Восход

— Но другие виды клеток выполняют гораздо более сложную и ответственную работу. Клетки зрительных нервов, например — им требуется огромное количество энергии. Слабый механизм не позволяет им выполнять свою работу должным образом. И вот тогда появляется болезнь Лебера: мутация МТДНК ослабляет клеточный механизм и у людей возникают проблемы со зрением: ведь их зрительные нервы не получают достаточно энергии.

Проблемы со зрением… Не пытается ли она сказать ему что-то другое?

— Значит, — медленно начал он, — если клеточный механизм ослаблен, некоторые вещи не будут происходить, как нужно.

— Именно. Высокоэнергетическим клеткам нужны мощные механизмы: клеткам слухового прохода, мозговым клеткам, клеткам внутренних органов. И на все это влияют мутации МТДНК. Мышечной ткани тоже требуется энергия. Есть болезнь, вызывающая ослабление мышечной ткани по той же схеме, что и болезнь Лебера ослабляет зрение.

Питер кивнул. Его ступни горели под теплым Сашиным мехом. На мгновение он обрадовался — нормальная мама вернулась! И она здесь, вместе с ним.

— Мам, это очень интересно. И ты пишешь обо всем этом?

Она покачала головой.

— Нет, об этом уже написали до меня. Я изучаю другие виды мутаций: пытаюсь выяснить, что произойдет, если МТДНК случайным образом улучшилась через мутацию и клеточный механизм стал более эффективным.

— Суперсильным, ты хочешь сказать?

— Да.

— А такое возможно?

Миссис Солемн улыбнулась.

— Никто точно не знает. Но я считаю, что возможно.

Питер заглянул в блокнот, в котором мама чертила какие-то каракули, пока разговаривала.

У него перехватило дыхание. Ткнув в центр страницы пальцем, он повернулся к маме.

— Что это такое?

Она посмотрела в блокнот с таким удивлением, будто видела его впервые.

— Это митохондриальная ДНК. Она свернута в круг.

Глава двенадцатая Тиа

Тиа поджидала Матиаса в питомнике после ужина. Ждать пришлось недолго: минут через пятнадцать он, пригнувшись, вошел в вольер для собак.

— Ладно, — сказал он. — Сегодня.

Она вся вытянулась.

— Правда?!

— У главы Берлинга сегодня поздно вечером назначена встреча с Роуэн: я был рядом с ним, когда прибыл посыльный. Встретимся у водяного колеса, я заберу вентилятор, и пойдем к озеру. Когда выключают свет, на тропе, ведущей к озеру, очень темно. Я надеюсь, никого не будет поблизости.

Сегодня. Она посмотрела на него во все глаза.

— Скажи честно: ты хочешь это сделать или нет?

— Да!

— Если я к Восходу не верну вентилятор на место, мне лучше вообще никогда не попадаться Берлингу на глаза.

— Знаю.

— Сейчас уже одиннадцать. Захвати сани и Пег с Грю. Вентилятор очень тяжелый.

Он отвернулся, собираясь уйти.

— Маттиас… Спасибо тебе, — сказала она ему вслед. Но Маттиас ничего не ответил.

Лана уже давно спала, когда Тиа отправилась к вольеру и позвала Пег с Грю, стараясь не разбудить Рысь, собаку Роуэн, и остальных старших чикчу. Пригнувшись, Тиа встала у бокового выхода и встегнула собак в сани. Она положила туда все свои меха, флягу с водой и световую сферу. Они поспешили обходным путем к водяному колесу. Тиа нравилось разгуливать по улице в поздний час, когда было совсем темно. Собаки знали дорогу настолько хорошо, что могли бежать с закрытыми глазами. Громыхание водяного колеса становилось все громче: они приближались к месту.

Угрюмый Маттиас уже ждал ее там. Они с Хэмом стояли на краю дворика, между ними на земле лежал водный вентилятор. Он действительно был тяжелый. В четыре руки они водрузили его на сани и прикрыли мехами. Никто не проронил ни слова. Маттиас пристегнул Хэма к другим собакам, и они отправились к озеру.

Тиа вела сани по тропинке к озеру, пока не показалась расщелина в озерном берегу.

— Здесь, — сказал Маттиас.

Он сошел с саней и ощупал стену перед ними. Она казалась абсолютно гладкой. Маттиас достал из кармана специальный маркер и начал рисовать.

— Маттиас! Ты уверен?

Он тихо засмеялся.

— Ты разве не просила меня выдуть тебе отверстие в этой стене?

Тиа почувствовала себя глупо.

— Не волнуйся, — сказал Маттиас. — Мы пользуемся такими на водяном колесе. Он сотрется.

Когда он закончил, они вместе — не без труда — подняли вентилятор. Тиа пыталась удержать мощную струю воды в пределах аккуратного круга, нарисованного Маттиасом. Вода стекала по стене в озеро. На месте круга образовывалось грязное пятно.

Когда отверстие стало настолько глубоким, что уже нельзя было разглядеть дна, они остановились. Маттиас просунул руку почти по плечо, затем покачал головой.

— Я все еще могу нащупать там лед, — сказал он. Тиа показалось, что на его лице промелькнуло облегчение.

Сняв перчатки, она потрепала Пег за ушами. Было приятно размять затекшие руки. Хэм и Грю стояли рядом с санями.

— Может быть, мы ищем не в том месте? — предположила Тиа.

Но они оба прекрасно знали, что если карта действительно верна, туннель должен быть именно здесь. Изгиб в расщелине должен был находиться в паре метров отсюда, и он упирался прямо в эту точку в стене.

— Попытаемся еще, — сказал Маттиас, снова запуская вентилятор.