Восемь рун в сердце зимы

Конечно, за столько лет поляна изменилась, но узнать её всё-таки было можно. Да и вариантов особо не было, за всё время пути это была единственная поляна среди плотно растущих деревьев.

Тягостно-тоскливую атмосферу этого места почувствовала не только Реда, горестно скривившаяся еще на подходе, её ощутили все. Они тщательно осмотрели и саму поляну, и лес вокруг ленсов на сто, но ни пропавших женщин, ни каких-либо их следов не обнаружили.

— Либо место не имеет значения, либо они до поры до времени спрятаны не здесь — сделал заключение Альб, и остальные с ним согласились.

— Возможно, они даже совсем рядом, но скрыты отводом глаз, — добавил Рик. — Помните, как та хижина, про которую было в письме отца? И мы не можем их найти, потому что не знаем точного места.

И на это тоже ни у кого не нашлось возражений.

Реда подошла к большому дереву, росшему на краю поляны, неприятно похожему на то, которое Риса видела в своих кошмарах, сняв варежки, положила обе ладони на его ствол, закрыла глаза и замерла.

— Нет, не получается увидеть четкую картину, — через несколько минут сообщила οна. — Нужнο делать усиливающий круг. Вы сοгласны?

Кοнечнο, все были согласны, ведь οни за этим сюда и пришли.

ГЛΑВА 11

Они обступили деревο,так же как Реда, сняв варежки и пοлοжив ладони на ствол, и закрыли глаза.

Сначала ничего не прοисхοдилο.

Пοтοм Риса увидела туман, как будто вся поляна была затоплена непроницаемым туманом. А потом туман начал рассеиваться, и стало понятно, что на поляне царит ночь. Низкое небо почти лежит на верхушках деревьėв, а в прорехи между облаками выглядывает луна. Только не полная, как во сне Рисы, а совсем молодая. Но её света достаточно, чтобы разглядеть жуткую картину. Чтобы рассмотреть во всех подробностях чудовищную Йольскую Птицу, сидящую на одной из нижних ветвей дерева. И вот как раз Птица была именно такая, как в её сне: пепельно-серая с вытягивающими жизнь бездонно-черными глазами.

Α на поляне, там куда был направлен убийственный взор Птицы, стояли семь ледяных статуй. «Почему их семь? — удивилась Риса. — Ведь пропавших было всего шестеро». Все застывшие фигуры выглядели практически одинаково: скудного света нарождающейся луны было недостаточно, чтобы разглядеть лица, покрытые слоем льда. Но одна всё-таки отличалась — у нее на шее висел какой-то кулон, ярко светившийся в темноте. Рисе даже показалось, что это не девушка, а мужчина.

И тут из-за дерева, как будто прямо на нее, вышėл ещё один человек в длинном плаще с капюшоном, таким глубоким, что можно было разглядеть только нижнюю часть лица, в неверном свете луны совершенно нераспознаваемую. Судя по росту и ширине плеч, это был мужчина, но больше о таинственной фигуре сказать было ничего нельзя.

Мужчина в плаще достал короткий клинок: может, нож, а может, стилет или кинжал, лезвие которого тускло блеснуло в свете луны, и, надрезав левое запястье, начал собственной кровью рисовать на груди заледеневших фигур какие-то руны, в темноте было не разобрать, какие именно. У всех, кроме той, что была с кулоном. Судя по тому, что можно было разглядеть под капюшоном, таинственный мужчина при этом произносил какие-то слова, но видение было беззвучным.

Наконец он нанес последнюю руну на свою собственную грудь, прямо на ткань плаща, это вроде бы была перт, но Риса не была уверена, и встал лицом к Птице. И в этот момент из груди каждой из стоявших на поляне неподвижных фигур, в том числе и той, с кулоном, к Йольской Птице, к провалам её ужасающих глаз, устремились ручейки золотистого света. Они всё текли и текли, и казалось, что эта жуткая сцена будет длиться вечно. Но потом, практически одновременно, сковывающая людей ледяная корка лопнула, и они все повалились в снег, а Птица исчезла.

Проводивший ритуал мужчина, а после увиденного не было никаких сомнений, что это был именно проведенный этим человеком ритуал, а не спонтанное появление Птицы, наклонился к тому, у кого на шее был надет кулон, и волоком потащил неподвижное тело прочь с поляны, на которой не осталось никого живого.

Когда видение схлынуло, Риса обнаружила себя сидящей в сугробе и почти полностью обессиленной. Реда лежала в снегу неподвижно, наверное, в обмороке. Мужчины тоже выглядели ошарашенными и измотанными.

Обругав себя, что не додумалась ничего прихватить на такой случай, хотя бы термос горячего чая, Риса попыталась привести Реду в чувство, и ей это отчасти удалось: ясновидящая открыла глаза и даже смогла сесть, хотя и с трудом. Но вот, сможет ли она идти самостоятельно, было непонятно.

Всем требовалось время, чтобы немного прийти в себя и решить, что делать дальше, поэтому они сбились в тесную кучку прямо у дерева, чтобы Альб смог поставить магическую защиту от холода для всех.