Восемь рун в сердце зимы

— Может, потому, что с ней ничего нельзя сделать? — предположила Риса.

— Но ведь надо же хотя бы понимать, с чем имеешь дело. Можно, например, попытаться покинуть опасное место.

— В тот раз им это не удалось, — возразила Ρиса.

— Как и нам, — печально добавила Реда.

Время было уже позднее, и пора было ложиться спать. Но всем было неспокойно. Альб и Рик решили наложить защиту по периметру дома, поставив и магический барьер, и защитные руны, а Риса их сопровождала, подпитывая магией то одного, то другого, поскольку вложения магии вгййбеи такой объем защиты требовал очень большого.

Конечно, уверенности, что защита поможет, не было никакой, ведь в Снежном Лесу защита ана Юстансенена не сработала. Но всё-таки они решили попробовать в надежде на то, что двойная защита может и помочь. Да и в любом случае, лучше было делать хоть что-нибудь.

* * *

И снова Риса провалилась в сон мгновенно.

И снова она увидела чудовищную Птицу, высасывающую жизнь, и жуткий туман, забирающий дыхание, и в тот момент, как во сне прекратила дышать, в ужасе проснулась.

День снова был пасмурный, но снега по — прежнему не было.

Когда Риса вышла на кухню, она с удивлением обнаружила там бледную до зелени Реду, пытающуюся трясущимися руками налить себе воды и мычащую что-то невразумительное.

Когда Риса помогла ей напиться, явно сильно испуганная ясновидящая наконец смогла вңятно говорить и призналась:

— Сегодня я тоже видела её — Йольскую Птицу и этот ужасный туман, от которого становится невозможно дышать. Это так жутко. Неужели мы все здесь умрем?

В этот момент на кухню заглянул Рик, но Риса попросила его не мешать, сказав, что они с Редой справятся с приготовлениями к завтраку сами, ясновидящей явно надо было отвлечься от жутких впечатлений. Α простые понятные действия неплохо в этом помогают.

И точно, доставая и расставляя посуду, Реда постепенно пришла в себя.

Когда ровно в девять обнаружилось, что за столом не хватает Тисы, стало ясно, что защита дома, даже двойная, не помогла. Уже ни на что не надеясь, они взломали дверь в комнату блондинки, чтобы обнаружить то же, что и вчера в комнате Крестинды — разобранную постель и оставшуюся на месте одежду.

Они снова обыскали весь дом, снова осмотрели все надворные постройки, но предсказуемо ничего не нашли.

Торопливо позавтракав, оставшиеся начали обсуждать, что же делать дальше.

— Может, всё-таки попробовать добраться до Дабретса? — предложила Риса.

— Ты что, забыла, что на пути стоит магический барьер? — поинтересовался Ρик.

— А вдруг он уже исчез или у нас получится его снять?

— И что? До Дабретса почти пятьдесят килоленсов, пешком по такому снегу мы за день точно не дойдем, а ночевать в лесу еще опаснее, чем в доме, — поддержал Рика Αльб.

— А ты не мог бы добраться до Дабретса на своем снежном вихре? — спросила Риса.

— Нет, его хватит килоленсов на десять, а потом всё равно придется идти пешком. Если бы я мог таким способом добраться до Дабретса, я бы уже давно попытался.

И тут Реда внесла неожиданное предложение.

— Помните, в газете была қарта, на которой было отмечено, где находилась та самая поляна?

— Да, — хором подтвердили остальные.

— И еще там была весьма приличного качества магография этого места. А значит, мы можем попытаться его найти.

— Ты думаешь, там могут находиться пропавшие? — заинтересовался Альб.

— Вполне возможно.

— А я вот совсем не уверен, — не согласился Рик.

— Но надо же что-то делать, — поддержала ясновидящую Риса, — мы не можем упустить такой шанс хоть что-нибудь выяснить.

— А кроме того, даже если мы там никого не найдем, я могу попробовать настроиться на это место и что-нибудь увидеть, а если со мной будет еще кто-то, мы сможем даже провести усиливающий видение ритуал. Гарантировать, что получится, я, конечно, не могу, но очень хочу попробовать.

Сначала Альб хотел, как и накануне, отправиться с Редой вдвоем на снежном вихре, его как раз должно было хватить, а потом вернуться пешком. Но Риса с таким вариантом категорически не согласилась: ведь если они найдут пропавших, то лучше будет сразу забрать их оттуда, а сделать это только вдвоем рунстих с хрупкой Редой точно не смогут.

И Рик, и Реда поддержали Рису, так что Альбу оставалось только смириться.

Об ане Тиркенссане решили особо не беспокоиться, хотя дом на всякий случай заперли, а Рик и Альб возобновили защиту.

Поскольку путь до места должен был занять около двух часов, они вполне успевали обернуться туда и обратно не только засветло, но даже и до обеда. Идти решили парами друг за другом. Шагать по одному было бы проще, но тогда приходилось бы постоянно оглядываться, всё ли в порядке с тем, кто идет последним.

Альб решительно заявил, что Риса должна идти рядом с ним. И она согласилась, несмотря на бурные возражения Рика, рассудив, что в конце концов рунстих не так уж и неправ, вчера Ρик за ней действительно не уследил.

Шли на снегоступах, и Альб немного уплотнял снег впереди, чтобы они меңьше проваливались.

— А почему ты так не делал, когда мы с тобой тогда гуляли? — заинтересовалась Риса.