наполненные праведным гневом речи и соблюдать этикет, от которого Эйлис уже успела отвыкнуть. Нет, вбитые в подкорку манеры никуда не делись, но как же было хорошо, когда не надо было ужинать, чинно вытирая губы салфеткой, или обедать, цедя бульон маленькой ложкой.

Вряд ли Олсандэйр удивился бы, схватись жена не за ту вилку или отложи она столовый нож с другой стороны тарелки, но почему-то не хотелось, чтобы будущий герцог считал Эйлис дикаркой, не умеющей вести себя за столом. Может быть, просто взыграла гордость, взращиваемая в графине Риган с рождения, а может – просто хотелось утереть маркизу нос.

– Эйлис? – лорд Олсандэйр распахнул дверь смежной комнаты и замер, увидев девушку в боевом облачении. – Я разобрался с маячком, так что теперь никто не отследит наши перемещения.

– Нэйтон… скажи, ты всё это время ждал, что кто-то придёт по следу твоей сигналки или «забыл» о том, что все студенты и преподаватели практически на поводке у магического совета?

Эйлис не доверяла мужу. И не только потому, что он скрытничал, менял маски и порой сам забывал об этом. Девушка до сих пор ждала, когда он признается, что на нём стоит личная королевская печать, что ему могут в любой момент приказать убить супругу, и он не сможет отказаться – клятва не позволит.

– На что ты намекаешь? – изобразил непонимание лорд и поправил ворот рубашки.