Восход Ганимеда

– Было бы странно предположить, что «Гарри Трумэн» оказался тут случайно… – заключил он, обращаясь скорее к Наумову, чем ко всем собравшимся. – Но даже если это так, то вторая случайность – внезапное обнаружение американцами каких-то ксеноморфов, которых не видели осваивающие Ганимед люди на протяжении десяти лет, – становится невероятной. – Семен поднял хмурый взгляд на полковника. – Лада права, тут существует одно объяснение: корабль был специально послан, чтобы исследовать нечто, находящееся на леднике…

– Не хочешь же ты сказать, что американцы сознательно подвергли Ганимед риску агрессии со стороны чуждых форм жизни? – Наумов не питал особенных симпатий к своим коллегам из-за океана, но он знал: есть черта, которую не переступит ни один военный. В том случае, конечно, если ситуация предполагает выбор.

– Нет, – вместо Семена ответила Лада. – Они не предполагали этого. Иначе действовали бы по-другому. По их мнению, то, что находилось на леднике, не представляло серьезной опасности.

– Я не соглашусь с этим никогда! – отрезал Наумов. – Факты говорят об обратном! Если верить всем сообщениям, там погиб целый взвод отлично подготовленных и вооруженных бойцов! Что бы ни скрывалось на леднике, оно опасно и враждебно!

– Нужно закрыть глаза и сосчитать до десяти, – спокойно возразила Лада. – Главный наш враг на данный момент – это мы сами. Еще никто не видел воочию никаких ксеноморфов, но смертей, трусости и эгоизма уже в избытке, – не без горечи констатировала она, красноречиво указав взглядом за выбитое взрывом окно, где догорали обломки взорвавшегося орбитального челнока. – Нас не нужно уничтожать или завоевывать, мы сами уничтожим себя, нужен лишь повод…

– А тот вертолет, что ты сбила? – не унимался Наумов.

– Он только подтверждает предположение Патрика Гормана, – упорствовала Лада. – Человек в здравом уме не откроет шквальный огонь из всего бортового оружия только потому, что увидел тень за окном жилой многоэтажки, – жестко заключила она. – Люди с борта «Трумэна» больны, но сами не понимают этого. Космос медленно разрушил их психику. Возможно, нечто, находящееся на леднике, действительно не представляло собой опасности, пока они не сделали чего-то, подобного открытию огня по стенам зданий! – Лада красноречиво взглянула на полковника и спросила:

– Ты не думаешь, что военные вторглись в ту область, где им изначально не было места?! – Она обращалась к Наумову, но каждый из присутствующих невольно примерил этот вопрос к себе. – Даже если бы экипаж «Трумэна» был в полном порядке, роковые события все равно бы захлестнули Ганимед – неужели этого не понять?!

– Почему? – упрямо и недоверчиво переспросил Наумов.

– Виктор Сергеевич, она права, – внезапно подал голос Семен. – Зачем послали на Ганимед вас лично? Есть ли в этом назначении какой-нибудь смысл, ведь час назад вы сами признались мне, что ознакомились с устройством скафандра уже на борту «Альфы»? Насколько я понял, вся ваша заслуга – в огромном боевом опыте? – Семен вопросительно посмотрел на полковника. Потом перевел взгляд на Ладу и уточнил:

– А в каком профиле ты столь незаменимый специалист, что на Земле пошли на риск твоего нелегального внедрения на борт «Альфы»? В чем суть твоей незаменимости? Что является твоей профессией?

Казалось, Ладу не шокировал этот вопрос. Она побледнела, но достаточно быстро овладела собой. Потом, глядя на Семена, вдруг тихо ответила, будто стыдясь произнесенного вслух слова:

– Смерть.

Наумов резко повернулся.

– Но… – начал было он, однако Семен жестом попросил его замолчать.

– Вот и отгадка, – уверенно произнес он. – Если добавить сюда внезапно возникший на орбите Ганимеда крейсер ВКС США, то вывод напрашивается сам собой: и в России, и в Америке знали, что тут что-то должно произойти. Штаты послали сюда «Гарри Трумэна», не посчитавшись ни с международными соглашениями, ни с тем, что данный корабль не приспособлен для транссистемных перелетов. Но у России, к сожалению, нет боевых космических кораблей. И вы, – он посмотрел на полковника и Ладу с некоторым только что родившимся любопытством, даже можно сказать, с опаской, – вы двое – это именно то, что наша страна смогла в авральном порядке противопоставить космическому крейсеру США…

– Да это бред! – не выдержал наконец Наумов. – Вы, молодой человек, конечно, можете строить тут самые нелепые гипотезы, но я…