Восемь артефактов для некромантки

Долгие споры в комнате трактира ни к чему не привели, каждый из супругов стоял на своём. Эйлис была убеждена, что не стоит вмешиваться и лезть в заведомо сомнительное дело, а Нэйтон хотел принять наставничество и обучить молодого некроманта. Даже записка, преданная Эйлис мальчишкой, не могла переубедить Олсандэйра – в ней была всего одна строчка, выведенная корявым почерком: «Департамент знает. Леди некромант не должна идти на встречу».

Магистр ссылался на родовое предвидение и обязанность опытного некроманта не бросать своих в трудную минуту. В итоге Эйлис пришлось оставить супруга в трактире и переместиться в Голлагэр – о своих планах на эту ночь можно было забыть, но тратить время на бесполезные споры не хотелось.

– Хос-сяйка вернулась, – обрадованно муркнул Ревун и ткнулся мордой в живот Эйлис.

– Угу, – девушка потеребила львёнка за ухом и села на диван в гостиной. – Арик?

– Да, хозяйка? – сухо отозвался призрак, проявившись посередине комнаты.

– Хватит дуться, мне нужен совет, – Эйлис откинулась на спинку дивана и потёрла переносицу. – Ты можешь хотя бы сделать вид, что мы не враги?

– Как будет угодно хозяйке, – монотонно пробубнил прадед и завис перед лицом некромантки.

– Как можно снять печать подчинения, если была дана клятва на крови? – подумав спросила Эйлис. Встреча с бывшим главой Гильдии Магов натолкнула её на мысль, что не только он мог снять клятву – нынешний Глава явно превышает полномочия и использует ресурсы Гильдии по своему усмотрению.

– Любую клятву снимает смерть. Иногда достаточно нескольких секунд без жизни, чтобы расстаться с прошлым, – ответил призрак и скрестил руки на груди. – Ты обещала мне новое тело.

– Я помню, – девушка прикрыла глаза и задумалась. – Ты знал, что для получения следующего артефакта нужно пройти испытание?

– Догадывался, но наверняка не был уверен, – вздохнув, признался прадед и приблизился к девушке. – Ты не справилась?

– Не знаю… я уже ничего не понимаю. Мне казалось, я всё контролирую, но это не так, – некромантка открыла глаза и посмотрела на призрака долгим взглядом. – Почему ты не хочешь, чтобы я нашла твои дневники? Они вообще существуют?

– Ты не готова, Эйлис, я уже говорил. Когда достанешь нужный артефакт – в Голлагэре не останется тайн для тебя, – Арик пролетел через комнату и замер напротив окна. – Я знаю, что уже никогда не вдохну воздух и не испробую на вкус пищу, но мне нужно тело. Любое, лишь бы материальное.

– Завтра ночью я постараюсь достать когти фератии и сделать голема, – девушка достала из сумки свёрток, купленный в лавке Мерти, и развернула аккуратно собранные ингредиенты. – Корень арамы, живица тивита, прах виерии… Мерти превзошёл сам себя.

– А ты осилишь фератию? Питомцев с собой возьми и мужа на всякий случай. А где он, кстати? – призрак только сейчас заметил, что Олсандэйра нет в комнате. – Упокоила маркиза?

– Нет, в Ултане остался. Там тоже что-то странное творится – бывший глава Гильдии Магов спокойно перемещается по стране, а торговец дорогой одежды передаёт послания некромантам, – Эйлис снова перечитала записку. – Какое дело департаменту Матэмхейна до ограничительных печатей и только обрётших дар тёмных магов?

– Матэмхейн не выдаёт пойманных в стране преступников другим государствам, потому бывший глава и скрывается там. Сильному магу всегда найдётся работа, а тому, на ком будет клеймо, платить не придётся, – выдал прадед, наблюдая за застывшим пейзажем за окном. – Некромант с только пробудившимся даром так же ценен – его можно обучить и заставить работать на корону.

– Понятно. Как думаешь, я почувствую, когда пройду испытание кольцом Олсандэйра? – спросила девушка, потирая виски. Проклятье кольца снова набирало силу, призывая предотвратить беду.

– Ты почувствуешь необходимость коснуться следующего артефакта. По крайней мере, так говорил мой наставник, – призрак повернулся к внучке и утвердительно качнул головой. – Не противься проклятьям – в них и состоят испытания твоей воли и силы духа.

Эйлис кивнула прадеду и переместилась обратно в трактир, замерла в обеденном зале у основания лестницы, увидев знакомую фигуру, пересекающую заполненный гуляками зал. Через несколько вдохов она переместилась на второй этаж, вышла из тени в углу снятой комнаты и застала супруга лежащим на кровати. Он был полностью одет, купленные вещи смятой грудой лежали на полу, а сам мужчина, закинув руки за голову, дремал. Однако стоило девушке шевельнуться, как магистр тут же распахнул глаза и напряг мышцы, готовый к атаке.

Некромантка приложила палец к губам, завернулась в свой плащ, натягивая капюшон почти до подбородка, и спрятала лицо за дымкой Тьмы. Олсандэйр не стал ничего спрашивать, быстро поднялся с постели и окутал их обоих защитным коконом. Через несколько мгновений в комнату тихонько постучались, и магистр уверенно распахнул дверь.

– Вы некромант? – спросила женщина, не торопясь переступать порог.

– Да, леди. С кем имею честь?.. – мужчина попытался быть вежливым.