Восемнадцатый легион

- Их же убьют! Сделайте что-нибудь! - послышался чей-то крик. Но было поздно. Геманцы показали себя во всей красе, одним махом сшибив конных, и намереваясь тут же взобраться на холм.

И тут наконец прозвучал сигнал к общему наступлению. Центурионы и другие линейные офицеры рвали глотки, выкрикивая приказы, посылая солдат навстречу врагу.

- Вторая центурия! Первая шеренга! Копья бросай! - позвучала команда, когда германцы успели подойти достаточно близко, на расстояние выстрела.

32

Кастул привычным жестом закинул на плечо пилум, и изо всех сил метнул его в приближающегося врага. Особо не целился. Варваров было так много, что ему казалось будто они бегут снизу сплошной темной стеной и вот-вот настигнут вершины холма. И тогда будет очень-очень плохо.

Рой копий градом обрушился на приближающихся варваров, лишь ненадолго остановив их продвижение. Кастул краем глаза заметил, как стоящий рядом Аудакс с ревом выхватил меч, однако отступил на шаг в сторону, давая стоящему за ним солдату метнуть копье.

- Третья шеренга! Копья бросай! - скомандовал центурион.

Первая линия германцев, полегла, наткнувшись на острия пилумов. Вслед за ними оставшиеся дикари, видя как пали их собратья, с криками бросились бежать обратно к реке.

- Они отходят! Отходят! - тут же крикнул кто-то справа, и его крик подхватили остальные солдаты.

-Бейте их! Не дайте им уйти!

И когда позвучала команда атаковать, легион бросился вниз в догонку убегающим варварам.

Вокруг все засвистело, зажужало, воздух наполнился истошными вполями многотысячной толпы.

Римляне рванули вперед, настигая бежавших дикарей. Бой начался у самой кромки воды. Многие воины, что с то, что с другой стороны полегли буквально сразу же.

- Ты только держись рядом, не оставай! - крикнул тессерарию Аудакс. Как водится, он одним из первых врубился в схватку, пронзив мечом настигнутого варвара. Германец упал на колени, хватая ртом воздух, и в ту же секунду завалился на бок. Но в этот момент Аудаксу пришлось защищаться. Справа на него кинулись сразу двое дикарей, и он принялся отбиваться от них азмахивая щитом. Кастулу тоже пришлось туго. Бежавший впереди него атребат вдруг развернулся, и кинулся на него. Бам! Круговой удар пришелся по щиту. Он был настолько сильным, что чувствовался даже сквозь дерево. Преодолевая боль в предплечье, Кастул поднял щит как раз в тот момент, когда варвар собирался рубануть его мечом сверху по голове, и нанес противнику колющий удар в пах. Тессерарий вложил корпус и предплечье в удар, от чего тот получился даже чрезрно сильным. Меч застрял в теле противника, и Кастул балансируя на одной ноге, упер другую варвару в живот, чтобы вырвать свое оружие. Но он не смог удержать равновесие, и завалился на спину, одновременно откатившись в сторону из-под падающего на него тела. Долго валяться было нельзя, и Кастул рывком вскочил на ноги. В ту же секунду один из легионеров рядом с ним упал замертво, пораженный ударом в горло. Убивший его варвар завис над Кастулом, готовясь нанести удар. Кастул растерялся. Не удержав равовесие на скользкой грязи, он неуклюже плюхнулся на бок прямо варвару под ноги. Понимая, что это конец, попытался со всей возможной быстротой, выставить щит, но тут раздался чей-то крик:

- Иди отлей, сука!

Удар, и варвар груздным мешком падает замертво на землю, а над ним возвышается разгневанный Аудакс. Оптион, весь в крови с ног до головы. На лице его яростное выражение. Голубые глаза горят злобой, широкая грудь вздымается под тяжелой лорикой.

- Вставай! - приказал он, протянув Кастулу руку.

- Где Крыса? - взволнованно проговорил тессерарий. Вдруг он вспомнил, что давненько не видел центуриона. Он обернулся, и увидел, как на холм из центра взбирается новая волна варваров. Только бежали они уже теперь не просто напролом, а направлялись в брешь, образованную на правом фланге.

- Справа! - гракнул Аудакс, указав на высокую фигуру центуриона, сражавшегося неподалеку.

 - Командир! - крикнул он, в тот момент, когда последний враг пал под ударом крысобоева меча. -  Погляди назад!

- Надо помочь нашим!

Центурион обернулся, и глядя туда, куда показал Аудакс, мигом оценил что происходит. И затем молча кивнул оптиону.

- Бойцы! Отступаем! - взревел он, размахивая мечом, - Отставить преследование! Все наверх!

В тот же миг легионеры развернулись, оставив преследование убегающих варваров, и по команде бросились вперед, на гребень холма.

Римлян теснили, воспользовавшись преимуществом, и теперь единая линия фронта напоминала скорее прерывистую змейку. Двум центральным когортам было приказано во чтобы то ни стало отттеснить варваров назад, к подножию холма, чтобы лишить их возможности окончательно разорвать римскикй строй. Завязалось самое настоящее месиво. Римские солдаты падали одни за другим, теснимые вопящей волной дикарей. На левом фланге манипулы сбились в кучу, и, что самое ужасное, их знамя теперь оказалось в руках германцев. Римляне отбивались изо всех сил. А снизу все напирала и напирала черная толпа. Теперь уже они шли с обоих флангов. Еле-еле смог удерживать свои позиции центр.