Восход над деревом гинкго

Он отозвался дрожью в костях Мико, заставил стиснуть зубы. Никак. Она никак не сможет им ничего доказать. Она не настоящая Дева Истока. Она всего лишь обычный человек.

– Рэй говорила, что Дева Истока обычный человек! – донеслось из толпы. – Это так?

– Мы ушли от Рэй, потому что она хотела, чтобы мы захватили для неё чужие земли. Но вы, похоже, хотите того же.

– За Рэй по пятам следуют смерть и разрушение. – Мико сделала решительный шаг вперёд. – Мы должны остановить её раз и навсегда. Я не приказываю вам, но прошу о помощи. Вы и без меня знаете, что непомерные аппетиты Рэй достигли размеров всей Хиношимы. Она хочет мести за тысячелетнее заключение, хочет власти. Мы хотим, чтобы ёкаи и люди перестали враждовать и научились жить в согласии. – По толпе пролетела новая волна ропота. – Да! Да, это непросто, да, мы не пришли к нему за тысячи лет, но в этот раз всё может оказаться по-другому. В этот раз мы можем построить общий – по-настоящему общий – для всех нас дом. Но если мы не остановим Рэй, то дома у нас никогда не будет. Вы видели, что осталось от западного побережья земель Истока? Выжженная земля и разорённые деревни! Такая участь ждёт всю Хиношиму.

Мы не можем отступить сейчас. Не можем ждать, пока Рэй вернётся уничтожить то, что осталось от острова. Наш единственный шанс – нанести удар, пока она меньше всего будет этого ожидать. Она думает, что, взойдя на Хого, стала тут хозяйкой. Покажем ей, кому на самом деле принадлежат земли Истока!

Мико вздохнула, переводя дух, она даже не заметила, что в пылу речи перестала дышать.

– Мы положили начало мирным переговорам с принцессой Сацуки – единственной наследницей императора и будущей императрицей Хиношимы, – Мико жестом подозвала Сацуки, которая слушала разговор, прячась у дверей в тени Инугами. Они встали рядом, и Мико взяла её за руку. – Объединившись, мы сможем закончить вражду, которая началась из-за общего страха, непонимания и тысячелетний разлад…

Чем больше Мико говорила, тем больше дрожала, но не от страха, а от чувств собравшихся на площади. Нити, которые протянул между ней и островом Дух Истока, стали ощущаться явственно и ярко, как это прежде было во сне. Столько глаз разом смотрели на Мико, столько сердец слушали её слова – теперь они сами тянули к ней нити своих душ. Мико почти видела их – объятые голубым свечением, налитые жизнью и верой. И неверием. Радостью и страхом. Любовью и неприязнью. Пламенные слова, что слетали с её уст, смогли убедить лишь половину тех, кто пришёл за ответами. Они пришли за чудом Девы Истока, за посланницей Духа острова, а встретили всего лишь человеческую девчонку, решившую их заболтать. А возможно, просто использовать в своих целях, как это прежде делала Рэй. Многие попросту не верили ни единому её слову.

Мико замолчала, перебирая взглядом нити. Одни согревали её, другие – причиняли боль. Она не могла дотянуться до их сердец, но знала, кто может.

В голову ей пришла безумная мысль. Во снах она научилась выбирать нити, по которым ходить, но что, если… Мико провела пальцами по видимым только ей нитям, и вслед за этим касанием по толпе пробежал удивлённый возглас. Они почувствовали. Но не это было нужно Мико. Она быстро сплетала нити в одну, чтобы дотянуться до единственного существа, которое могло ей помочь. Крепко обхватив получившуюся нить, Мико позвала.

Свет сотен нитей наполнил её, а в следующий миг Мико помчалась по ним и вдруг увидела саму себя глазами собравшихся на площади. Глаза наполнились голубым сиянием, осязаемые теперь нити обвили руки и ноги, вплелись в волосы, сделав их похожими на сияющие оленьи рога. А потом маленькое тело Мико, словно щит, окружили гигантские полупрозрачные рёбра, следом за которыми сплелась над толпой голова Духа Истока.

Площадь восторженно выдохнула. И чем больше становились их восхищение, трепет и страх, передаваясь Мико, тем ярче сиял Дух. Запрокинув голову, он взревел и исчез, рассыпавшись тысячами белоснежных лепестков сливы. Толпа закричала, Мико выбросило обратно в своё тело, и она покачнулась, едва не упав, но Сацуки, которая всё ещё стояла рядом, незаметно подхватила её под локоть.

– Да здравствует Дева Истока! – крикнула Кёко, вскидывая в воздух кулак. И толпа тут же закричала в экстазе. Они все почувствовали его – почувствовали Духа. – Вместе мы остановим Рэй! Вместе мы вернём наш дом!

Мико поклонилась собравшимся, и те незамедлительно поклонились ей в ответ. Оставив Кёко и Акиру приводить бушизару и Инугами в чувство, Мико вернулась в замок.

– Всё хорошо? Ты очень бледная, – обеспокоенно спросила Сацуки, провожая Мико к очагу.

Всё было совсем не хорошо. Голова кружилась, сердце вырывалось из груди, перед глазами плясали красные мушки, но Мико не подавала виду.

– Справлюсь. – Мико села на подушку, и к ней тут же подскочил акасягума с чашкой воды.

– Это было потрясающе! Я не знала, что ты так умеешь!

Мико усмехнулась.

– Не умею. Если честно, я вообще не думала, что получится… – Она глотнула воды, но по спине пробежала волна дрожи, и Мико закашлялась, согнулась пополам, прикрываясь рукавом.