Восход Синей луны

– Около двенадцати тысяч. И еще бог знает сколько людей пропали во тьме. Когда спустилась ночь, мы приняли столько людей, сколько смогли, но тут пришли демоны, и у нас не осталось другого выхода, кроме как закрыть ворота на засовы и поднять мост. Все это произошло так внезапно, Руперт. Демоны пока еще не нападают. Они сидят за стенами замка и выжидают. Время от времени они зовут нас человеческими голосами, умоляют, чтобы мы впустили их. Но мы больше никому не открываем ворота.

Руперт поднял бровь и посмотрел на него:

– А почему же вы тогда для нас сделали исключение?

– Мы его не делали, – ответил Харальд. – Разводной мост опустился сам, и ворота открылись сами. Поэтому я и предположил, что Верховный маг с тобой.

– А где дракон? – неожиданно спросил Руперт. – Почему он не вышел и не помог нам сразиться с демонами?

– Очевидно, он еще не совсем оправился после своей последней стычки с ними. Как говорит Джулия, он был ранен намного серьезнее, чем мы думали. Он на несколько месяцев впал в зимнюю спячку, пытаясь исцелиться. Иногда мне кажется, что он больше никогда не проснется.

Руперт пристально посмотрел на Харальд а.

– А как поживает Джулия?

– О, она в добром здравии, и я счастлив сообщить тебе об этом. Ты прибыл как раз вовремя. Джулия и я – мы должны были пожениться несколько недель назад, но у нас просто не было времени. И все же отец уверяет меня, что церемония состоится завтра. Я так рад, что ты вернулся, Руперт! Если бы тебя, моего брата и лучшего друга, не оказалось рядом в столь знаменательный день, я был бы очень огорчен.

Руперт молча взглянул на него, и Харальд отступил на шаг. Усталость и боль исчезли с лица Руперта, а на смену им пришла холодная ярость. Харальд сощурился и опустил руку на рукоятку меча.

– Ты что думаешь, – сдавленно спросил Руперт, – что я пробивался через Долгую ночь и не испугался Верховного мага в Мрачной башне только ради того, чтобы ты увел у меня Джулию?

Харальд подавил в себе желание отступить еще на шаг. Он не мог позволить себе проявить слабость, хотя тут же вспомнил, как дрался с братом перед его отъездом. Правда, сейчас Руперт обессилен ранами и потерей крови, но Харальд все равно колебался.

– За это время многое изменилось, – наконец произнес Харальд. – Тебя долго не было, почти семь месяцев, и у Джулии появилась возможность хорошенько подумать. Джулия и я… Пока ты отсутствовал, мы лучше узнали друг друга. Она выходит замуж по собственной воле, Руперт. Потому что предпочитает меня тебе.

– Ты лжешь!

Харальд холодно улыбнулся:

– Поговори с ней сам, если желаешь, и она скажет тебе то же самое. Ты потерял ее, Руперт. Ты всегда проигрывал мне.

Он повернулся, чтобы уйти. Руперт выхватил из ножен оружие и бросился за ним. Харальд резко развернулся, держа в руке меч, но тут Руперт упал на ступеньки. У него подкосились ноги. Он попытался подняться, но не смог. Он лежал, распростершись на мраморных ступенях, и тяжело дышал. Но в руке его все же был зажат клинок. Он медленно поднял голову. Перед ним с мечом в руке стоял Харальд и улыбался.

– Отдохни немного, милый мальчик, – спокойно сказал он. – Тебе пришлось столько пережить, а я даже думать не хочу, что ты пропустишь мою свадьбу.

Он вложил оружие в ножны, повернулся и ушел, оставив Руперта лежать в собственной крови. Руперт попытался встать, но его покинули силы. Мучительная боль вдруг стала невыносимой. Руперт опустил голову на правую руку и закрыл глаза.

«Я устал, – раздраженно подумал он. – Я сделал все, что мог. Пусть теперь кто-нибудь другой несет на себе кровавое бремя сражений. Я чертовски устал…»

Он слышал, как кто-то спускается по ступеням, но у него не хватило сил даже поднять голову. Шаги стихли, твердая рука взяла его за правое плечо и повернула к себе. Руперт невольно застонал и, подняв глаза, увидел Верховного мага. Тот сердито смотрел на принца.

– Какого черта вы не сказали мне, что ранены?

– Просто несколько царапин, – еле слышно произнес Руперт.

– Вот болван! – бросил маг. Он наклонился к Руперту, сделал какой-то жест своими толстыми короткими пальцами – камзол Руперта сам собой слез с рваной раны на плече принца. Кровь продолжала течь, и маг тихонько присвистнул.

– Вы только взгляните! Его прокусили до кости, а потом еще и сломали ее не менее чем в шести местах. Странно, что вы еще держитесь на ногах. А теперь не двигайтесь.

Пальцы мага проделали серию замысловатых движений. Они были настолько быстрыми, что Руперт не успевал за ними следить. И вдруг боль в плече исчезла. Руперт изумленно смотрел, как раздробленная кость в открытой ране медленно срастается. Рана закрылась, и через несколько секунд от нее не осталось ничего, кроме длинного белого шрама. Руперт, затаив дыхание, осторожно согнул руку. Она действовала! Медленная улыбка растянула губы Руперта. Он чувствовал себя превосходно. Маг тихо рассмеялся, и неизвестно откуда у него в ладони появился стакан вина.

– Выпейте. Это вам поможет.