Восход жёлтого полумесяца

Однако Ямтлэи, кажется, не придаёт этому большого значения. Особой озабоченности в его взгляде нет, делиться идеями или соображениями он вроде бы не собирается, и инспектор уже сомневается, а есть ли они у напарника вообще.

— Что думаешь насчёт Шаоба? — спрашивает инспектор.

Ямтлэи молчит и зевает. Смотрит прямо перед собой, в тропинку, временами весьма ощутимо вздрагивает от холода. Настрой у него точно не деловой, а его вид может вызвать разве что сочувствие.

— Шаоб, — глубокомысленно изрёк Ямтлэи, но тут же спешно добавил: — А что Шаоб? Матёрый уголовник.

— Откуда такая информация? — инспектор щурясь глядит на напарника. Чуть отвлёкся, споткнулся о встретившуюся кочку и едва не упал.

— Приходилось с ним сталкиваться в мою бытность дозорным, — ответил Ямтлэи. — Скользкий и мерзкий тип — знаешь, из тех, что постоянно попадаются, но на всякой мелочи. Такого и не припрёшь особо, хотя и понимаешь, что грязи у него под кожей на полгорода хватит…

— Вот оно как.

— Да. Сказать честно — удивился, что он пошёл на убийство. Не в его манере, обычно удавалось выходить чистым.

— Вроде Куныза?

— Ну да, примерно, — Ямтлэи неопределённо машет рукой, показывая, что да, вроде того, что-то рядом. — Можно и так сказать. Хотя компании у них, должно быть, разные… Расколоть бы его…

— Так уже колют, — говорит инспектор, а сам косо улыбается.

— Файеделем? — Ямтлэи серьёзен, однако, приглядевшись, инспектор сразу же определяет, что серьёзность его иронична. — Ага, этот расколет… Как тех грабителей? Помнишь?..

Оба рассмеялись. Ситуация плачевна, однако не могут упустить возможности повеселиться, вспомнив забавный случай и жалкие попытки Файеделема распутать простое, бесхитростное дело.

— Новый фаворит Мицароя, — говорит инспектор. — Удивляюсь, как он умудряется продвигать таких бездарей… У него что не подопечный — то ущербный олух, какого поискать, — усмехается инспектор.

— Думаю, этот — не Мицароя, а кого-то повыше, — со знанием дела отвечает Ямтлэи. — Насколько слышал, оттуда… — он многозначительно тычет указательным пальцем вверх. — Думаешь, заказ? — спрашивает Ямтлэи в почти деловом тоне.

— Не сомневаюсь, — уверенно и твёрдо говорит инспектор. — Такие, как Знёрр, просто так не умирают. Это определённо заказ, и я почти убеждён, что Файеделем о чём-то таком догадывается, вот только хватит ли у него способностей распутать клубок?

— Не хватит, — констатирует Ямтлэи.

— Я тоже так думаю, — с досадой произносит инспектор. — А ещё есть ощущение, что времени у него в обрез. Эх! — вздыхает инспектор и щёлкает пальцами, будто упустил верный выигрыш. — Как жаль, что нас не допускают к этому делу!

— Попробуй поговорить с Файеделемом, — вяло предложил Ямтлэи. — Он тебя послушает.

— Попробую, — решил инспектор. — Завтра же поговорю!

Некоторое время оба молчат. Просто идут, мягко и сочно шелестя подстилкой под ногами. Ямтлэи скучает, но кажется, уже не порывается сбежать, а инспектор обдумывает общую канву предстоящего доклада, прорабатывает в голове отдельные моменты и тонкие нюансы.

Кемисты буквально насквозь пропитывается влагой. Мокро настолько, что под подошвами хлюпает и чавкает, и Ямтлэи бурчит, что опасается промочить ноги.

— Версия вот какая, — воодушевлённо начинает инспектор, не обращая внимания на нытьё напарника. — Шаоб каким-то образом связан с Бётэрмыцем, который, естественно, отомстил подельнику за его признательные показания и опасался, что Знёрр мог ещё много чего интересного нам рассказать: в конце концов, нераскрытых разбоев и грабежей у нас порядочно…

— Банально, лежит на поверхности… — заметил Ямтлэи, но тут же спохватился и учтиво добавил: — Хотя и не лишено здравого начала…

— Может быть, и банально, — упрекнул инспектор, — но непротиворечиво. К тому же, самое банальное, как правило, и оказывается истинным… Мог ведь Бётэрмыц достать Знёрра в тюрьме?

— Мог, — послушно согласился Ямтлэи. — Вот только, ты пару дней назад был уверен, что Бётэрмыц и сам уже давно плавает в какой-нибудь провинциальной канаве…

— Вероятность, конечно, такая есть… — задумчиво и недовольно произнёс инспектор. — Да и убрать Знёрра наверняка много кто хотел бы… Но что нам ещё остаётся?

— Ничего, кроме поисков Полумесяца, — ехидничает Ямтлэи, и инспектор в ответ буравит его пронзительным взглядом.

Если бы не сдержанность инспектора, то Ямтлэи, вполне вероятно, не поздоровилось бы. Подобные подначивания у любого другого вызвали бы справедливый гнев и оправданное раздражение.

Но не у инспектора — его хватило лишь на недовольное выражение лица и полуминутный пристальный взгляд, после чего он совершенно спокойно и может быть даже скучающе спросил:

— А этот Омжлусо Дюрт — что за тип вообще?

Следует заметить, что вопрос для Ямтлэи был полной неожиданностью. К чему бы инспектор это спросил? Да и какое ему дело до невзрачного звездочёта?

Однако Ямтлэи не выказал своего удивления, да и удивлён особо не был — за несколько лет привык к странностям напарника.