Восемь обезьян

Телефон в ее сумке делал свое дело — посылал сигнал вызова Валентину Сергеевичу Сугробову. Надежда следила за господином в твидовом пиджаке, но тот невозмутимо потягивал свой кофе. Зато второй — лысоватый и полноватый — достал из кармана мобильный телефон, удивленно уставился на дисплей, а потом поднес телефон к уху.

Ага, значит, это и есть Сугробов…

— Я не хочу за тот столик, — проговорила Надежда капризным тоном. — Он слишком близко к кухне, там наверняка пахнет горелым!

— У нас нигде не пахнет горелым! — обиженным голосом возразил метрдотель. — У нас хорошая вентиляция и опытные повара, у которых никогда ничего не подгорает! Но если вам не нравится тот столик — можете сесть вон туда, ближе ко входу.

— А там наверняка дует!

— Ну, пожалуйста, выбирайте любой другой.

— Я хочу вон за тот! — и Надежда указала на стол рядом с Сугробовым. Сугробов ее никогда в жизни не видел и даже не подозревает о ее существовании, так что она может сидеть прямо у него перед носом, не опасаясь разоблачения.

— Пожалуйста! — проговорил метрдотель, руководствуясь правилом, что клиент всегда прав.

Тем более что, как уже было сказано, свободных мест в зале было предостаточно.

Надежда прошествовала через зал и устроилась за столиком, откуда могла с комфортом следить за Валентином Сергеевичем. Метрдотель положил перед ней меню и удалился.

Надежда раскрыла меню, прикрывшись которым могла наблюдать за соседним столиком.

Одним глазом она следила за Сугробовым, другим просматривала строчки меню. Цены в этом ресторане были грабительские — не зря персонал был одет под морских разбойников.

Корабельные часы в дальнем конце ресторана (кажется, на корабле их называют склянками) пробили четыре. Сугробов нетерпеливо взглянул на свои часы и сразу на вход в ресторан.

И тут в дверях возникла хрупкая блондинка с голубыми глазами. На ней был строгий черный костюм, под мышкой блондинка сжимала кожаную папку, усиленно пытаясь придать себе деловой вид, что у нее не очень хорошо получалось. Несколько усиливали деловое впечатление очки в старомодной металлической оправе. Оглядев зал, блондинка направилась к столу Сугробова.

При ее появлении Сугробов несколько оживился, однако по его лицу Надежда поняла, что это не романтическое свидание, а сугубо деловая встреча. Не было в лице Сугробова никакой радости и предвкушения счастья. Он вообще был весь какой-то унылый и расстроенный, как будто у него кошелек вытащили. А по голосу-то и не скажешь, мимоходом удивилась Надежда. Видно, на работе себя в руках держал.

Подойдя к столу, блондинка робко поздоровалась.

— Опаздываете! — строго проговорил Валентин Сергеевич.

— Разве? — испуганно переспросила блондинка. — На моих часах как раз четыре…

— А на моих — пять минут пятого! — строго возразил Сугробов. — Ну ладно, садитесь.

Девушка села за стол, положив папку на колени. Сугробов придвинулся к ней ближе и снова заговорил, но гораздо тише, так что теперь Надежда не слышала ни слова. Девушка выслушала его, кивнула, что-то ответила — тоже тихо, потом открыла свою папку и выложила на стол перед Сугробовым стопку фотографий.

Надежда заерзала на месте — Сугробов закрывал от нее фотографии, так что теперь она не только ничего не слышала, но и не видела самого интересного.

В это время рядом с ней кто-то негромко кашлянул.

Надежда вздрогнула, подняла голову и увидела официанта — тоже в пиратском костюме.

— Дама, вы уже что-нибудь выбрали?

— Да… я… — Надежда перевела взгляд на меню. — Вот это, пожалуйста… — она ткнула пальцем в блюдо под названием «Огненный абордаж».

— Отличный выбор! — проговорил официант каким-то странным тоном. — А пить вы что-нибудь будете?

— Минеральную воду. Без газа.

Официант удалился, и Надежда снова смогла без помех наблюдать за соседним столом.

Двое за этим столом доверительно склонились друг к другу. Со стороны можно было подумать, что у них — интимная беседа, но Надежда видела, что они разглядывают фотографии. Девушка вполголоса комментировала их.

Приглядевшись, Надежда поняла, что ей определенно мешают очки. У самой Надежды с очками были непростые отношения. Она считала, что очки ей не идут, и надевала их только в исключительных случаях — в темном кинозале или в театре. Но здесь было другое. Блондинка морщилась, то и дело поправляла очки и наконец сняла их.

До Надежды дошло: очки ей вовсе не нужны, она надевает их только для солидности. Без очков лицо блондинки казалось совсем молодым и наивным — круглые голубые глаза, чуть курносый носик…

Вдруг краем глаза Надежда заметила в углу зала какое-то подозрительное движение. Она быстро оглянулась и увидела мужчину, на которого раньше не обращала внимания. То ли он только что пришел, то ли до этого скрывался в тени, а сейчас пересел поближе… невзрачный, ничем не примечательный, слегка лысеющий мужчина лет сорока. Где-то Надежда его видела…

И тут она чуть не упала со стула.

Да она же столкнулась с ним в жилконторе, выходя из кабинета несчастной Камнеедовой! Точно, это тот самый мужчина, который вошел в кабинет сразу после Надежды!