Восхождение

Танк тяжело полз через периметр внутрь Пинакля Фудзита.

* * *

Арктур Менгск сидел, наблюдая за таймером на консоли. Нажав тангенту на лацкане, он произнес в петличный микрофон.

— Они должны быть на месте, лейтенант. Приступайте к проникновению.

— Принято, сэр, — знойным голосом ответила Сэла.

Арктур откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. «Именно сейчас… Действительно все начнется», — подумал он. — «Скоро мы получим доступ к любым тайнам Конфедерации. Но, что более важно, встанем на путь мести. И когда-нибудь, счета за сломанную жизнь, будут оплачены».

* * *

…Кажется, существо являлось каким-то насекомым. Оно имело сегментированное с множеством ног тело, и выделяло слизь из брюшка. Используя крошечные конечности и извиваясь подобно хвосту змеи, насекомообразная тварь поползла вперед. При движении она издавала тот самый липко-сосущий звук, который и слышала Сара. Существо переместилось на край фиолетовой массы, а затем остановилось, исследуя открытое пространство двумя маленькими усиками. Выгибаясь в направлении Сары, тварь приподнялась на задних конечностях и оказалась на уровне глаз девушки. Крошечные ноги засучили туда-сюда, когда существо слегка вытянуло голову вперед и принялось раскачиваться перед лицом Сары.

Сара смотрела в фасеточные глаза насекомообразного. Девушка не понимала, откуда они знают друг о друге. Она не была уверена, но ей казалось, что существо ждет… Словно солдат… Ждет приказа сделать шаг.

* * *

Находящийся в комнате наблюдения, доктор Фланкс поразился увиденному. Бросив все, он принялся лихорадочно печатать отчет. Ассистент, раскрыв рот, следил за ситуацией в соседнем помещении.

— Ну, я бы сказал, что очевидно есть какой-то способ общения между ними, — предположил он.

Доктор кивнул и сосредоточил внимание на происходящем в лаборатории. Личинка ждала у ног подопытной, как выпрашивающее еду домашнее животное. Это было действительно удивительно.

— И что теперь? — спросил лаборант.

Ученый пожал плечами.

— Не имею ни малейшего понятия… Ясно одно, что телепаты, а особенно этот пациент, могут взаимодействовать с инородным видом.

— Но может ли она контролировать их?

Доктор подумал.

— Посмотрим, — наконец сказал он, — может ли она отдавать твари приказы.

* * *

Танк с повстанцами находился внутри смерча и медленно продвигался к внутреннему барьеру. Под напором ветра машина накренило на один бок. В какой-то момент что-то, (скорей всего не очень существенную деталь), оторвало от башни и унесло вихрем. Оглушительный рев ветра не смолкал ни на секунду. Сомо не сомневался, — не будь шлема, в уши пришлось бы вставить затычки.

Внутри торнадо передвижение практически не ощущалось. Тем не менее, танк передвигался вперед. Лишь к реву мотора добавился подозрительный шум, словно в глубине двигателя что-то застучало. Но Поллок, как и остальные из команды знали, что в эпицентре урагана они бессильны что-то сделать.

Сомо в который раз посмотрел на монитор перед Форестом. Картинка на нем не менялась — один сплошной песок. Однако парню вдруг показалось, что он разглядел очертания одного из сооружений комплекса Фудзита.

Сооружение напоминало громадный валун посреди густого тумана. Черная громада комплекса, различные конструкции изредка мелькали в песчаном хаосе. И, чем дольше Сомо наблюдал, тем больше проступали очертания строений. Вскоре он уже мог различить радиомачты и спутниковые тарелки. Танк неумолимо двигался к эпицентру воронки. Рев урагана то накатывал, то отступал, после чего утих и сменился шумом сильного ветра.

Танк остановился. Поллок подал сигнал к высадке.

Сомо Ханг вылез из танка первым. Спрыгнув на землю, он попытался сделать несколько шагов и споткнулся. Он ударил по кнопке управления забралом шлема, чтобы глотнуть свежего воздуха. При инструктаже до десантников довели, что воздух на Виктор-5 пригоден для дыхания. А назначение скафандров — защита от противника. Неожиданно парень почувствовал горечь в горле, а затем его желудок сжался в спазме. Он согнулся пополам, изрыгая на землю два последних обеда. Справившись с рвотой, Сомо вытер рот. Затем он поднял глаза и остолбенел от увиденного.

Стена песка вращалась вокруг Пинакля. Потоки воздуха несли песок против часовой стрелки. Хотя с внешней стороны ветер дул сильнее, Сомо ощущал его ярость и здесь. В том месте, где танк проехал сквозь «стену», он увидел пятно. Слегка поворачиваясь по мере смещения отметины, Сомо проследил за ним, а затем посмотрел вверх. Голова моментально закружилась, и парень почувствовал, что сейчас его снова стошнит. Он ощущал себя так, словно находился внутри живой свирепствующей башни.

Поллок схватил Сомо за руку и развернул его в нужную сторону.

— Очнись, придурок! — услышал парень его крик. — Поднимай свою пушку и начинай уже палить по той турели!