Восход Андромеды

Впрочем, Сталин никогда не стал бы самим собой, если бы постоянно не самосовершенствовался и не учился на своих и чужих примерах. И на этот раз Иосиф Виссарионович посмотрел правде в глаза и переступил через разом устаревшие догмы и взгляды. Шутка ли, побывать в другой галактике, получить доступ ко многим тайнам мироздания, вернуться назад с гарантией поддержки со стороны могущественной цивилизации. Этот сидящий рядом гигант заменял его, Сталина, и, судя по отзывам, заменял неплохо.

Переместившись сегодня рано утром, Сталин, естественно, не успел войти в курс всех дел, но за время перелёта полистал подшивку газет и послушал радио. Новости впечатляли. Запад брызгал слюной и ядом, постоянно находя в Советском Союзе новые проблемы и недостатки. Советская пресса открыто писала о путях решения стоящих перед страной проблем, нисколько не отрицая существование трудностей и препятствий. Поначалу, читая многие статьи, Сталин не верил своим глазам. Потом задумался и со многим согласился. Пришельцы обладали силой и властью. А главное, они могли смело формировать нужное им общественное мнение, так как обладали непререкаемым авторитетом в стране. Они же из будущего, а значит — имеют опыт и знания прошлого. Доказать, что пришельцы не из будущего — невозможно. Сталин невольно испытал чувство восхищения и досады. Как жаль, что он не присутствовал при осеннем разгроме Антанты. Хотя маг пообещал, что Иосиф Виссарионович через годик-другой ещё насладится триумфом и победой.

До Кремля ехали молча. Уже в своём кабинете, прохаживаясь вдоль стены и наблюдая за монтажом всяких технических устройств в выбранных по своему желанию местах, Сталин начал мысленно прокручивать различные комбинации. За что и был «наказан» магом. После того как техники-пришельцы из батальона спецназа удалились, маг укоризненно посмотрел на Сталина.

— Вот не надо так думать, Иосиф Виссарионович. Мы можем тебя неправильно понять и натворить много бед. И от этого пострадают невинные люди, которые даже не подозревают о нашем существовании.

— Что же вы можете сделать без своих солдат и кораблей? — Сталин решил дёрнуть тигра за усы. Посмотреть, насколько этот «тигр» опасен.

— Пустяки, товарищ Сталин, — потемнели глаза мага. — Вы совершили переход в кабине воздушной ударной платформы и прекрасно видели её экипаж. Сейчас в этом мире восемь таких платформ и в каждой по два пилота МОЕЙ расы. Вместе со мной нас — семнадцать. Круг Силы. Мы все постоянно связаны друг с другом единой информационной нитью. Если что случится с кем-либо из нас, остальные сразу об этом узнают. Ударные платформы при необходимости способны сжечь всю планету. Они для того и созданы. Не окажись ты одним из нас по духу и не будь твоя роль настолько важной для этого мира, мы бы просто ушли отсюда. Но мы решили остаться. Чтобы помочь тебе и твоему народу. Иначе вас постараются уничтожить. И тебя, и твой народ. Поэтому не надо про меня так нехорошо думать.

— Наверное, ты прав, маг. — Сталин спокойно достал трубку и закурил. — Теперь, когда я побывал у вас и многому научился, на некоторые вещи стал смотреть совершенно иначе. Как гласит наша древняя пословица: много знаний — много печалей. Товарищ Сталин прекрасно понимает, что от него здесь зависит слишком многое. И зачастую, лучше не знать все возможные варианты будущего. Это слишком страшно. С другой стороны — я не могу теперь руководить по-старому. Всё изменилось. Абсолютно всё.

— Давай закончим на сегодня эту философию, Иосиф. К тебе идут твои дети. Пообщайся с ними. Мне было достаточно тяжело придумывать для них полуправду и сказки. Все государственные дела отложим на завтра. Впрочем, ты можешь смотреть видеоотчёты за последние месяцы. С нашей техникой ты хорошо знаком.

Мурманск. Двадцать второе марта

Войдя в тактический зал авианосца, маг встретил пятёрку высших офицеров экспедиции, вставших по стойке «смирно». Улыбнувшись, маг скомандовал «вольно» и сел во главе стола.

— Ваше Отражение, мы восхищены вашими способностями, — высказал общее мнение Торм-Трувор, — мы даже не надеялись, что восстановление контакта с нашим миром произойдёт так быстро.

— Хватит меня хвалить, Арландий, — усмехнулся маг. — Академия, курс третий. Я даже не использовал все свои способности. Всего лишь воспользовался элементарными знаниями. Мы сможем без каких-либо проблем два раза в год открывать Коридор Зеркал. Сейчас у нас дома изучают всю отчётность экспедиции, и через полгода мы узнаем решение Совета. До этого момента будем считать, что мы здесь временные гости в статусе надёжных союзников.

— Похоже, всё идёт к тому, чтобы отозвать экспедицию, — вступил в разговор Нортон-Майоров. — Именно так можно оценивать возвращение трёх четвертей состава сухопутных войск. Взамен перешла только бригада спецназначения и воздушные ударные платформы.