Восемнадцатый

– В диссертационном совете тоже этот вопрос задавали, ― ровно ответил Ямакава. ― Хочу напомнить, ― он наставил палец в нос поочередно остолбеневшим Арбогасту и Сильвергейму, повторяя памятный жест лидера спасателей, ― что у меня на два найденных и отключенных движка больше, чем у вас двоих вместе взятых. И предупреждаю, если хоть один из вас продолжит подготовку к плановому массовому самоубийству ваших людей об Ковчег, я запихаю обоих в криокамеры до деактивации ядра. С Маккой я уже договорился.

Показывая, что разговор закончен, Вернон направился к выходу.

Владимир улыбнулся и поморщился, проглотив холодное и слишком сладкое от растворившихся зефирок какао.

Глава 5

* * *

Система Вудвейл, 2550-09-04 08:23

Семенов с ненавистью посмотрел на черную жидкость в своей кружке. Кажется, с каждым днем она становилась всё отвратительней. Владимир даже пытался пару раз разбавить ее консервированным молоком. Это уменьшало горечь, но добавляло мерзкую липучую пленочку, так что руководитель экспедиции был в шаге от вступления в лагерь отрицателей горячих напитков на завтрак. В начале полета в него входили только вейверы, но сейчас от “кофе” отказалось уже две трети экипажа.

Семенов вздохнул и снова уткнулся в планшет, в сотый раз перечитывая новый план первых недель работы, почти такой же горький и безрадостный, как черная жижа. Запасов продуктов на корабле хватит еще на три месяца. Если затянуть пояса, то на шесть. “А потом можно продержаться еще пару недель на остатках этой дряни, ее будет полно. И ведь на Хилмиде сублимированный кофе почти ничем не отличался от молотого. Почему в космосе он стал таким отвратительным?” Даже самые скороспелые генномодификанты не вырастают мгновенно, а производить еду необходимо теперь постоянно, так что первым шагом было разворачивание фермы. Ребята Вязиницыной совместно с командой архитекторов выбрали две дюжины пригодных для этого мест. Помедитировав над схемами магнитных линий, группа Барабур сократила список до восьми наиболее перспективных с точки зрения добычи металлов. После дополнительной проверки планетологами, биологи и строители установят временные модули и начнут расчистку территории под теплицы, а потом и под поля. Все остальные пока что останутся на корабле, и будут заниматься обустройством орбиты, спутниками связи и мониторинга.

Когда Перси из команды спасателей наивно спросил, почему нельзя воспользоваться местом посадки развед-экспедиции, где должны были остаться и постройки, и инфраструктура для добычи некоторых ресурсов, Отто Спаррман, первый заместитель Малиники, долго и витиевато ругался какими-то климатическими терминами, а потом тихая Ани’ пояснила, что для стабильного сельского хозяйства тот район слишком близок к южной полярной шапке, к тому же сейчас там осень. Надо сказать, расположение базы Нарроу выглядело совершенно случайной точкой на глобусе Вудвейла, как-будто решение принимали наобум.

– Дамы и господа! ― вдруг раздался из динамиков торжественный голос Малебы, отвлекая Семенова от невеселых мыслей. ― Говорит капитан корабля. Добро пожаловать на Вудвейл!

При этих словах притихшие было колонисты дружно восхищенно ахнули. Звездолет совершал сложный маневр, и слева снизу в поле зрения панорамного окна кают-компании величественно восходил Вудвейл в окружении трех своих лун и с двойным светилом на заднем плане. Айдын идеально рассчитал момент и траекторию, и тонкий серп планеты медленно разворачивался в огромный голубой диск с белыми клочьями облаков.

– Выход на постоянную орбиту запланирован через двадцать восемь часов, ― весело продолжил капитан. ― Погода на Вудвейле всякая, солнечная активность в пределах нормы. Благодарим за выбор нашего корабля! Всем приятного аппетита и хорошего дня!

Семенов заставил себя оторваться от завораживающего зрелища и оглядел собравшихся в зале людей. Расти, Дебора, Габа.. Все несколько десятков человек в этот миг почти детского восторга выглядели такими похожими…

На излете волшебного мгновения взгляд Владимира остановился на Верноне. Никогда еще Мир не видел своего друга настолько счастливым… “Что бы там не сочинял Моррис про эусоциальность, правда в том, что за тобой можно пойти даже в Ад”. Вер едва заметно улыбнулся каким-то своим мыслям, и отвел глаза от сияющего диска Вудвейла.

Руководитель экспедиции удивленно моргнул. На секунду ему показалось, что первое, на что посмотрел Ямакава… Да нет, не может быть.

* * *

Вудвейл, 2550-09-06 (2550-06-02 по времени колонии) 09:45

Шаттл медленно спускается между кучевыми облаками. На орбите всегда ясная погода, но внизу, похоже, собирается дождь. За штурвалом Расти, что-то весело насвистывает.