Восход Чёрной Луны

   Основные силы прошествовали в город по парадной площади, Избранный же, его отец, чемпионы и Ра задержались у входа.

   - Оградитель приволокли! - восторженно произнес Ксандор. - Ну даете! А вообще правильно, почему самые классные игрушки должны быть только у плохих парней!

   - Радоваться рано, - поубавил пыл друга Гром. - Доставить орудие - полдела. Надо водрузить его на подходящую башню, чтобы обзор, радиус поражения и угол вращения и наклона были максимальными. Затем разместить генераторы, подвести провода, зарядить. До прихода демонов не уложимся определенно.

   - Вот не полагал тебя тут увидеть, - Акуан похлопал Грома по плечу. - Чтоб мы без тебя делали. Я решил, что ты берсерков гоняешь под Альфа-Белтаром.

   - До штурма Альфа-Белтара надо еще дожить. К тому же долг перед Нигаэлем важнее. И гораздо важнее долг перед тем, кому я призван служить. Тетаэль Трион ждет моей помощи, и я не смею отказать.

   - Мы давно стали друзьями, не надо так официально говорить, - поскромничал король эльфов. - В любом случае нас собрал в этих стенах общий долг. Исполним же его подобающим образом.

   - У-у-у, какая муть, - взвыла прибившаяся к командному составу Арасши. - Надо было идти к Ааззену, у него по любому веселее. И нос от привлекательной демонессы он не воротит.

   - А давай я тебе голову срублю в качестве развлечения, - огрызнулся Ахмед.

   Проходивший мимо эльф из отряда Иарлута засмеялся странным голосом. Амир посмотрел в спину сару и увидел, как тот поигрывает черным мечом сына ночи, вынутым из Аламера. Словно удар молнии он подлетел к эльфу, сабля скользнула сначала по плечу, отделив руку с проклятым оружием, а потом по шее. Спасать беднягу было поздно.

   - Зачем?! - крикнул Нигаэль, не обнаружив причины нападения.

   - Вы как же такое проглядели?! - вытаращив глаза, закричал Ахмед, тыча на руку, сжавшую мертвой хваткой рукоять меча. - Как не заметили?! Мне пришлось лишить жизни невиновного!

   - А ты не погорячился? - строго заметил Ксандор, встав возле тела.

   - Мы бы не успели исцелить его, душа держалась на ниточке. Тело облюбовал злой дух! Слишком давно!

   Мертвого отнесли и опустили в ров, хоронить несчастного не хватало времени. Ра сильно наступил на испускающее тьму лезвие, передавив пополам.

   - Все, заходим внутрь, - распорядился аватара. - Запирайте ворота!

   Громыхая, обитые железом створки врат столицы сомкнулись, оградив защитников от осажденного тьмой мира. Более или менее люди, эльфы и дварфы могли вздохнуть с облегчением.

   Ксандор, Эландра, а с ними и Акуан отправились чуть прогуляться по внутреннему дворику за третьей стеной, развеять томительные думы о предстоящем. Тетаэль с сыном, Ахмедом и Ра поторопились в Купол. Гром занялся настройкой оградителя. На самом деле он пока руководил его подъемом на выбранную им башню. Этот процесс обещал занять пару часов, если не все три-четыре. Титосу вверили охранять Арасши, не преминувшую приступить к систематическим домогательствам до бедного гиганта, расхваливая размеры его полового органа.

   - Почему среди нас вообще появились демоны? - смотря на притихший город, спросил Ксандор Акуана.

   - Она обещала помогать нам, - присев на бордюр невысокого каменного заборчика, держал ответ полиморф.

   Третий ярус города был выстроен таким образом, что холм, на котором стоял замок и росло Древо, возвышался над самой стеной, представляющей из себя препятствие лишь для осаждающих. С холма же мнилось, будто стены и нет. На холме также имелись стенки меньшего размера - на одну из них и оперся Акуан, - и балконы, врытые в землю.

   - Потом рассказала историю про то, как выручала Нигаэля в Преисподней...

   - Дурной знак, - только и сказал воин.

   Они решили молча полюбоваться городом, но получили вместо удовольствия тоску и горесть. Веселью и песням не осталось места в Эльтвиллане. Цветастые домики забили досками, словно древесина остановит демонический напор. Огни и фонари погасили, не зажигая даже в преддверии ночи. Эльфы мрачными очередями шли к шатрам вдоль парадной площади, где сары раздавали оружие и доспехи. Шли мужчины и женщины. Горожанам оставалось биться за родной город или прятаться. Детей согнали в подземелья замка еще два дня назад, их защищали матери, взявшие серебряные мечи легкой ковки и изящные луки. Подвалы же имели выходы к пещерам под дворцом, которые примыкали к уходящему в скалистый берег Мармору. Река протекала в просторном подземелье, выходя с другой стороны к порогам, и эльфы знали об этом. Сейчас на пристанях в недрах горных пород стояли готовые к отбытию лодки. Их снарядили как последний шанс на выживание, поскольку странствие по бурному Мармору вернее всего имело бы дурные последствия.