Восемнадцатый

На следующий день Вернон впервые встретил Арчибальда. Дебора не смотрела на Сильвергейма. Дебора избегала его. А вот Арчи на нее смотрел. В первый момент Ямакава решил тогда, что новый лидер спасателей успел чем-то обидеть девушку, но потом Борис с усмешкой посоветовал ему повнимательнее смотреть в зеркало… Альберт тогда уже познакомил Вернона с маленькой, совсем еще юной Синь Ю (которую Ямакава же и будет откармливать своим фирменным молочным коктейлем год спустя), так что в тот день желтоглазый вейвер понял, что влюбленные люди могут страдать довольно странным видом слепоты. Арчи не зря ревновал Деб к Вернону: из всех вернувшихся с Аделаира они были наиболее близки, и Сильвергейму еще предстояло несколько весьма неожиданных открытий относительно них. Тем же вечером Нгуен попросил Вера поговорить с девушкой, и успокоить ее. Это было чертовски сложно, но рыжая из них двоих тогда еще была старшей, и на все неудачные попытки отвечала смело и прямо, что они не помогают. Ямакава легко смог вернуть доверие Деб с помощью сладкого кулинарного монстра. Про себя Вернон думал, что дело тут не в успокоительном действии вкусняшек, а в том, как он сам выглядит, когда всё это готовит.

Но потом ему потребовалось две недели, чтобы подобрать ключ к ее депрессии, и им оказалась та самая ревность. Дебора не верила, что такой яркий, умный, веселый и совершенно очаровательный Арчибальд мог обратить внимание на не симпатичную, не слишком общительную, да и в целом, как все вейверы, странноватую нее. А потом она обняла Вернона на глазах Сильвергейма, и вейвер впервые увидел его ревность, такую яростную и очевидную, что истолковать ее иначе было просто невозможно. В следующий раз Ямакава принес ей кексик и, вручая, шепнул, куда смотреть.

С Зухрой было намного проще. Во-первых, ни она ни Кевин не были вейверами. Во-вторых, Вернон невольно день за днем наблюдал, как под грузом новых обязанностей и ответственности меняется главный архитектор, как растет его уверенность в себе. Навряд ли очередное “свидание” лидера планетологов с крохотной специалисткой по космическому монтажу снова вызовет в Гейле приступ бессильной ненависти, как тогда, когда вейвер заметил его на балконе. “Она любит тебя так же сильно, и уже давно. Тебе достаточно просто подойти к ней…”

Они болтали долго. Шел третий час ночи, когда Зухра взяла огромную руку Вернона своими маленькими пальчиками и прошептала: “Спасибо”. Вышли из опустевшего зала вместе. Вернон улыбнулся, мазнул пальцем по ее носу, пожелал приятных снов. Дошел до своей каюты, на автомате разделся. Лег.

Хотелось кричать.

Невидяще уставившиеся в потолок глаза не хотели закрываться. Кто, черт возьми, накормит его вкусняшками? Тогда, десять лет назад, он легко нашел в себе силы смириться, и быстро научился быть счастливым лишь от того, что любимый человек просто есть, где-то там, в параллельной вселенной не-вейверов. Привык не подходить близко, не задерживать на ней взгляд, не искать встречи. Даже когда стало ясно, что он летит с ней на одном корабле осваивать новый, прекрасный мир, он не на мгновение не задумался, что появился шанс что-то изменить. Потому что больше всего на свете Вернон боялся двух вещей: что не сможет ее защитить, и она умрет от какой-нибудь дряни, или, что иррационально пугало даже сильнее, что от какой-нибудь дряни умрет он, а она будет знать, что он любил её. Что знание об этом комочке счастья, живущем в нем сейчас, может отравить её жизнь тяжелыми воспоминаниями или сожалением. Ведь именно в этом суть развед-вейвов: защитить человечество от гнетущего ощущения страшных, невосполнимых потерь, так знакомого Вернону…

Он знал, что у него уже есть дети, так что семью заводить вовсе не обязательно. Он не одинок, рядом всегда другие вейверы, готовые поддержать и помочь. Светлому и теплому чувству внутри него ведь ничего не нужно, и оно надежнее любого скафандра хранило его все эти годы, защищая от отчаяния и давая силы двигаться вперед…

Но не сейчас. Этой ночью оно плазмой выжигало всё в его голове. “Я с высокой вероятностью погибну при деактивации Ковчега. Чем меньше нас связывает, тем проще ей будет забыть.”

Рваный выдох, почти всхлип. Губы дрогнули, но он так и не произнес ее имя.

Глава 6

* * *

Вудвейл, 2550-06-10 04:42

Заснуть в ту ночь так и не получилось, и на рассвете Вернон уже подлетал к базе. Прогресс строительных работ впечатлял: при серьезной нехватке большинства ресурсов, в первую очередь, энергии и металла, Гейл предложил использовать какие-то невероятные строительные смеси на основе получаемого из целлюлозы пластика, керамики и гранитной крошки. В результате скала на третьей террасе стала превращаться в причудливое кружево из арок и проемов неправильной формы, укрепленных колоннами с текучими силуэтами. “И правда, замок из песка… Ты молодец, Кевин, здесь действительно хочется жить”.