Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи

– Нам запрещено об этом говорить. Сейчас уже не имеет значения. Скажите, Доусон, вы счастливы у нас?

Он взглянул на ее профиль и внезапно ощутил острую тоску по своему навсегда потерянному дому.

– Счастлив ли? Я…

Внезапно Доусон обнял свою собеседницу. Он обнимал не Лорену Сэн – он обнимал свой мир, который он потерял, который превратился в прах. Но когда их губы встретились…

Он целовал не прах – вот уж нет!

Наконец он отстранился, глядя ей в глаза. Она подняла руку каким-то странным, беспомощным жестом.

– Стивен… Я… Мне страшно.

– Почему? – тихо спросил он. – Членам Совета запрещено любить?

– Любить, – повторила Лорена, и в ее словах Доусон почувствовал необъяснимую боль.

Он присмотрелся: у Лорены был такой вид, будто она никогда в жизни не слышала этого слова или забыла его.

Лорена кивнула.

– Я забыла о многом, а может быть, я очень многого и не знала. Когда я впервые увидела вас, Стивен, я что-то почувствовала… – Она запнулась. – Я не знаю, не знаю! Наш мир, наши планы…

Доусон ухватился за эти слова:

– Ваши планы? Какие?

Лорена замялась, но взгляд, брошенный на серебристую полусферу, выдал ее с головой. Указав на купол, Доусон спросил:

– Там и кроется ваш секрет?

Серые глаза Лорены смотрели прямо ему в лицо. Она кивнула.

Значит, у них все-таки есть какая-то тайна! Доусон ликовал. Но ликование пропало, когда он увидел боль и горе на лице девушки. Захотелось утешить ее, и он тихо коснулся ее руки.

– Ты хочешь попасть туда? – спросила она. – Под купол?

– Да.

Неожиданно Лорена пришла в странное возбуждение. Она придвинулась к Доусону.

– Тогда слушай внимательно. Если я отведу тебя под купол, это будет означать, что ты больше никогда не покинешь Капитолий. На свете есть тайны, которые нельзя открывать.

– А что, я бы смог однажды покинуть Капитолий? – тихо спросил Доусон.

– Да. Но только после того, как психомашина, поработав с твоим мозгом, полностью стерла бы память, сделав тебя безвредным для нас. Но теперь… Я думаю, что Совет не поверит даже психомашине, если ты побываешь под куполом. Ты останешься здесь навсегда.

Лепесток магнолии, медленно кружась, упал возле них. Доусон смотрел на девушку.

– Неплохая сделка, – сказал он. – Ладно, согласен.

Она хотела встать, но он сказал: «Подожди» – и поцеловал ее снова. Ее губы были такими же приятными, как и его воспоминания. Рядом в траве рос какой-то алый цветок – Доусон сорвал его и осторожно воткнул в каштановые локоны Лорены.

Она улыбнулась, встала и повела его за собой к спуску с крыши.

Они шли куда-то вниз, по извилистым коридорам, пока не оказались перед глухой стеной. Лорена достала из кармана рубашки крошечную металлическую коробку и прижала ее к ровной поверхности.

Часть стены отъехала в сторону. Сначала Доусон не понял, что перед ним. Изгибающийся металлический бок, уходящий куда-то далеко вверх, напоминал борт океанского лайнера…

Лорена увлекла Доусона через порог, и дверь за ними закрылась. И тогда он понял: это же космический корабль!

И сразу вспомнил тот серебристый вытянутый купол на крыше. Должно быть, это верхняя часть корабля, а нижняя содержится в этом секретном ангаре. Неплохо придумано – спрятать вещь, выставив ее на всеобщее обозрение.

Лорена повела Доусона к открытому люку в борту корабля. И вскоре они оказались в тесном, облицованном металлом коридоре.

Коридор привел их в отсек из какого-то черного материала, похожего на стекло. Там находилась панель с приборами, она едва возвышалась над темным полом. Больше в комнате ничего не было.

Лорена обернулась к спутнику:

– Помнишь космический корабль, который упал на Землю сотни лет назад?

Доусон кивнул, опешив от изумления.

– Так это…

– Да. Он прилетел к нам из другого мира, Стивен. Мы так и не узнали, кто его строил. Им управляли роботы. Совет забрал корабль себе и принялся изучать. Были обнаружены такие научные тайны, о которых человечество и не подозревало никогда. Вот почему наш Совет такой… какой есть. Знания мы получили не только с Земли, но и с других планет.

– Понятно, – сказал Доусон, хотя понял далеко не все.

– Этот корабль стоит на опорах. Никто, кроме членов Совета, не знает о его существовании.

– А почему вы его держите здесь?

Лорена показала на белую кнопку, самую большую на панели управления.

– Видишь? Если на нее нажать, корабль взлетит и направится в космос. Мы постоянно держим тут запас концентрированных продуктов, на которых можно прожить почти век. Это наш Ноев ковчег.

– Я не…

– Мы не умеем предвидеть будущее. Мы планируем нашу жизнь, как можем. Если однажды с нашей планетой или человечеством случится катаклизм – удар кометы, всемирный потоп или пандемия неизлечимого вируса, – мы отберем самых выносливых людей, посадим в эту ракету и увезем, чтобы начать новую жизнь на другой планете. Вот и все. А теперь идем.

Лорена пошла к двери, и Доусон последовал за ней.

Выйдя из корабля, он внимательно посмотрел на девушку. Она была так хороша с красным цветком в волосах и этими спокойными серыми глазами, в которых больше не было страха. И все же из рассказа Лорены он узнал не все, что хотел бы знать.