Восход памяти

– Плохо, очень плохо, – хватаясь за голову, произнес Константин. – Она у него. И будьте уверены – он запустил Вихрь!

– Кто запустил? Мы же вроде вырубили психа? – спрашивал Степа, все еще не понимая.

– Вырубили, но не его, а проекцию, то есть ту его часть, что контролировала сон.

– А сам он где?

– Думаю, наверху, в зеркальной комнате, там, где я его застал. – Константин кивнул в направлении лестницы, ведущей на второй этаж. – Там он подключается к Вихрю, управляет им.

Валера слушал, стоя в сторонке. Его надежды найти разумное объяснение случившемуся летели в тартарары. Наконец, решив, что пришло время заявить о себе, Валера подошел ближе и вмешался в беседу:

– Я, конечно, дико извиняюсь, но кто-нибудь мне объяснит, что за чертовщина тут творится?

Все разом посмотрели на Константина – описать имевшие место события, да еще коротко, в двух словах, способен только он. Константин задумчиво почесал подбородок, выждал паузу и заговорил:

– Понимаете, Валерий, – в суматохе мужчины все же успели представиться, – этих людей, – он указал рукой на пол, – обманом завлек сюда опасный маньяк. В настоящий момент он находится на втором этаже, приводит в действие машину – инновационное изобретение, оружие в руках ненормального. С помощью этого аппарата он намеревается лишить всех этих людей памяти, сознания, их собственного «я», поручив их власти бессознательного.

– Умрут они все! – послышался хриплый голос старой женщины, до того момента сидевшей на стуле отстраненно и задумчиво, перемешивая в руках колоду карт. – Ни одна живая душа не вытерпит яда Гидры, несущей Смерть!

Валера посмотрел на старуху – ему отчего-то захотелось отвести взгляд, забыть ее глаза, как страшный сон, но он не смог – она точно примагничивала, вернее, засасывала в омут. Старуха отвернулась, только тогда он вновь переключился на Константина. Константин, прочистив горло, заговорил:

– Госпожа права. Аппарат может давать серьезную нагрузку на сосуды головного мозга, организм навряд ли выдержит. Проще говоря, людям грозит смерть, если мы не остановим психа и не отключим механизм. И еще… у него в заложниках девушка… – При этих словах Константин занервничал. – Короче говоря, надо поторапливаться, время на исходе. Валерий, решайте, вы с нами?

Валера, будучи человеком действия, уяснил главное: в доме засел опасный псих, и у ребят осталось совсем немного времени, чтобы обезвредить его.

– Я с вами! – ответил Валера, накидывая на плечи рюкзак.

Так, оставив цыганку внизу, Константин, Аким, Степан и Валера друг за другом стали подниматься вверх по винтовой лестнице, ведущей на второй этаж. Константин заведомо предупредил Валеру о способности Ильи погружать в сон одним прикосновением, а также об эффекте зеркальной комнаты.

– Нас много, а он – один, – резонно заметил Валера. – Ему не усыпить нас всех разом.

Шаг, другой… Константин, поднимавшийся первым, резко остановился.

– Без сомнения, он нас ждет. Нас невозможно было не услышать. Если он до сих пор ничего не предпринял, значит, его занимает нечто более важное. Но он ждет. Советую быть начеку, – сказал он, обернувшись.

Константин осторожно поднимался, остальные – за ним. С места, где лестница изгибалась, уже виднелась дверь в зеркальную комнату. Константин сделал знак Валере встать за дверным проемом. Акиму и Степе велел не высовываться, пока их спутники не проникнут внутрь, а дальше – действовать по обстановке. На счет «три» двое мужчин ворвались в комнату, сплошь увешанную зеркалами. У Валеры с непривычки закружилась голова, он не сразу сориентировался в лабиринте отражений. Но Константин, наученный опытом, на этот раз безошибочно вычислил, куда следует нацелить взгляд. Краем глаза ухватив шевеление, в тот же миг скопированное амальгамой зеркал, Константин, подскочив сзади к сидевшему на компьютерном стуле Илье, с размаху ударил его по затылку, приложив лицом на переливающуюся разноцветными лампочками панель управления. Валера, разобравшись в обстановке, тотчас очутился рядом, быстро расстегнул рюкзак и отточенным движением связал Илье руки за спиной предусмотрительно прихваченной альпинистской веревкой, избегая, по совету Константина, касаться оголенных кистей злодея. Константин, убедившись, что Илья надежно связан – а иначе и быть не могло: Валера никогда никому не доверял вязать узлы – всегда сам и всегда мастерски, – отошел, взглянув на приборную панель. Рычаг управления поднят и явно находился во включенном состоянии, лампочки перемигивались друг с другом, чередуя цвета, а под ними располагалось множество кнопочек неизвестного назначения.

Илья глядел на Константина, злорадно скаля зубы, глаза горели красным. «Какие у него хищные глаза, и как я раньше этого не замечал», – подумал Константин. Но вместо того, чтобы задать вопрос о машине, управляющей Вихрем, который напрашивался, исходя из свойственных молодому ученому приоритетов, он начал с другого:

– Где Марианна, ублюдок?