Восемь идеальных убийств

Я тоже так думал. После того как убил для тебя Эрика Этвелла, ощутил настолько невероятный подъем, что решил, что я чудовище. Это было все, о чем я тогда мог думать. Я стрелял в него пять раз, и только пятый выстрел убил его. Первая пуля попала в живот. Ему было очень больно, но после того, как я сказал ему, что сейчас он умрет, я увидел, как всю эту боль сменил страх. Я увидел знание у него на лице, знание того, что вот-вот наступит конец. Ты видел такое с чейни?

«Чейни» было почему-то написано с маленькой буквы.

Нет, – написал я в ответ.

Он понимал, почему умирает?

Не знаю. Я ему ничего не говорил.

Может, как раз поэтому тебе это не так понравилось, как мне. Может, если б ты увидел это в его глазах, его понимание, что с ним происходит и почему, тогда бы ты понял.

Я не получил от этого никакого удовольствия, – набрал я. – А ты получил. Вот в чем большая разница между нами.

Вот потому-то я и думаю, что ты такой же ненормальный, как я, – ответил он. – Ты составляешь список, восхваляющий искусство убийства, а когда я решаю действительно сделать то, для чего он предназначен, применить это искусство на практике, то ты не видишь в этом никакого смысла?

Есть разница между художественным вымыслом и реальностью.

Не такая большая, как ты думаешь, – ответил Чарли. – И в том, и в другом есть своя красота, и я уверен, что тебе это известно.

Я написал слова: Не было никакой красоты, когда я убил Нормана Чейни, – и тут же стер их. Нужно было немного подумать. Нужно было подвигнуть Чарли довериться мне, рассказать мне либо кто он, либо где он сейчас.

Я набрал: Можем мы встретиться?

О, мы уже встречались, – незамедлительно последовал ответ.

Когда?

Я вижу, к чему ты ведешь. Просто чтобы сберечь время, я не собираюсь говорить тебе, кто я такой. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Нужно еще кое-что сделать. Просто изумительно, как ты наводишь меня на новых идеальных жертв. Ника Прюитта ты мне просто-таки преподнес на тарелочке.

Он ни в чем не провинился.

Еще как провинился, уж поверь мне! Я думал, будет гораздо сложней заставить его упиться до смерти, но, по-моему, ему даже понравилось. Трудней всего было с первым стаканом, а потом он пил все, что я ему подносил. Казалось, он был почти счастлив.

Не думаю, что смогу заставить тебя открыться, прежде чем ты сделаешь что-нибудь еще.

Если ты только не пойдешь со мной, – ответил он, как я и надеялся.

Конечно, – набил я в ответ. – Мы с тобой вместе. Расскажем друг другу всю правду.

Наступила долгая пауза, и я уже было подумал, что упустил его. Или он все-таки обдумывает мой ответ? Наконец Чарли написал:

Соблазнительно, но я пока не готов. И дело в том, что ты уже обеспечил меня еще двумя жертвами, одна из которых умрет, а другая исчезнет, прямо как в тайне красного дома. Можешь помочь мне, если хочешь.