Восемь обезьян

Девушка сжалась в комок, она в ужасе смотрела на разъяренную фурию, не в силах ни сопротивляться, ни убегать. Мегера издала боевой клич и прыгнула вперед, как львица на антилопу. Но промахнулась, или девушка опомнилась и сумела отстраниться. Наконец она каким-то чудом сумела сбросить оцепенение и бросилась наутек, прихватив все же папку с фотографиями, но жена Сугробова, отмахнувшись от мужа, бросилась вдогонку.

Надежда не собиралась вмешиваться в чужую семейную ссору, но тут сработали ее инстинкты. Она не могла безучастно наблюдать, как крашеная мегера калечит ни в чем не повинную девушку.

Крашеная мегера бежала мимо ее стола.

Надежда выставила вперед ногу.

Женщина неслась вперед, не разбирая дороги, поэтому не увидела препятствия, споткнулась и с грохотом рухнула на пол. Убегающая девушка обернулась на этот звук и снова застыла, пораженная увиденным.

Надежда вскочила, прихватила свои вещи, подхватила девушку под руку и потащила — не к выходу, а к двери с надписью: «Только для персонала». По ее прикидкам, коридор, начинавшийся за этой дверью, должен был в конце концов привести к тем самым запасным мосткам, которые Надежда приглядела перед тем, как вошла в ресторан.

Жена Сугробова поднялась на ноги, взревела, как раненый носорог, и бросилась в погоню. Сугробов бежал следом, безуспешно пытаясь ее остановить. Метрдотель несся к ним с другого конца зала. Немногочисленные посетители затаились каждый за своим столиком.

Надежда пробежала по коридору, миновав дверь кухни, из-за которой доносились пряные запахи, толкнула следующую дверь — и действительно оказалась на палубе, прямо перед мостками.

Девушка застыла перед мостками, испуганно глядя на плещущуюся под ними холодную воду.

— Вперед! — гаркнула Надежда.

Она и сама боялась — мостки выглядели хлипкими и ненадежными, и одна она ни за что не ступила бы на них.

Но теперь вопрос стоял так — или сбежать из ресторана по этим мосткам, или попасть в эпицентр скандала, отголоски которого могут дойти до мужа…

— Я боюсь… — лепетала девушка, в ужасе глядя на мостки. Лицо ее стало белее полотна. — Я вообще высоты боюсь, а тут еще… ва-ва-ва… вода…

За спиной у них послышался приближающийся топот — это догоняла их жена Сугробова. Времени на раздумья не оставалось.

— Вперед! — воскликнула Надежда. — Ты же не хочешь попасть в ее лапы? Тут мелкими травмами не отделаешься! Тебе гарантированы тяжкие телесные повреждения!

— Не хочу… — пролепетала девушка, в ужасе оглядываясь на дверь.

— Тогда вперед! — И Надежда бросилась по мосткам, волоча за собой трясущуюся от страха девицу.

Мостки предательски раскачивались, под ними темнела ледяная невская вода.

«Только не смотреть вниз!» — мысленно внушала себе Надежда и смотрела вперед, на набережную.

Ей нужно было не только самой перейти по мосткам, но и протащить перепуганную девицу.

«Быстрее!» — приказала себе Надежда, вспомнив про медведя, который переходит реку по тонкому льду, — на месте не стоит ни секунды.

К счастью, идти было не долго, и через полминуты они с девушкой уже стояли на твердой земле. Точнее, на каменном пирсе.

Девица все еще в страхе косилась на качающиеся мостки, но ее лицо не было уже таким мертвенно-белым.

— Ну, видишь, все не так страшно… — проговорила Надежда и замахала рукой проезжающим машинам.

Ни одна машина почему-то не останавливалась.

Тем временем задняя дверь ресторана распахнулась и на палубу вылетела жена Сугробова. Она пыхтела, как паровоз, глаза ее горели маниакальным огнем, щеки пылали, как два перезрелых астраханских помидора.

— Не уйдешь! — выкрикнула Сугробова, увидев на набережной свою жертву, и подбежала к мосткам.

— Ой! — вскрикнула девица, прячась за Надежду.

К счастью, в этот момент рядом с ними наконец остановилась какая-то невзрачная машина.

Надежда распахнула дверцу и втолкнула свою спутницу на заднее сиденье, а затем не выдержала и все же оглянулась.

Оглянулась, чтобы увидеть финал драмы.

Мадам Сугробова под влиянием кипевших в ее душе страстей вбежала на хлипкие мостки. Мостки не были рассчитаны на такой вес, да еще и Надежда с девицей их раскачали. Так или иначе, мостки перевернулись. Каким-то чудом Сугробова сумела уцепиться за них и теперь висела над водой, истошно крича и болтая в воздухе полными розовыми ногами.

В это время на палубу выбежал господин Сугробов.

Увидев свою жену, оказавшуюся в критической ситуации, он подбежал к борту, опустился на колени и протянул руки, пытаясь ухватить за руки свою супругу. При этом он приговаривал:

— Соня, Сонечка, держись за меня!

— Уйди, предатель! — верещала жена.

На палубу уже выбегали сотрудники ресторана во главе с метрдотелем. Благодаря их опереточным костюмам это было похоже на захват пиратами мирного пассажирского корабля, тем более что метрдотель держал в руке моток толстого каната. Бухту, как говорят моряки.

Зрелище было увлекательное, но Надежда рассудила, что лучше держаться от него подальше.

— Поехали! — крикнула она в спину водителя, и машина рывком тронулась с места.

— Девочки, — весело спросил водитель, — а что это вы такие встрепанные, как будто вас черти драли?