Восход Синей луны

– Нам нужны такие патриоты, которые гарантируют, что Харальд будет под пятой, – произнес Гиллем. – Но именно вы нам не очень-то нужны. Сказать по правде, Дариус, вы всего лишь посредник, не более. Я тоже думаю, что вы должны рассказать нам о ваших «других соображениях».

Дариус стойко выдержал его взгляд. Бедивер слегка нажал мечом, и тоненькая струйка крови побежала у министра по шее. Блэйс и Гиллем обменялись взглядами, и Гиллем кивнул на перепуганную леди Сесилию. Блэйс схватил ее за волосы и резко откинул голову несчастной. Однако вопли Сесилии тут же умолкли, как только Гиллем поднес к ее горлу кинжал. Она было захныкала, но когда клинок надрезал ей кожу, прекратила.

– Ну? – спросил Блэйс.

– Я хотел отомстить, – произнес Дариус настолько тихо, что ландграфы не сразу разобрали, что он сказал. Блэйс знаком приказал Гиллему убрать кинжал и отпустил Сесилию. Бедивер отнял меч от горла Дариуса, однако в ножны его не убрал.

– Я никогда не хотел быть военным министром, – начал Дариус. – Я унаследовал этот пост от отца. Никого, черт побери, не волновало, как я думал распорядиться своей жизнью, никого не беспокоило, что у меня не было ни опыта, ни склонности к этой работе. Я хотел стать колдуном, у меня был к этому талант. Академия колдовства предлагала мне место, когда я был еще юношей. Однако король и мой отец не разрешили мне пойти в академию, и я стал военным министром.

Вначале я старался изо всех сил, но моего усердия было явно недостаточно. И тогда король, астролог и Чэмпион стали по очереди оскорблять меня и выставлять на посмешище.

Харальд, возможно, предоставит мне пост, который я пожелаю, но не только из-за этого я затеял заговор. Я жажду мести. Я мечтал о ней все эти годы унижений. Я хочу отомстить за все оскорбления, которые мне приходилось сносить. Я хочу видеть каждого, кто когда-либо смеялся надо мной, сломленным и униженным.

– Увидите, – заверил его Блэйс. – Увидите.

– Я хочу видеть, как умрет король! Бедивер мрачно хмыкнул и сунул меч в ножны.

Дариус слабо кивнул ему в знак благодарности, потом взял Сесилию за руку. Она опустилась на колени возле его кресла. Пятнышко крови окрасило высокий воротник ее платья. Блэйс поднялся.

– Не вижу необходимости в дальнейшей дискуссии. Лорд Дариус, организуйте встречу принца Харальда с нашими друзьями. Чем быстрее он примет нашу сторону, тем лучше. И удостоверьтесь, что присутствуют все. На этот раз мы отделим друзей от врагов. – Блэйс холодно улыбнулся. – Вряд ли мне нужно говорить вам, что делать, если кто-нибудь попытается выдать нас королю.

– Я позабочусь об этом, – сказал Дариус.

– Не сомневаюсь. Спокойной ночи, милорд и миледи. Желаю приятных сновидений.

Он слегка поклонился, потом повернулся и вышел. Гиллем и Бедивер вышли следом. Двери медленно закрылись за ними. Сесилия убедилась, что они ушли, а потом сделала непристойный жест в сторону двери.

– Они считают себя очень умными, – сказала она презрительно. – Когда Харальд займет трон, ты станешь вторым человеком в государстве.

Дариус погладил ее по руке.

– Пусть они пока думают, что делают нечто важное. Вреда от этого нет, зато бароны спокойны.

– А после?

– А после я представляю новому королю веские доказательства, кто на самом деле убил его отца…

Сесилия рассмеялась и захлопала в ладоши.

– А когда ландграфы будут дискредитированы, к кому еще он сможет обратиться за поддержкой, кроме нас? Дариус, дорогой мой, ты гений!

Дариус улыбнулся и отпил вина.

– Ты еще не затащила Харальда в свою постель?

– Еще нет.

Дариус приподнял выщипанную бровь.

– Ты теряешь квалификацию, дорогая!

– При дворе говорят, что он увлекся принцессой Джулией. Я подозреваю, что его раздразнило сопротивление женщины, которая постоянно говорит «нет». И все же он окажется в моей постели, даже если мне придется затащить его туда волоком. – Она задумалась. – Король Харальд! Звучит неплохо. А если направлять его будем мы, он станет великим государем.

– Мы берем на себя огромную ответственность, – тихо произнес Дариус. – А вдруг что-нибудь не получится…

– Дорогой мой Дариус, – пропела Сесилия. – Все будет хорошо. Ты же все так тщательно спланировал.

– Не знаю, – пробормотал министр. – Ни один план не бывает совершенным.

Сесилия вздохнула, поднялась и поцеловала Дариуса в лоб.

– Сегодня был тяжелый день, дорогой. Я устала и хочу спать.

– А как Грегори себя чувствует?

– После удара Джулии его мужское достоинство еще не восстановлено. Но с моей помощью он исцелится.

Дариус захихикал, и Сесилия с любовью улыбнулась ему.

– Дорогой Дариус, иногда я желала бы…

– Сожалею, – ответил Дариус. – Но ты же знаешь, что меня никогда не интересовали подобные вещи.

– Я просто подумала… Мы с тобой составляем неплохую команду, не так ли?

– Конечно, – подтвердил Дариус. – Ум и красота – это непобедимое сочетание. Доброй ночи, дорогая.

– Доброй ночи, – ответила Сесилия и поспешила на свидание.

Дариус тихо сидел в кресле, размышляя о встрече, которую он запланировал для принца Харальда. Предстояло много работы.