Восемнадцатый

На взлетно-посадочной площадке в зыбком предрассветном тумане Ямакаву встречал Роб. Ничего не говоря, врач вынул из кармана две капсулы, протянул Вернону. Тот, не задумываясь, кинул их в рот. Доктор Оливо был идеальным медиком для вейверов: он никогда не пытался копаться в их душевной организации, не задавал лишних вопросов и не переживал по поводу отдаленных последствий, а просто чинил состояние здесь и сейчас, возвращая в строй. Кроме портативного диагноста, Робин постоянно носил с собой полевую аптечку с такими вот капсулами, а также инъекциями и бог весть чем еще. Не важно, чем занимались люди вокруг него, целью врача было обеспечить возможность этим заниматься. Ямакава знал, что даже на трусах у Оливо есть карман, где лежит капсула стимулятора и два презерватива, и порой пригождался весь этот комплект одновременно.

Молча обнялись. Роб махнул рукой в сторону жилых блоков. Значит, две пилюли ― это коктейль “Перезагрузка”: первая таблетка вырубает гормонами сна минут через десять после приема, вторая ― поднимает через пару часов. Вейверы кивнули друг другу, и один пошел отсыпаться, а другой ― разгружать багажник с первой партией медикаментозной противораковой поддержки от Маккой.

* * *

Вудвейл, 2550-06-14 05:51

Подходила к концу вторая неделя пребывания на Вудвейле. В исходном плане жилой комплекс, теплицы и мастерские уже должны были быть завершены, так же как и начальный этап геологоразведки. В реальности изначальный комплект оборудования не предусматривал, что его будут использовать для резьбы по граниту, так что ребята Гейла доделали только первые три теплицы из необходимых пятнадцати, а Вернон сидел на крыше контейнера, который всё ещё был вычислительным центром.

Когда четыре века назад физики наконец создали теорию всего, объединив общую теорию относительности и квантовую механику, а человечество научилось воровать энергию у вакуума и путешествовать быстрее света, казалось, что все проблемы решены. Тридцать лет спустя промышленность полностью закрыла квантовыми генераторами потребности планеты в потребляемой мощности, сняв с повестки дня угрозу экологических кризисов, связанных с выбросом парниковых газов. Более того, накопившиеся и казавшиеся необратимыми климатические изменения удалось постепенно откатить и стабилизировать на приемлемом уровне. Это был величайший прорыв со времен изобретения сельского хозяйства, обеспечивший каждого человека на Земле необходимым для выживания минимумом. Голод, неконтролируемые эпидемии и цифровое неравенство постепенно уходили в прошлое. Это было непростое время, вызвавшее очередную волну чрезмерного потребления, впрочем, гораздо менее разрушительную, чем в двадцатом веке…

Но самым яркой и вдохновляющей победой той эпохи, безусловно, стала возможность освоения пространства за пределами планеты. Первые межзвездные полеты были феноменально успешны! Еще бы, ведь новые энергетические установки позволяли, во-первых, строить орбитальные города, а во-вторых, переносить их в соседние системы. Четыре, шесть, девять световых лет ― никаких проблем. Только вот пригодных для колонизации планет в окрестностях Солнца не оказалось, а жить на искусственном спутнике звезды, пусть и впечатляюще огромном, оказалось не слишком комфортно для прямоходящих саванных приматов. К тому же вскоре обнаружилось, что с ростом расстояния растет и влияние квантовых эффектов, причем экспоненциально, и человеческая экспансия уперлась в потолок в пятнадцать световых лет.

Чтобы научиться летать действительно далеко, потребовалась еще сотня лет, а чтобы возвращаться из таких путешествий ― новое поколение двигателей, на порядок более мощных, но тратящих практически всю энергию на контроль флуктуаций. Невозможно взять у пространства слишком много за раз, оно начинает возмущаться, и чтобы стабилизировать его в достаточно большом объеме, полученное приходится почти полностью вернуть. На практике это означало, что грузоподъемность кораблей, способных самостоятельно, без грави-ретрансляторов в точках входа и выхода из сверхсветового пузыря, путешествовать на сотни световых лет, принципиально ограничена, так что звездолеты первого и второго вейва отличались в основном начинкой, но не массой или размером.

Энергоустановка транспорта, на котором колонисты прилетели на Вудвейл, выдавала стабильную мощность для нужд экипажа, и в будущем, когда квантовые флуктуации полностью затихнут, сможет обеспечить полноценный орбитальный город. Но сейчас, когда они вынуждены организовывать энергоемкие производства на орбите, практически все портативные генераторы пришлось оставить там.

Слишком мало энергии. Слишком мало ресурсов. Слишком высокие риски.