Восхитительная Вильфа

- Перепланировка уже идет, - пояснил Аскизи. - И Альберт мне уже жаловался. Может, он и сейчас ко мне явился как раз по этому поводу. Вероятно, вы не в курсе, но вот-вот должен прибыть важный инопланетянский посол представитель Джактальской империи. Он явится к нам через десять дней с официальным визитом. С собой он везет представителей порабощенных народов. Сведения о них - как общего, так и специального характера - уже подготовлены, и вы, Том, можете пройти вводный инструктаж, дабы быть во всеоружии к этой встрече.

- Да, сэр, - хором ответили Пэренты.

- Значит, будем считать, что мы обо всем договорились, - заключил Домэнго. - Времени у нас немного, Том, и, поскольку вы уже в общих чертах знакомы с принципом обучения, я предлагаю вам сосредоточиться на изучении не только деталей жизни различных цивилизаций, но и условий их обитания. Мне бы хотелось, чтобы вы действительно стали техническим советником по отношениям с инопланетянами.

- Все сделаю, господин Секретарь, - заверил шефа Том, внутренне сгорая от нетерпения - ему ужасно хотелось поскорее приступить к изучению сведений, ранее доходивших до него окольными путями. Том был любопытен от природы и немало сил "потратил на то, чтобы пробиться на работу в Секретариат.

- Я понимаю, - заметил Домэнго, - что это примерно то же самое, как если бы я попросил вас заучить наизусть энциклопедию "Британика", даже при той фантастической скорости обучения, которую обеспечивает это устройство...

- Справлюсь, - храбро заявил Том.

- Если справитесь, буду вам весьма признателен, - улыбнулся Домэнго. - А теперь извините, но мне лучше все-таки принять Альберта.

Домэнго встал, учтиво пожал руку Тому, затем Люси.

- Тогда пока я с вами прощаюсь.

- До свидания, сэр, - одновременно проговорили Пэренты и вышли, Альберт, нервно шагнув к двери кабинета Аскизи, одарил супругов пламенным взором,

***

- Может, тут кроется что-то еще? - спросила Люси, когда Том нес свою обучающую ношу в служебный автоматизированный лимузин, который Домэнго выделил Пэрентам на ближайшие десять дней. Таких лимузинов у Секретариата было пять, и пользовались ими для перевозки важных инопланетянских шишек.

- Может, и так, - отозвался Том и аккуратно положил обучающее устройство на заднее сиденье. Машина тронулась с места и втянулась в торопливый полуденный поток транспорта. - Я и сам, когда первый раз эту штуку увидел, удивился. Но как мне объяснил Домэнго, большая часть подобных инопланетянских устройств оттачивалась несколько столетий, и даже тысячелетий, поэтому они такие компактные.

- Скученность транспорта относительно велика, - раздался механический голос лимузина. - Включить сирену? Или взлететь?

- Да уж лучше взлетай, пожалуй, - распорядился Том, небрежно махнув рукой.

- Слушаюсь, сэр, - послушно отозвалась машина, поднялась в воздух и понеслась над хаосом уличного движения к дому Тома и Люси, стоявшему в ста пятидесяти милях к западу.

- Как здорово! - восхитилась Люси, глядя в окно на проплывающие мимо облака, после чего оглянулась и посмотрела на лежавшее на заднем сиденье обучающее устройство. - Том, а мне хоть изредка можно будет подслушать, когда эта штука будет тебя учить?

- В принципе можно, - отозвался Том. - Но тогда я нарушу данное Домэнго слово. Ты же слышала, что он говорил. Да и потом, глядишь - через две педели и ты получишь разрешение обучаться.

- Будем надеяться, - вздохнула Люси и стала снова смотреть на облака.

- С другой стороны, - заметил Том, - мне разрешено делиться с тобой необходимыми сведениями. Фактически это означает, что я смогу тебе рассказывать обо всем интересном, - это позволено. Однако устройство автоматически регистрирует все, что я тебе скажу. Даже если оно будет находиться в одной комнате, а мы в другой. Поэтому я никогда не смогу целиком посвятить тебя в суть какого-либо вопроса.

И они обменялись понимающим взглядом многоопытных супругов.

- Очень интересно будет послушать твои рассказы, - улыбнулась Люси.

***

- Ты намерен поставить эту штуковину в библиотеке? - поинтересовалась Люси. На самом деле библиотека представляла собой нишу, примыкавшую к гостиной. В нише действительно располагались книжные полки, а от комнаты ее отгораживали шторы, которые обычно оставались раздвинутыми.

- Пойдем погуляем? - радостно телепатировал Рекс, входя в гостиную.

- Не сейчас, старина, - вздохнул Том. - Работа, понимаешь?

Уши Рекса повисли. Хвост опустился.

- Гулять не пойдем?

- Я с тобой выйду ненадолго, Рекс, - утешила пса Люси. - Но только на несколько минут. Как только сделаешь свои дела и примешься все кругом обнюхивать, я уйду домой. Дальше сам будешь гулять - нюхать там тебе всего не перенюхать.

Люси знала, что говорила. Дом у Пэрентов нельзя было назвать слишком большим или баснословно дорогим, но, к счастью, задний двор примыкал к нерасчищенному лесопарку - уж чего-чего, а кустов, молодых и старых елок и тому подобных прелестей в нем было видимо-невидимо.