Восход Черной звезды

Сотня голодных гоблинов, у меня не было времени на это показательное покаяние. На не менее показательное выступление в духе «О, чудесные преступные элементы, никогда больше так не делайте», собственно, тоже. Да и вообще со временем имелись проблемы, но и не сказать ничего в данной ситуации я также не могла.

– Какое наказание понесли виновные? – холодно осведомилась я, при этом осторожно коснувшись носком туфельки колена склонившегося передо мной Юранкара.

Он недоуменно посмотрел на меня, я, выразительно, на него. Мой взгляд недвусмысленно демонстрировал желание покончить со всем этим как можно скорее и желательно избавившись от Тэхарса.

И темный оказался крайне проницательным. С трудом сдержав улыбку, он поклонился снова, затем поднялся и пафосным, преувеличенно громким голосом, сообщил всем, и мне в том числе:

– Виновные умирают в муках! Пресветлой императрице не пристало видеть мучения и кровь, а потому славный хранитель ее лорд Тэхарс должен убедиться в величине страданий их! Горам, проводи!

Я была готова расцеловать Юранкара. Нет, правда, он мне начинал нравиться больше, чем Сотник. До Гнева, конечно, недотягивал, но больше, чем Сотник, определенно нравился. Из коленопреклоненной толпы вышел здоровый бородатый мужик, глянул на Тэхарса, стоящего за моим левым плечом, и с опаской произнес:

– Пошли, да?

Дракон даже не пошевелился. Я взглянула на него, полуобернувшись, и получила непримиримый взгляд в ответ, выражавший отказ покидать меня даже на мгновение.

– Тэхарс, не сметь ронять мой авторитет! – прошипела я. – Ступайте и убедитесь в том, что никто больше не посмеет предать меня.

Взглянув на меня почти с ненавистью, дракон перевел взгляд на мужика и приказал:

– Веди, бородатый.

Еще до того как они скрылись в противоположной от входа арке, Юранкар поднялся и произнес:

– Сюда, пресветлая.

И повел меня к уже знакомому личному помещению, перед которым, как и вчера, стояли стол и стул. Один. А охранники невозмутимо задержали Эдогара, так что когда мы прошли к нише, отделенной недостроенной каменной стеной от всех, то, наконец, остались с Юранкаром одни.

Темный, едва завел меня в этот тупик, повернулся и хрипло произнес:

– Простите, императрица.

– К гоблинам, – отмахнулась я. И без перехода произнесла: – Мне нужен Акьяр.

Юранкар, сегодня одетый лишь в черную шелковую безрукавку и свободные черные штаны, посмотрел на меня недоуменно.

– Ты с ума сошла? – без тени столь старательно ранее демонстрируемого уважения вопросил король преступного мира.

Усмехнувшись, честно ответила:

– Сумасшествие – роскошь, которую политики моего уровня не могут себе позволить.

Прислонившись к приятно-холодной стене, сложила руки на груди и, глядя на темного, продолжила:

– Мне нужен Акьяр, что касается Адраса, он, я полагаю, уже у тебя?

Криво усмехнувшись, Юранкар протянул:

– А я хотел сделать сюрприз.

Мило улыбнувшись в ответ, пояснила:

– Слишком предсказуемо для сюрприза. Акьяр был здесь вчера?

Перестав улыбаться, темный кивнул. Затем добавил:

– Стул, на котором ты сидела, я успел сжечь, как и часть стола. К сожалению, среди моих оказались предатели.

Внезапно все подземелье сотряс рык дракона, затем тряхануло стены и пол, послышалось отдаленное гудение пламени и пахнуло теплом.

– Судя по всему, предателей больше нет… – отрешенно произнесла я.

Темный кивнул, подтверждая.

Наверное, мы оба в этот момент подумали, что от дракона нужно избавиться. Не в плане убийства, но так, в общем и целом…

– О двух твоих волосках я узнал сегодня, – продолжил Юранкар. – К сожалению, сообщать об этом пресветлому императору пришлось тоже мне. Он успел?

– Да, – коротко ответила я.

Пояснять не хотелось, несмотря на то что темный определенно жаждал услышать подробности. И он подтвердил это, добавив:

– От техники призыва души нет защиты.

Я улыбнулась и честно призналась:

– Они сильно недооценили моего супруга.

Понятливо кивнув, Юранкар поинтересовался:

– Чем я могу быть полезен?

Я ответила вопросом:

– Карта есть?

Взмах руки, и на стене проявилась пусть не столь подробная, как у кесаря, но вполне достоверная схематичная карта светлых земель. Подойдя, я отыскала место, где определила территорию для постройки трех городов, выбрала ближайший к землям гномов участок и сообщила:

– Вот сюда необходимо доставить лес, строительные материалы, палатки на первое время, продукты питания и прочее для организации человеческого временного поселения.

Подошедший Юранкар задал только один вопрос:

– Когда?

– Сейчас, – был мой ответ. – Стоимость можешь смело завышать в три раза.

Темный помолчал, затем поинтересовался:

– Я могу привлечь поставщиков из Тэнетра?

– Конечно.

– Потребуется портал от границы, – продолжил он.

Повысив голос, я крикнула:

– Эдогар!

Мы молча постояли, глядя на карту, пока не подошел явно не одобряющий меня светлый, но я даже не сомневалась, что его неодобрению предстоит выйти на новый уровень.

– Предоставьте Юранкару специалиста, способного работать с порталами, – приказала я. И добавила: – Сейчас.

С трудом подавив гнев, Эдогар поклонился и исчез в портале.

Я же перешла к следующему пункту: